身后，司马茹素一脸愕然，都讲男人抱孙不抱子，别说自己是个庶女。就是夫人所生嫡子，都未见自家爹爹抱过，林芳竟有如此待遇，见其行事，自然顺畅，应是常年如此。
在司马茹素记忆里，自家姨娘也未尝与自己亲近过，只有将自己从小带大的奶娘，和自己最是亲近，却不知被夫人打发到哪里去了。顾婆子和四个丫环都是后来所换，言称是来照顾自己，每日里却将自己一言一行均报告给夫人。两个大丫环对自己照顾倒是仔细。却是不显亲热。
司马老爷看到大郎父女这一幕，与女儿神情相似，只是有所收敛。
司马家怎样处置刁奴，林芳已无暇去想，因她在自家爹爹温暖舒适的背上。已沉沉睡去，醒来时只觉饥肠辘辘，刘妈给她煮一碗混沌吃过，她便急冲冲找爹爹问起司马家之事，她很想知道司马茹素到底是怎么回事。知己知彼，百战不殆。那司马家也是一个富户，爹爹在镇上做生意，不可能不知司马家情况。
相比于上官家靠亲戚生意后起发迹。司马家已是几代人做生意，只是为人处事比较低调。
司马老爷除正妻外，还有三房妾侍，正妻育有二子一女，嫡女年龄最大。已有九岁，生来愚笨。爹娘不分，常年圈于院内。两嫡子今年一个七岁，一个只有三岁。
三个妾侍，育有三子三女，三个庶子均未活过五岁，司马茹素是唯一活下来的庶女，原本相貌出众，不知为何，前年冬天突然全身毛发开始变白，皮肤也白的吓人，司马家夫人便再不允她外出。
上官家事发后，齐彪最早得消息，要官卖上官家所有财产，官家未公布此消息之前，齐家与林家先下手，已将上官家在白水镇的店铺买下，买沿路荒地，也是齐彪提前得消息。司马老爷人脉也是很广，等得知官卖消息时，已是晚了一步，上官家在白水镇的店铺已无，沿路地段也已无甚好挑。
打听得知，先下手的是林齐两家，林家他知道一点，两年前搬来，一来便抢了多家生意，他与林大郎也曾有过应酬。而齐家，他却是从未听说过。司马老爷多方打听，可无论如何，也打听不出林齐两家底细，以他多年经商直觉，这两家新来此地的住户，应是背景不浅，不好对付，对付不了，便先与之结交。
与之结交，要投其所好，听闻林大郎对家中妻女极是宠爱，且膝下有一女，不止林大郎夫更是千般呵护，若是能讨得林家女眷欢喜，其他事便可顺遂许多。据消息讲，林家女眷极少来镇上，想与之接触，机会渺茫。
想来想去，司马老爷只有主动出击，本应携妻同行，可妻子嫌弃林家乃乡野村夫，不愿与之同行，司马老爷一气之下，带着自家已一年多未出过门的庶女，赶半日路来到林庄，司马茹素在学堂的出现，也是他打听好林芳行踪，特意为之。
却没想到，女儿竟是不肯当日返回，说实话，活下来的四个儿女内，他最喜的，还是这个聪慧非常的庶女，不放心女儿一人呆在这人生地不熟的地方，司马老爷只能自己留下陪着。这也是他自育有儿女以来，第一次迁就孩子。
林芳内心有种直觉，司马茹素好好的容貌，突然变成如今这个样子，肯定是那家伙故意的，自小她就诡计多端，不按常理出牌。
见已问无可问，林芳转而又说起自己对学堂的想法。
爹娘对她的提议，依然是无条件支持，虽然觉女儿用词好笑，还是答应做她的名誉顾问。林芳特意解释，所谓顾问，是顾得上便问一问，顾不上了可以不问，但是银钱必须得陶，她可是舍不得用自己私房钱。
那日后，司马茹素日日来找林芳玩耍，她身边已不见了顾婆子和两个小丫环，只剩两个大丫环紧随其身，林芳也了解到这位昔日死党的处境。