这天白日里叶云生一直守着妻子，隔上一个时辰便要渡气给妻子续命，之后又煮了一碗老参汤，呕出一半才喂了下去，但妻子却是未曾再清醒过来。
到了夜里，叶云生抽了一个时辰入地窖给江瘦花运功疗伤，回到屋里一刻不停又是给妻子渡气。一身内力几乎耗尽，间隙打坐，恢复少许，撑着给妻子渡气之后，他感到全身经脉如刀割般刺疼。便是如此境地，他也不曾放弃，他就坐在床边，看一眼女儿安睡的小脸，静养内息，只等一个时辰过去，再这般重复。
隔天上午，他去找了老李，求“西施乳”一事尚未有明确的回复，所托之人怕是都没有赶到江南。
老李也没有办法，只问道：“你还能撑几日？”
叶云生无可奈何，不知怎么回答。
老李忍不住劝了：“你根本就不及回气，如此撑下去两三日就要坏了根基。”
“哪里还顾得上根基……你这里老参给我一些。”
“钱！”
“先欠着。”叶云生直接从他身边的药柜里翻了几只老参放入怀里。
老李还不知叶云生家中有一位燕归来，也需他运功疗伤。
到了晚上，地窖里一盏红烛散发出迷人的光晕，江瘦花消瘦的脸苍白而俏丽，美得不可方物。
换成以往，叶云生会沉迷在其中，多看几眼，但现在他却几乎连眼都睁不开了。相比用尽体力的那种疲乏无力，过度消耗内息所带来的精神上的困顿，空虚，像是饿了三天三夜的那种饥渴，一般人无法忍受也绝难克服。
叶云生收了功，想站起身子，却怎么也站不起来。江瘦花看他状态不对，连忙问道：“你这是怎么了？”
他半眯着眼，轻轻地说了句：“我在这里躺会儿，你估摸半个时辰后叫醒我。”
她见他不愿说，也不勉强，方才点头应下，就见他身子一软，躺在了边上，好似昏迷了过去。
一支红烛燃尽，她缓缓地续了一支，在床边悄无声息地来回走动，活络气血经脉，地窖中安静无声，好似无人。
等新的红烛也快要燃尽的时候，她到床边唤了几声，叶云生惊醒过来，也不说话，盘腿打坐，徐徐运息，片刻后就站了起来。
“出了什么事？”
他微微地咧了咧嘴角，却是想笑又笑不出来，“好好休息，莫想太多。”
还是不肯告诉她，叶云生明白，现在跟她说了妻子的情况，只是徒增烦恼，于事无补。如此不如不说——很多事只能放在心里，阻止不了，改变不能，唯有忍着、撑着、憋着、挺着、扛着。
他就这样撑到了第三天，早上出了屋子，呼吸了一口寒冷的风，麻木地望着天空。
天依旧昏昏沉沉，阴云密布，这几日太阳去了何处，难道是在梦里，所以被藏了起来？还是乌云也倦了，赖在长安城上不愿离去？
他没有精神地垂下头，进了侧屋，烧了一锅水，下了两碗面，等捞起来吃了，想着刚才有没有运功，是不是走了《玄机净根诀》一周天？他在记忆里找不到答案，好像有，又好像没有……
不过几日间，他整个人瘦了一圈，脸上的颚骨突了出来，面色发青，眼圈黑肿，看上去像是重病在身。
一身炉火纯青的内功过度消耗之后，经脉都已承受不住，昨日还疼，今日已经麻木，没有一点感觉了。他在院中，甚至连有人近到门外，都已不知。
他好半天才听到敲门声，也不知是谁，敲了这么久的门，还有这份耐心，不叫不喊，亦不离去。
转过头就见到阿雨正在身边，大大的眼睛好奇地看着自己，是不是在想爹爹怎么了，听到有人来了也不去开门？
他慢腾腾地走了过去，打开门，就见到了好整以暇的听海和尚，对方脸上挂着老实木讷地憨厚笑容，未知情之人或许会认为是好友来访。
“何事？”他已经没有精力去故作客套，也不想请听海和尚进来。
“某特地赶来请你去见一个人。”
“何人？”
“去了便知。”
叶云生摇了摇头，说：“不去。”
听海和尚笑了笑，问他：“只几日不见，怎生憔悴如斯？”
他沉默不语。
听海和尚仍笑着，问：“真不去？”
叶云生面容更是沉寂，回头对女儿说：“好生在家呆着，爹爹出去办事，马上就回。”
阿雨乖巧地应了一声。他慢慢地跟着听海和尚走出小巷。
小巷里没有遇到邻里，或许是天气太过糟糕，大家都窝在屋里不愿出来。约莫两百步来到福康街，转向东市，远远地就能望见得胜酒楼，六角檐铃，红栏碧瓦，原本该是气势雄浑的……天上的乌云笼罩了整座长安城，叶云生一边走着，一边抬起头望了一眼。不知为什么，他觉得这片阴沉的天空，滚动的黑色云霞像是传说中的某一种鬼怪，并不是张牙舞爪的小喽啰。它阴鸷诡异，沉默压抑地缓缓移动，好似正跟随着他的脚步，像是在与他同行……
再看那座得胜酒楼，便如一个卑微渺小的店小二。
他发觉今天长安城的街上有阵阵雾气，就是寒风也吹拂不散，只如湖上的行舟，徐徐而动，竟也跟着他所去的方向——今日好似整个冬日里最冷的一天，寒气肆无忌惮地钻入他的衣内，在肌肤上游走，他不知何时咬着后牙，鼓着腮帮子，低下头看着脚下的地面。
“到了。”听海和尚笑着回过身看他，指着城门