晋悼公：“每个诸侯都有定霸中原的梦想，我也不例外。
以声振寰宇的姿态进入青史，是一件功成名遂的幸事，在这方面我很佩服‘抚有蛮夷，奄征南海’的楚庄王，天赋异禀，雄才大略，当真伟略，可惜无缘一睹风采。
但蛮夷终究是蛮夷，华夏圈子不是披着羊皮就能混进的，必须经过几代人对周礼的吸收、消化和传承，并且中原还有一条不成文规定——压制楚国，是获取霸主资格的试金石。
邲之战之后，楚国已在中国称霸半个世纪之久，降郑服宋，叱咤中原，老牌霸主晋国竟然不敢敌。
此时，楚共王又趁着晋朝新定、无暇中原的机会，联合郑国攻下宋国朝郏、城郜、幽丘、彭城（今江苏徐州）等邑，并将流亡于楚的桓氏一门复入彭城，并派三百乘战车驻防。
宋告急于晋。
虽然我也很兴奋与楚国金戈铁马的大干一场，但初次执政，对战争懵懂不知，又惧于楚国的实力，便向新任中军将韩厥征求意见。
韩厥比我还激动，一双老手不停的颤抖：‘欲求得人，必先勤之，成霸安强，自宋始矣’。
一句话说的我热血沸腾，男儿当横戈跃马驰骋疆场，当即下令亲征——兵发彭城！
楚国万没料到晋国在大局未稳之际，集结兵力远征作战，随即调整部署，命大军北上，想同我过过手。
两军在彭城附近的靡角之谷遭遇。
估计楚军见我军气势如虹，竟然主动退兵！
至于原因，到现在都没搞清楚。
第一次军事对决，晋国就这样不明不白的以胜利告终！我决定吹响复霸号角，也让各诸侯重拾归晋之心，当即表态：‘彭城不克，我誓不归！’
一个月后，我命栾黡为将下军，率鲁、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛等八国联军围攻彭城。彭城得破，宋国最大的隐患业已消弭，由此坚定意志，追随晋国达七十年之久。
首战大捷，晋国声望渐有回暖之势，我复霸的信心更足了。
攻克彭城只是牛刀小试，郑国的归属才是霸主的风向标，才是晋、楚之间孰强孰弱的标杆。
打铁要趁热，打仗要趁势。距彭城之战仅仅不到百日，我令韩厥、荀偃起中军伐郑，又令栾黡率联军移师郑国，势要郑国改门换庭。
但我碰上很有骨气的郑成公。
我携两路大军猛攻郑国，在澞水取得大捷，又陷其外城，郑军顽强，退入都城死守，拒不投降。
我猜测郑成公可能对局势不甚明朗，不肯轻易易帜，觉得很有必要让他认清局势，及早弃暗投明，于是合兵一处，驻于鄫地，令韩厥猛攻楚国边邑，达到杀猴骇鸡的目的。
楚国仍旧消极应对，紧缩兵力，闭门不出，我军趁势在焦、夷二县耀武扬威，大张旗鼓的劫掠一番扬长而去。
郑国仍旧不投降！
我问郑成公为何？答曰：‘在鄢陵一战中，楚王为救郑损其一目，现在让寡人叛楚，寡人于心不忍！’
我很感动。郑成公能在国破之际不忘誓约，足以窥其人忠义仁信，占尽了礼数，这样的国君恐怕是战胜不了的，即使以武力迫其就范，也为天下所不齿。
我决定退兵，静待来日。
虽然郑国坚持忠于楚国，但楚国的失势和晋国的威慑让郑国局势动荡不定，郑成公十分沮丧，不久便忧虑成疾，大病不起，溘然长逝，死之前还留下一份让我气恼万分的遗嘱：‘誓忠于楚！’
面对郑国的冥顽不灵，我组织宋、鲁、卫、曹、邾等国代表再次会盟，商讨征服郑国的办法，其中，鲁国代表提出的方案切实可行——在郑边境的虎牢筑城，然后陈兵其内，持续对郑国施压。
该方案很快得到与会国家的支持。不久，三座军事城堡在虎牢拔地而起，互成掎角之势，大批的联军进驻其内。
效果也是很明显的——半年后，战战兢兢的郑国经不起联军在边境的持续骚扰，终于废弃郑成公遗嘱，向晋国投诚。
中原又一次团结起来。
福无双至，就在郑国归附不久，南方又传捷报——楚攻吴惨败，令尹羞愧致死。
南风不竞！此时再不伐楚，更待何时？
于是，我再一次组织诸国首脑在鸡泽会盟，顺便将伐楚有功的吴国纳入华夏组织，共商制楚大计。
各诸侯本来以为此次会盟只是一次热情洋溢的表功大会，但万万没想到一个人的归附，彻底改变了会议的性质——陈国卿大夫，袁侨。
在楚国接连失利的形势下，陈国釜底抽薪背叛多年的主子归顺于我，说明了一个事实——晋国俨然已取代楚国，成为众望所归的霸主！
这一年，我十七岁。
毕竟陈、郑二国近楚远晋，对于他们的归附也不过是权宜之计，我向来不抱长久计议。不出所料，在鸡泽之盟四年后的鄬之盟上，与会的陈哀公畏楚，最后竟不辞而别。在我看来，陈又已附楚。
无妨，陈国的归属对于中原形势影响不大，关键是郑国的态度，而郑国的态度一向十分明朗——望风驶舵。
不幸被我言中，一年后，郑国经不起楚国经年累月的敲敲打打，也迫于晋国方面的施压，终于置道义于不顾，放下所有的尊严和原则，制定‘牺牲玉帛，待于二境’的小国之道。
谁来攻，就盟谁——晋来攻，就求盟于晋，且告急于楚；楚来攻，就求盟于楚，且告急于晋。花钱消灾，谁也不得罪。