“什么时候我才能长得像艾尔莎姐姐一样大呢？”——小爱丽
夜幕朦胧。
回到伯爵府的史塔克少爷原本还想上演一幕父慈子孝的篇章，看看能不能从自个老爹那掏出点有用信息，奈何他的老父亲近段时日比他还要忙，老管家贾维斯告诉莱纳德，霍华德·史塔克族长前两天才从维登回来，今早又作为辛特拉的谈判大使之一，前往了南方的里斯·里恩城。
家中无老爷，少爷称霸王。莱纳德久违的进入大贵族少爷的角色。
先是在精灵侍女艾尔莎的服侍下泡了个有益于消除疲劳还附带有一点润肤效果的药浴，为何艾尔莎脸色绯红的走出浴室，这就不足为外人道了。
啃了好几天干面包和熏肉的莱纳德又让半身人管家比利准备了一大桌品类繁多的美食，还按照过去做的那般强制性的让比利、小爱丽和艾尔莎等人也上了餐桌，美名曰避免浪费的同时增进彼此感情。他这一完全不合乎贵族礼仪的举动，可把家里几位新进的侍女给吓了一大跳。
【贾维斯，史塔克伯爵府老管家，莱纳德祖父辈那代的老人，有着不俗的身手，莱纳德和霍华德都非常信任贾维斯。艾尔莎，精灵侍女，莱纳德曾为了她暴打某个无礼的辛特拉男爵。比利，半身人管家，最早为莱纳德效力的异族人，有着相当不错的理财能力。小爱丽，半精灵侍女，精灵体征不明显，对莱纳德憧憬爱慕着。以上几个角色都在第一卷就有过登场，此处简单回归。】
吃饱喝足的莱纳德随后躺在自个的床上，一边让按摩技术大有长进的小爱丽给他揉揉肩捏捏腿，一边吃着艾尔莎剥好的浆果。
“少爷比原来稳重了。”老管家贾维斯不知什么时候出现在了莱纳德的卧室里。
“贾维斯，吃个果子不。”莱纳德把手上的浆果递了过去。
“牙口不好，吃不得太酸的。”贾维斯摆摆手。
“甜得很。”莱纳德说着，带着一丝坏笑的将浆果喂给了小爱丽。
喜滋滋接受自家少爷投食的半精灵侍女瞬间变脸，“好酸！少爷又骗我！”
“哈哈哈~”莱纳德捏了捏小侍女略微婴儿肥般的脸蛋，大笑了起来。
调戏完可爱的小侍女，莱纳德跟着老管家来到了霍华德的书房。作为史塔克伯爵府为数不多的禁区，这间书房在没有霍华德或者莱纳德的允许下，只有贾维斯可以自由进出，门窗都布有警报装置，墙壁也是魔法加固过且完全隔音的。
“少爷比原来稳重了。如果是前两年，您现在恐怕已经去了王宫。”贾维斯开口道。
“我可不想凑过去当出气筒，咱们的女王陛下，这段时日肯定焦头烂额吧。”莱纳德坐在了他父亲书桌前，翻看着桌上一摞厚厚的信件和密卷，内容驳杂不过大部分都有他父亲的重点标注，再加上他自身一目十行和几乎过目不忘的本事，阅览速度倒也不慢。
大约半小时过去了，莱纳德一只手撑着下巴，另一只手指敲打着书桌，发出有节奏的“噔、噔、噔”的声音。
莱纳德没兴趣去探讨，维赛基德·杰巴尔老公爵违抗女王密令，私自替换公主替身是于公更多些，还是于私更多些，也不在乎卡兰特女王近段时间对贵族的持续打压是不是有失偏颇，只要那些禁卫军不堵在他史塔克伯爵府门口就成。但王室和贵族的博弈，史塔克家族根本不可能不参与，也不可能保持完全中立的态度。莱纳德只是伯爵之子，他不用承担两方的压力，可是作为史塔克家族当代族长的霍华德·史塔克却不能无动于衷。霍华德是贵族的一员，和杰巴尔公爵更是有着多年的情分，但他还是卡兰特女王最信任的臣子之一，至少在大多数人开来如此。
霍华德在这个时候作为谈判使臣离开辛特拉，卡兰特女王对外宣称是史塔克伯爵是为了替国分忧而自荐前往里斯·里恩城，然而事实却恰恰相反，霍华德是被强制任命的。
“父亲这一走，又要开罪不少勋贵了，女王还真是看得起我们家族。”莱纳德冷笑。
将个人情感放下，冷静思考的莱纳德必须承认卡兰特的这一步棋很不错。霍华德·史塔克伯爵虽然近年来都担任文职职务，但他在军方的影响力依然存在，作为前一任唬骑副指指挥官，如今军队里亲近史塔克家族的军官不在少数，譬如曾与莱纳德在狩猎狮鹫协同战斗的格雷格骑士。可以说在如今的辛特拉王国，史塔克伯爵在军队中的声望仅次于杰巴尔公爵。
【唬骑指挥官由女王亲自担任，所以副指挥官的头衔基本上等同于指挥官。】
而与杰巴尔公爵交恶的辛特拉女王如今急需的，就是军队的支持。
起初，莱纳德以为卡兰特女王和杰巴尔老公爵的矛盾点在于违抗密令和公主替身的调换，但从当前的讯息来看，真正令卡兰特女王震怒的是发生在瑞文戴尔河谷的刺杀事件。
一起根本不可能成功的夜袭发生在不久前的瑞文戴尔河谷。天晓得卡兹克和雷恩加尔两兄弟是得了失心疯还是中了精神控制的法术，竟然胆敢对辛特拉女王实施夜袭。
理所当然的，杀手兄弟失败了，意料之外的，杀手兄弟竟然惊扰到了卡兰特女王，两人直到接近王帐的时候，才被巴顿·克林姆给逮住。
这是难以想象的，连高阶还差得远的杀手兄弟，到底凭什么穿过了守卫森严的军营，避开了明里暗里的哨岗又恰好选择