山道蜿蜒崎岖，如一条长蛇盘卧山间，道上尽是乱石杂草。马匹无法走快，卫双青一行只能走一步挨一步。爬过两个山头，道路越加狭窄，却见前方有个关口，那是上山的第一个关卡，又名虎口冲。地势险要，关隘上方是一排栅栏，中间是一块高约三丈的大石壁，受风雨洗礼，那石壁磨洗得十分光滑，望去没有抓手之处。纵是轻功绝顶之士，要想飞跃石壁亦是难能。
黄继业心道：“这如何上得去呢？”只听石壁上方有人道：“来者何人？报上名来。”一声梆子响，只见栅栏缝里露出数十只羽箭，对着卫双青一行。
卫双青高声道：“连你卫三爷也认不得了吗？”
栅栏内探出个头来，是个青年，扫视众人。忽见他满脸堆笑。道：“哎呀！是王二爷、卫三爷、胡四爷和葛大哥回寨了啊，秦老大等你们很久了。收起弓箭，快放吊篮！”那些弓箭才收回去。只听扎扎声响，一只四四方方的吊篮缓缓放下，那吊篮四角用大麻绳绑缚着，绳索上方是个滑轮形状的东西。
卫双青怒道：“亏你还认得老子？老子下山之前，虎口关还不曾有人把守，是谁让你们把守的？”
那青年强盗说道：“二爷有所不知，你们下山后的第二天，秦老大就派我们守在这儿的了。想必二爷知道，最近官府派兵剿匪，严打各处山头的匪盗。二爷也应该听说过，三天前，龙虎山王家寨已被剿灭，全军覆没，没留一个活口。”
卫双青道：“龙虎山远在山西，王家寨和我们根本挂不上钩。王家寨被朝廷剿灭，跟我们有何相干？”
那青年守卫道：“我们秦家寨王家寨是一样的，都是绿林中人。哎！近年来，我们秦家寨闯下了极大的名头，朝廷视我们为眼中钉，一直想攻打秦家寨。王家寨的覆灭殷鉴不远，算是给我们敲响了警钟，老大放心不下，不怕一万，就怕万一，才增派我们来此把守，以备不时之虞，免得重蹈王家寨的覆辙。”
卫双青道：“秦老大也忒把细，秦家寨地处西北，背靠平凉，极占地势，朝廷若不派兵前来则已，若敢轻举妄动，叫他有来无回。不过话说回来，小心驶得万年船，秦老大让你们把守此关，作为秦家寨的前哨，他这做法我还是赞成的。”
那青年道：“多谢二爷体谅。秦老大还说，若有人上山的，叫我们细加盘查，严加审问，要防止朝廷奸细混进山寨。若非山寨中人，绝不放他上去，有要强行闯关的，乱箭射死。”
等那吊篮落到地面上，卫双青一行四人连带马匹挤进吊篮里，缆绳缓缓往上升，将他们吊上关隘。关口的守卫又收回吊篮，望过去静悄悄地，根本看不到人。
四周是悬崖，无路可走，除了用吊篮拉上去，真没别的办法。黄继业心道：“我不是山寨中的人，硬闯是不成的。这第一关上不去，难道要原路返回吗？”
黄继业迟疑着，咬了咬牙。心想：“人难免会冒险的，过去试试。”驱马前去，来到关隘下。只听一声梆子响，数十只羽箭对准黄继业，适才那青年探出头来。喝道：“来者何人？”
黄继业心道：“我若是按实情报说，他们并不知道我的名字，误当是我朝廷奸细，可就遭了。”尖着嗓子。道：“你不认识我了吗？”
那人向黄继业仔细看了看。道：“你是谁？我不认识。”
黄继业道：“我奉秦老大号令，外出探信，今日才得回寨。”
那人两只细眼在黄继业脸扫了扫。道：“我好像从来没看到过你。”
黄继业听他已有几分相信，打蛇随棍上。道：“咱们秦家寨兵强马壮，寨中兄弟没有一千也有八百。兄弟你没见过我就对了，要是千八百兄弟你个个认得，才是怪事呢。”
那青年人皱着眉头，沉思起来。问道：“你好像说得对。你叫什么名字？”
黄继业叫道：“我叫黄丝米。有紧急军情要向秦老大当面陈述，兄弟，你快放下吊篮来。要是迟了，贻误战机的话，你我都担待不起的。”‘黄丝米’这个假名字，黄继业在吃得饱饭馆用过一次，这是第二次使用，熟练至极，几乎不用思考便脱口而出。黄继业心想：“‘黄丝米’这名字要是出名了，可就没人知道我的真名叫黄继业了。”
那青年人犹豫着。道：“既然是奉秦老大之命出去的，拿秦老大的手谕来看看。”
黄继业道：“我是微服私访，老大只当面口头授予我机密要事，却不曾出过手谕。”
那青年将信将疑。道：“那你打探到什么消息了？”
黄继业嘿嘿一笑。道：“兄弟，我打探到的机密要闻，只宜向秦老大面陈。不是我信不过你，只是事关秦家寨安危，知道的人越少越好。”
那青年犹豫了一阵。道：“你说的可是真的？”
黄继业厉声道：“朝廷那边正秣马厉兵，蠢蠢欲动，你快点放我上去，我好跟秦老大汇报。要是贻误战机，你吃罪不起。”
那青年唯唯否否。手一招，只听扎扎声响，大吊篮放下来了，黄继业牵着马钻进吊篮，缓缓上升。
黄继业但见数十名手持弯弓的喽啰，围在栅栏边上。居高临下，倘若放箭，万难逃脱，黄继业暗暗心惊。却有两名喽啰接过他的马，牵到一个马棚下，又见卫双青等人的马也在马棚里。黄继业心想：“上去的路肯定不平，所以将马留在这里。”
黄继业面沉如水，不出一声。循