“曲博士，我想你对我有误解。不是我不让你来看望王博士的，是章教授他……”女助手知道曲秋为什么对自己有意见，她试图消解这种误会。
“我不是什么博士，请叫我曲秋或者曲技术员。”曲秋打断了她，“你们用活人做实验，实在是太可恨了。”
“做什么实验？”章树新从侧旁走了过来，站在了曲秋面前。他的个子比曲秋高了一个头，这让曲秋不得不仰视他。
“如果两年前不让她休眠，她早就死了。”章树新说，“而且是自杀。”
曲秋怔了怔，她朝王嘉辰看了过去，看到她低头看着脚踝。曲秋在地球上的时候就知道王嘉辰有抑郁症，不过她没想过章树新说的这些。
“那不见得她的病现在就好了。”曲秋说。
章树新冷哼了一声，说：“你倒是提醒我了，或许这种病真的可以在梦中治疗，不过我现在没时间研究这个。”
“这不就是了！”曲秋说这话的时候觉得自己就像在抬杠，这不是好习惯，但却让此时的她很有成就感。
“好了，不说这个了。”王嘉辰挥了挥手，“不管怎样，这三年总算熬过来了。等我三个月后站起来了，我们就可以一起去土卫二了。”
在休眠期女助手每天都在活动王嘉辰的肌肉，但它们还是有些萎缩。
她的话将几人的注意力拉回到了对未来的憧憬里，那是美好的事，也是“探索者号”可以坚持下来的唯一理由。
两年来，有十多名船员选择了自杀，活着的人中也有很多有过轻生的念头。但不管怎样他们都坚持了下来。他们相信土卫二上面有重要的东西，他们中有人甚至相信他们可以在土卫二生活下去。
“地球现在怎么样了？”王嘉辰问。
三人彼此看了几眼，却没有人说话。王嘉辰感到了气氛的压抑。在“探索者号”，这是几个月来第一次有人说到这个话题。
在过去的日子里，“探索者号”和地球一直保持着密切的联系。虽然两者的距离一直在增加，但“探索者号”对地球的情况了如指掌。2020年10月，世界人口已经缩减至10亿。各国政府开始建立一些封闭城市来延续人类文明。这些城市的初始规模并不大，人口大多也只有1万人左右。
为了防止pd扩散，这些城市大多都设立在以前城市的郊区甚至更偏远的地方。短期内感染的情况得到了遏制，但随着一座座城市被寄生体摧毁，人类意识到情况并没有变的乐观起来。
“所有的措施都是无用的，除非你将自己关进一所与外界彻底隔绝的铁屋子里，永远不出来。”章树新说，“在和地球失去联系之前，那里只剩下10万人了。”
至于地球上最后的10万人会有怎样的遭遇确切来说没有人知道——但大家又都心知肚明。“探索者号”并没有将和地球失去联系的事公之于众，但纸包不住火，所有人最终都知道了这件事。新的消极情绪产生了，虽然“探索者号”想了很多办法安抚人们，可那些措施起到的效果微乎其微。
“这都是我的错，”王嘉辰说，“或许我们应该回去，毕竟我……”
“如果非得说是谁的错，那也只能是毁灭勋章的错。”章树新说，“我们现在回去跟飞蛾扑火没什么两样。”
不等王嘉辰说什么，章树新继续说，“我们拯救不了任何人。”
王嘉辰明白他的意思，他不想让更多的人知道她身上有抗体的事。
“毁没勋章到底是怎么回事？”曲秋似乎并没有察觉到他们的异常。
“我们在广州发现了它，就在外星人飞船起飞的那个公园里。”章树新对当时的情形记忆犹新。
被发现时它躺在湖底——这是不可思议的，因为它的重量只有5克，应该漂浮在水面上才合理。将其打捞上岸后，科学家竭尽全力想要打开它，可任凭他们如何努力也无济于事。有人认为寄生体正是从勋章中出来的，还有人认为杀死寄生虫的方法就在其中。可猜想毕竟只是猜想，只有打开它才能知道真相。
“对于未知的事物我们总是心怀恐惧。在‘探索者号’离开地球后，人们试图用核弹毁掉它，可它依然是牢不可破的……”
听章树新说完这些，所有人都陷入了沉默。沉重的气氛包裹在周围，久久无法散去。
曲秋忘记了自己是怎样回去的，一路上她一直在思考这个问题，她甚至都忘记了“幽组织”的存在。王嘉辰至少还需要50天才能正常走路，她会在十天后再次探望她。
“你觉得毁灭勋章是什么？”在曲秋走后，王嘉问章树新。
“潘多拉魔盒。”章树新说，“虽然会带来灾难，但也为我们带来了希望。”
章树新说完这话就离开了，王嘉辰默默思索着他的话。她明白他的意思，如果没有毁灭勋章，他们就不可能乘着“探索者号”来到这里。她不由地叹了口气。
此时的“探索者号”速度已经慢了下来，反向推进器炽烈的光芒让处在舰首的人们以为他们正在飞向太阳。
“杰克曼副船长，1号探测器的损坏和你有不可推卸的责任。”斯蒂芬斯望着舷窗外指肚一般大的太阳，说。
“那东西和我有什么关系？”杰克曼有些醉汹汹的。
“我记得主管这件事的人是你的部下吧？”斯蒂芬斯显得有些太过心平气和，在平日里他并不是这样。
“不错，他是全舰最优秀的物理学家