唐家祖籍江苏淮安，光绪年间江苏发生水灾，百姓流离失所十室九空，唐家人为了避难才牵家带口的来到杭州投奔族中一位亲戚，后来便定居在了这里。唐家人都很能吃苦耐劳，不久便攒下了一些薄产，置办了家业和果园，后来又买下了一大片茶园，家族的买卖十分红火兴旺。
杭州气候宜人，最适合柑橘与杨梅的生长，每到收获的季节，隔得老远就能闻到从唐家果园中传出来的阵阵果香。杭州盛产的雨前龙井更是早年间就被纳入贡品行列，非皇亲贵族难以享用。唐家人抱成了团勤勤恳恳的操持家业，没多久便有了些名声，又开起了铺子，日子蒸蒸日上越过越好。
不过生意好了，矛盾纷争也随之而来。到了唐老夫人公公这一辈时，矛盾日益激化，亲兄弟二人斗的不可开交，甚至到了动刀动枪兵戎相见的地步。当时的唐老安人怕最后真闹到兄弟之间互相残杀不可收拾的地步，只好含着泪做主分了家。长房分了果园和两间铺子，茶园分给了二房，铺子则只给了一间。
唐老安人当时给出的说法是母随长子，她肯定要跟着长房过日子，将来死后也由长房负责送终，因此要多添补长房一些。
二房在分家上吃了亏，但却什么也没说的立即就同意了。不过因为分家一事长房与二房嫌隙很深，闹得特别不愉快，中间有很长一段时间都不往来，一些陌生的商户甚至不知道长房和二房从前是兄弟关系，可见冷到了什么程度。
等到唐崧舟祖父那一辈时，二房与长房的关系已经缓和了许多，走动的也比之前勤了。正好又赶上改朝换代，世道动荡不安，长房当时的老太爷是个稳则稳矣却魄力不足的人，守着眼前的一摊还行，远光却远不如唐崧舟的祖父。二房老太爷眼光独到，看准时机把茶叶生意扩散出去，二房顺利起势，不但把生意做到了外地，还在西湖边又买了一家小铺子，声望和实力一下就超越了长房。
等到唐崧舟父亲这一辈时，唐家长房果园产出来的果子已不如早些年那般好吃，已有萧条落败之势。如今的长房大老爷唐崇舟是个急功近利的性子，什么赚钱想做什么，可又每样都做不长远，常常是丢了西瓜捡芝麻，到最后却连芝麻都没捞到。要不是仗着长房的家底厚，这几年早被不靠谱的唐崇舟折腾散了。
唐家二房却脚踏实地一步一个脚印地做着生意，因为童叟无欺的口碑，这些年的生意一直六平八稳，虽说没有大富大贵，但也没什么大起大落。唐崧舟没什么贪心，只要能养活一家人的温饱，他就心满意足了。
因此这些年他一直不敢懈怠，无论刮风下雨都要雷打不动地在两家铺子间来回巡视，偶尔得了闲还要去茶园看看茶叶的长势，黄氏经常说他忙得像个陀螺，能安稳待在家的日子一年到头也没有几天。
这会儿店里没什么生意，他正在和掌柜的对账。
唐家两家铺子请的两位掌柜都是在唐家做久了的老人，不但老实可靠而且非常忠心。唐家待人客气，别说刁难责怪了，在唐家做事的这些年连句难听的骂人话都没听到过。掌柜和伙计对此格外感激，对店里的事情尤其上心，这也是一条街上别人家的铺子茶叶卖不出去只能滞销在手中，而唐家的生意一直都不错的重要原因。
账目一笔一笔记得也是清清楚楚，唐崧舟简单翻了翻就把账本合上了，向掌柜的问道，“嘉善和平湖那两笔账还没清吗？”
掌柜为难地摇了摇头，“前几天嘉善孙掌柜和平湖王掌柜特意写了信过来，说是手头上两笔货款还没有回来，资金一时有些周转不开，想跟东家您商量看看能不能拖几天。赶得也巧，正好您家里来人，我一直没找着机会跟您说呢。”一边说，一边弯着腰去找信。
唐崧舟向他摆了摆手，“你别找了，这两家跟我们也不是一天两天的交情了，像平湖的王掌柜在我父亲还在世时就已经从我们家进购茶叶了，从来都没出过半点儿差错。如今家家生意都不好做，拖个十天半月的不是问题，他们要是真拿不出来，宁可不要也不能去催，不但逼得人没办法，还会伤及多年的老交情。”
掌柜在唐崧舟身边干了大半辈子，最了解他的为人，听了他的话后笑着点头答应了。
闲来无事，掌柜又提到秋茶采摘一事。
寻常茶树一般一年只采春秋两季，采摘太勤不但对茶树损伤极大，摘下来的茶叶口感也不好，像龙井这样的名贵品种更是只采春茶，秋季空出来给茶树休养，这样才能保证茶叶的品质一流。龙井茶树比较金贵，照顾起来相当费事，而且不易成活，遇着年头不好雨水太大或是太少很容易死。唐家茶园中只有二十几棵龙井茶树，茶叶产量也不高，有时候家里需要送礼还要到外面采购才行。
采茶对于茶铺来说是头等大事，唐崧舟认真的和掌柜的交流着意见，就听到外面传来一阵阵脚步声，他还以为是来了生意，急忙和掌柜的一起迎了出来。
没想到居然是唐学荛一行人。
唐崧舟有些意外，再看这群年轻人每个人的脸色都不大好看，他立刻就意识到是出了情况，连忙把他们全部叫到了店铺后面的天井院子里坐下。
唐家的这间店铺是个细长条形状，店铺门脸虽然不大，但后面跟着一个小院和两间厢房，平日里掌柜和伙计就住在厢房里。院子里铺着石砖，墙外一株百年的柳