作为穿越者，久经抗日剧洗礼的孙元起对于日本的卑劣可谓了如指掌，它们除了传统保留项目不宣而战（比如偷袭珍珠港）外，拿手绝活还有自导自演挑起战端（比如九一八事变、一二八事变、卢沟桥事变）、大屠杀、细菌战、化学战等等。要说中国人民最仇恨的国家，日本绝对是当之无愧的第一名！
曹锟犹豫片刻后问道：“那百熙总理有什么需要曹某效劳的？”
孙元起道：“仲珊兄此次北上必然会遇到无数北洋故旧，孙某想烦请仲珊兄向诸位同仁带三句话：第一句是‘和为贵’。我们两下虽然打了几战，但各自之间并没有化不开的仇怨，只要北洋诸位兄台安分守己，不主动挑起事端，孙某承诺除了必要调整外，在未来两年内都不会对北洋上下进行太大变动；之后即便有所调整，也会事先尽量征得当事人的同意。
“第二句话是‘兄弟阋于墙，外御其侮’。现在国家经过庚子国变、帝后宾天、民党举义、改朝换代、南征之役等波折，早已贫弱到了极点，根本经不起任何内耗，而日军的强横则是人所共知。一旦日军进犯，我们兄弟合心共同御敌还有几分胜算；若是前方大战、后方捣乱，即便号称‘亚洲第一’的北洋水师都只能折戟沉沙饮恨败北，更何况当下我们国力和战力都远不及当年的北洋水师？
“第三句是‘汝剑虽利，吾剑岂不利也’。诚然北洋精锐是名至实归的中国第一强军，有傲视天下的资本，但我西北诸军也毫不逊色，这也是我们新中国党能够顺利走到今天的基础和根本。现在孙某主动要求与北洋上下合作，并非兵力不济而屈膝求和，而是为国家保存元气、为大战保存实力。如果我军在前线鏖战，有人胆敢在后方捣乱乃至资敌、投敌，孙某绝不会藏污纳垢姑息养奸。
“仲珊兄是自己人，我不烦实说实说，或许孙某麾下各部对付日军还有些吃力，但对付几个师的北洋军绝对不成问题，前不久在张家口的那场战斗就是牛刀小试！如今我把丑话说在前头，到时候真要有人不开眼，胆敢数典忘祖吃里扒外，就别怪孙某言之不预了！”
说到最后，孙元起已经是声色俱厉，连曹锟也为之心旌摇摇。
良久曹锟才问道：“曹某斗胆问一句，总理大人所谓的‘必要调整’是指哪方面？如果不坦诚相告的话，我等北洋上下难免会心怀惴惴。”
孙元起道：“也好，那孙某就明人不说暗话，孙某想要调整的是山东都督周子廙（周自齐）以下山东各级官员，以及山东至山西、陕西沿线的各地官员。至于周子廙，他可以在陕西都督和内阁总长职位中二选一；其他各级官员孙某也会相应做好安排。”
见曹锟想要说话，孙元起又补充道：“至于为何如此调整，是因为孙某准备调集大军在山东与日军一决高下，在此之前自然要打扫干净战场、确保后路安全。到时候仲珊兄就会明白，孙某麾下各部绝对会顶在战场最前面；也要让北洋袍泽看看，我孙元起麾下的部队绝不是内战内行、外战外行的孬种！更不是只顾自己快活、不管国家死活的软蛋！”