杨度见孙元起没有峻拒，心思顿时活泛起来：“百熙，你不要忘了我们在东北还有千余人的队伍呢！”
“哦，对了，他们现在怎么样了？”孙元起从东北回来之后，差不多上忘了留在东北的那批学生。偶尔想起来问杨度时，他也只会回答：
“他们啊，现在正在募兵呢！”
“他们啊，现在正在训练呢！”
“他们啊，可能正在演习吧？”
“他们啊，可能还在演习吧？”
……
总之，一切正常。只是粮饷被褥不停地补充，弹药一个基数、一个基数地运过去，连迫击炮也陆陆续续要去了40门，这么长时间就是连土匪毛都没摸到一根。
杨度眨眨眼睛：“他们如今已经训练成军，虽然跟北洋六镇不能比，但比一般的杂牌军要好上不少。关键这些人都是你的学生，对你颇为忠心，自然不会发生狼在羊圈里的闹剧。只要装备好武器，有他们拱卫，保证百熙你到四川后不出纰漏。”
“武器啊……”孙元起有些无奈。如今北平铁厂除了生产钢盔、迫击炮及炮弹外，只能生产简单的手榴弹和地雷。至于复杂的步枪和子弹，目前还处于后期研制阶段，没有正式定型。如果真的需要大批枪支弹药，就得向朝廷开口。
杨度却不以为然：“俗话说得好，皇帝不差饿兵。朝廷既然派你去四川负责剿抚事宜。总不能让你赤手空拳去和那些乱匪厮杀吧？我看不如这样。你向朝廷上奏，就说鉴于目前四川新军作乱，兵匪不分，此次入川平叛困难重重，恳请朝廷允许你自募一混成协兵力。如果朝廷不许，你正好有借口不去四川；如果允许，那你入川之后，至少也有应变之力。”
孙元起摸着胡茬思考片刻：朝廷对于军队控制，向来极严，估计不会批准。自己就可以逃过一劫。关键在于，如果批准了呢？
貌似后世历史课本上说，中华民国政府于1912年1月1日在南京成立，随后清政府便签署逊位诏书。全国走向共和。眼下已经是1911年10月14日，距离胜利不到两个半月，自己路上耽搁一下，就能把这段时间给熬过去。民国政府一成立，四川问题迎刃而解，自己也就可以名正言顺回北京了。
想到这里，孙元起点点头：“这样也好。对了，一个混成协大概多少人？”
沈翔云打开抽屉，拿出一份文件递给孙元起：“大人，混成协只是临时过渡性单位。没有一定的标准。如果按步兵两标，炮兵、马兵各一营，工兵、辎重兵各一队的标准来计算，约有5500人。但实际人数多有不足，正常在4200人左右。少的像驻扎奉天省城的第一混成协，只有三千人；驻扎江苏清江浦的第十三混成协更少，只有两千四百人。”
孙元起接过文件，只见上面详细罗列了大清十八个混成协的驻防地点、官兵编制、武器装备等情报。看完随手丢在一旁，皱着眉头说道：“即便我们按照最小的混成协编制，岂不是还有1400人的缺口？万一朝廷允许我们自建一协。我们仓促之间上哪儿招募那么多人？”
杨度哈哈大笑：“百熙，那你也太贵人多忘事了吧？上次去东北防疫，二十天之内你便在山海关聚集三千多人，如今只缺两千人就难倒你了？”
孙元起道：“这和上次可不同！上次东北防疫，虽然也有生命危险。但只要处置得宜，并无大碍。这次入川可是真刀真枪的干。沙场之上，生生死死谁说得准？万一出现伤亡，我岂不是愧对天下学生父母！”
杨度“哗”地打开折扇：“这就要看百熙你的本事喽！”
“我的本事？我除了教书，还有什么本事？再说，即便刘伯温重生、诸葛亮再世，谁又能保证打战时一个不死、一个不伤？”孙元起答道。
“凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”杨度摇头晃脑地背诵道：“这段话出自《孙子兵法?谋攻篇》，是你们孙家先辈的不朽名作。朝廷此次命你暂署四川总督，节制诸军，负责剿抚事宜。注意，是‘剿’和‘抚’，只要你能说服蜀中青年学子，让他们放下刀枪，和平解决问题，不战而屈人之兵，同样可以达到平叛目的，又怎么会出现伤亡呢？要知道，混成协士兵是你的学生，蜀中那些青年也十有七八是读你编写的教材长大的，手心手背都是肉啊！”
孙元起不禁默然，半天才说道：“你们还是先帮我拟封奏折吧。朝廷允不允许我们募兵、我们要不要入川，都还在两可之间。现在奢谈以后的事情，未免太痴人说梦了。”
半个小时之后，孙元起拿着写好的折子找载沣讨价还价去了。孙元起前脚刚出门，杨度后脚就进了电报房，低声吩咐道：“把这份密电发给东北。还有，发完别忘了把底稿烧掉。”
现在让我们把目光转向东北。
舒兰，地处长白山脉张广才岭与老爷岭汇合处，在清末它只是位于吉林省府东北、距离吉林府不到200里的一个小镇子。这个并不繁华的镇子，因为月前一支两千多人的部队突然到来，而显得有些紧张和喧闹。好在这些军人虽然穿着与正规军不同，手里拿着枪炮，态度却比较和蔼，军纪也好，这些日子并没有出现奸淫掳掠、烧杀抢夺的事儿，总算让镇子上男女老