两年后，白公胜终于等来了机会。
公元前481年（楚惠王八年），晋国发兵攻打郑国，郑国向楚国告急。白公胜大喜，第一时间建议令尹子西和晋国联手，合伐郑国，既不破坏当初的弭兵之盟，也大仇得报。
面对白公胜堆满希望的脸庞，一向表态积极的令尹子西突然间沉默了，自从郑国投靠晋国以来，楚国就丧失了观政中原的机会。
三年前（公元前484年），吴、鲁联军在艾陵（今山东莱芜东南）全歼十万齐军，令齐国一蹶不振，畏吴如鼠。
一年前（公元前482年），吴王夫差与晋定公会于黄池（今河南封丘路南），会中，吴国对晋国实施武力，迫使晋国尊吴为盟主，一时辉煌无限，令楚国如坐针毡。
这一次，令尹子西准备借晋、郑之间的矛盾，重新令郑国改门换派与楚为盟，让楚国在风云莫测的中原形势中再次强势崛起。
复霸，是所有楚人的愿望。
盟郑，是楚国复霸的支点。
他语重心长的告诉白公胜，作为王室成员，要正确处理好个人利益与国家利益的关系，任何时候都应该以国家利益为重，个人恩怨先放一边，要坚定不移地贯彻执行国家的基本路线。
白公胜仔细想了下，决定以大局为重，同意了。
于是，令尹子西起兵救郑，并与郑国结盟。
本来事情朝着有利于楚的方向发展，但令尹子西又做了一件让白公胜异常生气的事情：“受（郑国）赂而去”。
白公胜顿时醒悟，所有的凛然都是堂皇，一切的允诺都是推脱，阻止自己报仇的不是别人，正是令尹子西。子西为的就是贪图郑国的贿赂，让一直希冀借楚国之力实现报仇夙愿的希望落空，他愤怒了，怒道：“我知道向谁复仇了。”
话虽如此，但也只是一时气话，自己仅仅只是一邑县尹，向位高权重的令尹复仇，无疑蚁同象搏，无奈之下，他把所有的精力都放在一件事情上面——磨剑，他希望借繁重的体力活来化解心中郁气。
昔日王孙竟然干起磨剑这种粗活，引起了司马子期之子子平的好奇心，他亲自过来观摩磨剑霍霍的白公胜，调侃道：“大哥好雅致，为何亲自磨剑？”
白公胜正在气头上，头也没抬，半唬人半玩笑的说道：“我这个人一向以直爽闻名，说话做事从不拐弯抹角，我磨剑是为了杀你父亲！”
子平一听吃惊不小，立刻向令尹子西禀报。
没想到，令尹子西听到这个消息，不但未恐慌，反而镇定地笑道：“白公胜心知肚明，他是我召回来的，就如我羽翼下的卵，没我的庇护，他现在还在吴国做门客，怎么会杀我。按照楚国用人的规矩，等我死了，令尹、司马之职，除了白公胜还会有谁来当？他没必要着急。”
白公胜闻听了此言，觉得自己的人格受到侮辱，越发觉得令尹子西虚伪狡诈，自己几年来兢兢业业取得的业绩被他一笔抹杀，十分气愤的说道：“‘令尹之狂也’，不帮我复仇也就罢了，还公开侮辱我，我何曾受过他一丝恩惠，今后不是他死就是我亡。”
令尹子西以为白公胜还在气头上，仍然“不悛（quan，不加戒备）”。白公胜却对令尹子西起了杀心，顺带也决定杀掉楚惠王和司马子期。
光明正大的杀掉一王二卿，在当时的环境下来说只能造反，成功率是比较低下的，但既然起了杀心，就必须要坚持到底，这是白公胜为数不多的优点，他和心腹大将石乞经过仔细谋划，决定学习吴王阖闾的经验，派刺客暗杀。
一口气刺杀一王二卿，对于刺客的素质要求相当的高，除了业务水平非常过硬（“五百人当之”）以外，更需要能够接近一王二卿身边的人。
经过白公胜和石乞仔细观察和选拔，他们决定请一个叫做熊宜僚的人。从他的姓氏就可以看出，熊宜僚曾是王族之后，家道中落后沦落到南市杀猪为生，力大无比，是一个比较放心的人。
于是，白公胜和石乞满怀希望而去，同熊宜僚亲切的聊起了家常，在攀谈的过程中，白公胜就发现这个人确实厉害，气质不俗，心理素质非常好，而且还很聪明。
既然是聪明人，白公胜也不掖着藏着，直话直说，将自己的打算全盘托出。
结果很尴尬——熊宜僚不干。
先秦时期的刺客，绝不是我们现在认为的头脑简单、四肢发达、有钱就上的黑道人物，他们往往也有很高的道德觉悟，他们忍辱负重，所作所为必须要讲求“忠”、“义”、“信”，以天下为己任，对于所要刺杀的人物也要仔细揣摩，非残暴、恶毒不杀。
一句话，他们是一群有追求的人，不甘平庸，梦想青史留名，生死不惜。曹沫如是、专诸如是、豫让如是、聂政也如是，可惜熊宜僚不想做第五个人，因为他刺杀的对象是明君贤臣，是要背负万世骂名的。
面对石乞架在自己脖子上的剑，熊宜僚没有说话，只是用眼斜视着白公胜——寒光闪闪，不寒而栗。
“事成之后，司马就由你来干。”
“不干，我觉得杀猪就挺好。”
谈不拢。
石乞建议，既然熊宜僚不肯就范，不如杀了他，免得计划遭到泄露。
“不用”，白公胜阻止道，“熊宜僚不为利诱、不怕威胁，可知此人