记录一个人的一生，在开追悼会时就要提及这个人的生卒年。
记录一个帝王的成就，在悼词开头就要提及这帝王在位多少年。
记录一个国家的兴衰，在开篇就要提及这个国家建国多少年。
上述记录的年份，就是编年，比如说周穆王在位五十五年（公元前977年—公元前922年），这个括号里的数字就是编年。编年对研究历史很重要。
而在公元前841年之前，所有的编年都是没有的。
时间太久远，又经过秦始皇的焚书坑儒事件和项羽的火烧咸阳宫，流传下来的资料极少，无法推断。
司马迁在《史记》里面明确的说：“我参考过黄帝以来的许多文献材料，想为他们编年表，但这些年数比较模糊，又不一致，所以没办法，只好作罢。”
而司马迁“参考过黄帝以来的许多文献材料”的这些文献材料，早已经腐烂绝迹了。现在想对之前的历史编年，可谓望洋兴叹，千古遗憾。
我手上有本书，叫做《中国历史大事年表》，里面有明确记载的纪年为公元前841年。这个“公元前841年”就是根据《史记》里记录最早的年表——《十二诸侯年表》得来的。《年表》里面的第一年是周朝晚期的共和元年，即公元前841年，周厉王的时候会讲到。
也即是说，我们中华历史有明确记述的就只能追溯到公元前841年了。
公元前841年以前的事情都是不清楚的，换句话说，连猜的资本都没有——如果国家没有启动“夏商周断代工程”的话。
1995年，国家科技部邀请在北京的部分学者召开了一个座谈会，会议提出讨论建立夏商周断代工程这一设想。该设想于1996年启动，是国家“九五”科技攻关重点项目。
该工程将自然科学、社会科学和人文科学的研究手段和研究成果相结合，设置9个课题44个专题，组织来自历史学、考古学、文献学、古文字学、历史地理学、天文学和测年技术学等领域的170名科学家进行联合攻关，旨在研究和排定中国夏商周时期的确切年代，为研究中国五千年文明史创造条件。
该工程的突破口就是周懿王元年——公元前889年。
西晋晋武帝咸宁五年（公元279年），曾出土一部书，叫《竹书纪年》，上面有句记载周懿王为数不多的一句话：“懿王元年天再旦于郑。”
夏商周断代工程要确定懿王元年是公元前的哪一年，全在这十分简约的九个字中的“天再旦”这三个字。
“天再旦”这三个字从字面看，意谓“天亮了两次”，通俗一点说就是日全食。
周懿王元年的某一天发生了日全食。
美国加州理工学院根据这一线索，结合广义论，计算出“懿王元年天再旦于郑”的确切时间，精确到分——公元前899年4月21日凌晨5时48分。当时的日食，陕西一带可见，而“郑”是今天的陕西华县或凤翔。
1996年7月，夏商周断代工程工作人员为验证加州理工结果，根据其数据推算下一次日全食应该是1997年3月9日。
1997年3月9日，断代工程组收到60名工作人员从18个地点寄来的35份报告，该报告报告的都是同一个事情——“当时确实是天亮了，亮了之后又再黑下来，黑红黑红的，非常恐怖，然后天又亮了。”
日全食发生了！
毫无疑问，周懿王元年就是公元前899年！
史书对周懿王记载不多，但记载的每一项都很重要，尤其是关于“天再旦”一事的记录，把中国有历史的记载向前推进了几百年。
从这一点来说，周懿王还是对后世有功的。
公元前892年，在位八年的周懿王驾崩，周恭王弟弟姬辟方见太子姬燮无能，便自己继承王位，是为周孝王。
周懿王在位的时候，朝政难行，军令难施，王权不振，连封赏官员之时，都是懿王屈尊下顾，亲自宣读，使周朝的礼仪和贵族的尊严受到严重损害。
叔叔姬辟更对这个无能的侄子感到寒心，各种决策都是拍大腿决定的，照这个情况发展，周穆王缔造的疆域恐怕迟早会被拍散。
周懿王驾崩后，朝中贵族们非常高兴，诸侯也非常的高兴，“于是携德”，扶持姬辟上位。
此时的周朝已是内忧外患、危如累卵，姬辟也想先接手周朝，鞠躬尽瘁几年，等把大周发展好一点，经得起折腾了，再把王位还给太子姬燮。
经过协商，太子姬燮无异议。比对被篡权而被杀的鲁幽公而言，能活着就好。
周孝王篡位没多久，犬戎也想来沾沾光，搞点纪念品回去，周孝王就命令申国国君申侯率六师伐戎，以雪周懿王时期犬戎兵临城下之仇，顺便转移下篡位引起的一些阶级矛盾。
申侯不想打，原因很简单——打不赢。当年周懿王三个师团加上各诸侯兵马才把犬戎赶出去，现在派一个师团去打犬戎，显然是寻开心。
不过申侯还是有办法的，他向周孝王提出一个可实行方案——和谈。
具体可操作理论是这样的：申侯的先祖娶了郦山氏之女，生的女儿嫁给了西戎，后生了个儿子中潏，曾经中潏因为母亲的缘故保卫过方周西垂。中潏后代经历过蜚廉（被武王杀）、恶来（被武王杀）、女防、旁皋、太几，后来，申侯的女儿又嫁给了太几之子大骆，生了成子。申侯打算直接利用自己的外孙成子，分化西戎的统治阶层，通过外交手段来说