从1927年开始，南京国民政府借助人民革命的巨大威力，利用日本帝国主义在国际社会日益孤立的政治生态，进行了长达数年的交涉。
最后终于在1930年5月，签订了《中日关税协定》。
1931年1月1日，《海关进口税税则》正式实施，中国基本实现了关税自主。但此时的海关总税务司仍是英国人梅乐和，他还兼管债赔款项的事务。
尽管这样，中国的实业家们似乎还是看到了一线生机，但是也让国民政府未来的对日政策产生了错误的认识。
1931年3月初。
刚过完正月十五，天颢就到上海，找到了自己的堂叔、状元的后人张君明，说了自己想在上海谋生的打算。
张君明自己继承父业，仍在经营纺纱厂。他听了天颢的话，说了自己的想法：“天颢，与其你在我的纱厂谋生，不如我疏通关系让你去江海关工作。咱家棉线要进口，纱布也是要出口的，海关有自己的人总归能多行方便。”
天颢想到进入江海关更好地开展组织工作，就欣然答应了。
张氏企业在上海多年，人脉四通八达，和江海关各层官员多有交情，尤其和海关监督公署课长程建勋更是称兄道弟。
没多久，天颢就在江海关的税务课开始工作了。其间，啸海寻到一处好房子，二层小楼，周围也是清净，和房主交涉一番便买了下来。
天颢继承其父的八面玲珑，又有财主堂叔的银元支持，不久便在江海关甚至政府要员之间混得如鱼得水。
此时，天颢也与共产党在上海的负责人徐方展取得了联系。
徐方展是一个中学校长，要比天颢年长二十岁有余，出身于清朝官宦人家，历经了清王朝的覆灭、北洋军阀的混战、袁世凯的复辟，最终选择了共产主义救亡道路。他为人忠诚，性格沉稳，深受中共中央各级领导的信任，负责上海地区地下组织新人培养和情报传递工作。
在老徐的办公室里，天颢得知春节前上海的党组织收到了重创，党干部何孟雄、林育南、李求实等人被捕。2月被杀害。同时遇害的还有柔石、胡也频、冯铿、白莽等左翼作家。
老徐与天颢分析形势：“之前，党中央‘左’倾冒险主义的军事行动已经震惊了国民政府，国民党在去年年末开始了对中央苏区的围剿。所幸中央指挥得力，两次取得了胜利。但是蒋介石为了挽回个人声望，已经调集兵力准备发起第三次军事行动。”
天颢听罢，刚要开口说话，老徐摆摆手打断他：“天颢，你不要急，中央已经制定好了战略方案，你的任务重心是在上海。国民党几次军事行动都是有的放矢，组织怀疑我们的内部出现了叛徒。你的任务就是找出叛徒。你也看到了，我现在是一个中学校长，与你职业并无太多关联，所以组织上决定给你增加两个同志一起开展工作。明天你到我家来，我给你介绍。天颢，你们张家在江浙一带影响甚大，我建议你改个名字，以便开展工作。你在日常生活中，还用你张家本名；在党组织活动中，你使用化名吧。”
天颢思索一番：“也好，我们在黄浦江畔，我就叫江啸海吧。”
次日傍晚，啸海依约来到老徐的家里，一进门就看见一个二十出头的姑娘和一个十五六岁的半大小子。
老徐招呼他：“啸海，来来来，快进屋，我给你介绍。这位是于铭华同志，是哈尔滨地区的党组织代表，跟着丈夫来到上海支援工作。可惜半路上两人分散了，她的丈夫胡永川同志目前下落不明。目前，铭华在纱厂做纺织女工。另一位是周天宝小同志，他是一个c.y（青年团），在纱厂做筒管工，也是我们学校晚课的学生。他们在纱厂以表姐弟相称。”
啸海客气地与二人握手。老徐安排三人落座：“咱们坐下说吧。这次工作是以江啸海同志为主，于铭华和周天宝要全力配合。党组织要求江啸海和于铭华假扮夫妻，啸海负责收集信息，传递信息的工作由铭华和天宝完成。”话音刚落，铭华秀气的眉头就皱了起来。
铭华比啸海大三岁，家中还有个弟弟比啸海小两岁。
姐弟俩出生在农村，父亲早死，亲族要强嫁她的母亲，母子三人逃到了哈尔滨。母亲把铭华送到工厂里做童工，自己带着儿子租住在工房里给人家烧水劈柴、做饭送饭、浆洗衣服。
铭华进了车间缫丝纺纱，苦度光阴。一天来不见日、去不见天的，一站十二个钟头以上，头发晕、腿发麻，时间一长，这小脸愈加瘦削、苍白，但是也掩不住那惊为天人的五官。于是便有那各色人来叨扰，希望能把铭华收到自己的帷帐中来，可是又难抵这姑娘的倔强。这“敬酒不吃”的铭华只能常常“吃了罚酒”，干最苦的活，拿最少的钱。
弟弟于铭生日渐大了起来，眉如远黛，目若星辰，比姐姐更多几分颜色，更是招惹不少不怀好意之人。母亲不能再将他带在身边，就送他和姐姐一起在纱厂做工。
他们姐弟二人虽是童工出身，但母亲是大家闺秀，知书达理，擅长词赋。姐弟俩生来聪颖，多受母教，有了知识，就懂得了道理。
1923年，哈尔滨成立东北地区第一个党组织。在党派到纱厂去领导工人运动的胡永川的吸引下，铭华加入了童子团、工会、青年团（c.y），直到入党。1927年，在哈尔滨召开了东北地区第一次党代会，并成立满洲临时省委。就在这