通往高平寨有三条路径，一条在北侧偏西北的方向，远处正对面就是魏大用的军营，第二条路在正西侧，远处正对面就是乡兵的营寨，还有一条路在南侧偏西南的方向，在这条斜坡下面靠东边的一个隐秘的角落，于树林之间建有一座比较小的营寨。
宋慈早就发现了这个隐秘的小营寨，而且他还发现有不少高平寨的人在那里看守着，这让他很快就猜出了这个营寨的作用。
这天一大早，宋慈、陈恒和于勇又来到了那个高高的土丘上，遥望着远处东南边的那片树林。
“大人，原来这就是高平寨的弱点！”陈恒兴奋地说道。
“高平寨建在如此高的地方，一定会缺少水源，我怎么就没有想到呢？”于勇也笑着说道。
“只要切断他们的水源，他们必定会自乱阵脚，不过也会疯狂反扑，我们的兵力有限，占据水源也并不是上策！”宋慈说。
“那大人有什么打算？”陈恒问。
“先要化解那些陷阱和机关。”宋慈皱着眉头说道，“你们看！他们已经开始运水了，我相信贺生一定能够完成我交给他的任务。”
高平寨每天早早地就要派人从南侧的山坡下来，然后运水到山上去。这些运水的人都是被挑剩下的，山寨的头目们认为他们打不了仗，于是就让他们干这些粗活。这些人本来体格就比较差，还十分懒惰，只是为了混口饭吃才来到了这里，结果却还要做这种出力的苦差事，自然心里十分地不情愿。
贺生之前来过高平寨，当时正好这些人下山来运水，于是他就帮着运水而被带到了山上，可最后却并没有被收留，第二天早上就被赶走了。这些人本来就认得贺生，于是贺生又过来说要帮忙推车时，他们自然就答应了。
和上次一样，水车向斜坡上刚走了一段之后便停了下来，然后有个人走到了路边，把一块看起来有些特别的石块转动了方向，然后他们才继续向前走。又走了一会儿之后，他们又停了下来，然后又有个人走到了路边，蹲下来把手伸进了一个树洞里，把里面的一根木棍从一边扳到了另一边。之后他们还绕开了几个地方，贺生明白那里一定就是陷阱所在了。
每当他们停下来的时候，贺生都会瞪大眼睛，仔细地看着那个走过去的人所做的动作，然后还迅速观察了四周的景物，把机关暗器的位置和关闭的方法都默默地牢记在了心中。
第二天上午宋慈等人又带领着义兵进行了简单的训练，中午吃过饭后，他便让所有人都回到营中休息，只留下少数一些站岗放哨的人。
宋慈把陈恒和于勇叫到了跟前，交待了作战的全部事宜，然后便让他们也去休息。他们走后，宋慈看着面前那些义兵们的营帐，突然一股悲伤袭来，眼眶不由地变得湿润了。
“明天你们中间将会有许多人死去，”宋慈在心中默念着，“但是你们死得有价值，因为你们是为家乡父老献出了生命，周围的百姓会因为你们的死而活下来，你们家乡的人们也会重新过上平静安稳的生活，这片大地将会因为你们而获得新生。”想到这里，宋慈的心里平静了许多。
“你们毕竟过了几天吃饱饭的日子，不像之前和你们同行的那些人，只怕早已经饿死在了路边，但即便如此，我还是希望有更多的人能够活下来。”宋慈这样安慰着自己，他又一次看向了天空，似乎在祈祷着上天能够再次眷顾他们。
深夜里，冉复似乎有些睡不着，于是便起来在营寨里走动，他先望了望主将魏大用的营帐，然后向营寨门口走去。这时，岗哨里的士兵突然叫住了他。
“冉将军，对面好像发生了什么事情！”哨兵说道。
冉复听到后立即登上了岗哨，看向了高平寨的方向，只见通往高平寨的三条道路的山脚下都出现了许多的火把，场面十分壮观。他有些疑惑，低头思索了起来，这时他突然想到了乡兵营寨这段时间的异常。
他之前便探知了宋慈似乎是在招募义勇，当时他立即向魏大用报告了此事，但魏大用根本不把宋慈和乡兵放在眼里，于是便没有去管。此时冉复吃惊地看着对面那壮观的场景，似乎明白了什么，渐渐地，他的脸上露出了笑容。
“冉将军，到底发生了什么？要不要通知魏将军？”哨兵看冉复久久没有说话，便问道。
“魏将军现在应该已经睡着了，你要是不怕被臭骂一顿，那就去告诉他吧。”冉复说完便笑着离开了。
过了一会儿，在高平寨里，大头领谢宝崇突然被叫喊声惊醒了。
“不好了！山下的兄弟们出事了！”外面有人喊道。
谢宝崇赶快起身，发现外面吵吵嚷嚷地，而且有许多人在走动，于是他向门外喊道：“怎么回事？”
高平寨的将领曾大志走了进来，说道：“大哥，官军进攻了！三条路上都有大批的官军！而且咱们山下打水的地方已经被他们给占了，现在那里燃起了大火。”
“什么？水源被他们给占了？”谢宝崇问。
“是啊！大哥，咱们得把水源夺回来呀！”曾大志说。
“对！立即组织人马，冲下山去，夺回水源！”
“得令！”
“慢！”谢宝崇似乎突然想到了什么，“你说三条路上都有大批的官军？”
“是啊！”曾大志说。
“哎呀！差点儿就中了他们的计谋了！他们是故意点起大火的，目的就是