草原的雪越下越大，丝毫没有停歇的意思，对于靠着游牧和狩猎为生的牧民们而言，又要度过一个漫长而又苦闷的寒冬。
拓跋昇盯着碗中热气腾腾的羊肉闷闷不乐，食不甘味。
天气愈发的寒冷，粮食成了最大的问题。
趁着大君送葬的这些日子，拓跋昇时常走出帐篷，看看忍冻挨饿的奴隶们，心中不是滋味。
这三万余众的奴隶虽成了他的子民，但在黑水城中地位低贱，丝毫不受人待见，没有正当的营生，大君划拨下来的粮食却日渐稀少，估摸着连这不知何时才能结束的寒冬都难以撑过去。有些奴隶为了给孩子们省一口吃的，也许两天才能啃一个黑面馍馍。
为此，拓跋昇多次向城中太守请求拨粮，却遭来对方的冷言相待。无意间听到一些差役私下谈论，原来大君拨下的物资被各部大王暗自克扣甚多。
拓跋昇本欲去向各部大王理论，但转念一想，自己不过是一个奴隶头头，刚抢了那些战功赫赫的大王们的奴隶，现在又有什么资格向他们要粮呢。
拓跋昇心中不甚憋屈，却无能为力，只能与一些年长的奴隶们商量度过危机的法子。
一波未平一波又起，城中有关拓跋昇不尊君父，不仁不孝的风言风语猖獗不止，指责他是灾星转世的恶魔，给草原人民带来了无尽的苦难，甚至不惜恶言讨伐他不配做世子，让他滚回阴山。
拓跋昇毕竟只是一个十三岁大的孩子，城中的流言如同刀子剜着他的心，而奴隶们又在水深火热之中，无力感让他怀疑，当初在黑水城外的决定是对是错。
像我这样一个尚且需要乌日娜照顾的废物，又有何什么能力保护得了他们呢？也许，他们跟着那些大王，成为奴隶，虽没有尊严，但至少能吃一顿饱饭吧？
乌日娜很喜欢拓跋昇这个善良单纯的孩子，瞧着拓跋昇食不下咽、忧郁苦闷的样子，心中难受不已。
“世子，你也不是铁打的身子，多少吃些吧。”
乌日娜微微叹息，那些大人们何苦为难一个孩子。都是地位尊崇的主子，即便是替王子们争世子之位，也没必要要用这种卑劣的手段。哎，身在帝王家都是苦命的人啊，为了一个君临天下的位置，真是要把人逼疯了。
“我还不饿，把这些吃食拿给那些吃不上饭的人吧。”拓跋昇喝了两口热汤，将盛满羊肉的碗放到桌上。
“世子，你的身子刚刚好转，正是进补的时候。”
“我是他们的王，他们在外面挨饿受冻，而我怎能躲在这里吃肥美的羊肉。乌日娜，今后他们吃什么，我便吃什么，他们若是饿着，那我便饿着。”
拓跋昇打断了乌日娜，将羊肉倒进汤锅里，像是一个受了委屈的孩子，鼓着腮帮子，低头一声不语。
乌日娜拗不过，将一锅羊肉端出了帐篷。
拓跋昇偷偷拂过眼角，躺在阴寒的地上，泪水在眼眶中打转。在他心中，这热闹非凡的黑水城还没有阴山之巅来得暖和，至少阴山上，他还能看见最明亮的星辰。
忽然间，一声惊叫打断了拓跋昇的愁思苦绪，那是乌日娜的声音。拓跋昇猛地起身，刚刚冲出帐篷外，便听到鼎沸的嘈杂之声。
只见那奴隶居住的地方围满了人，乌日娜被两个膀大腰圆、凶神恶煞的男子架着。她的身下倒扣着铁锅，锅中鲜美的肉汤骨棒散落了一地。
“世子不忍子民挨饿受冻，这些吃食世子都舍不得吃上一口。朝鲁大人，您怎能如此糟践！”乌日娜拼命的挣扎，痛惜地看着满地的肉食。
“就你们这群低贱的奴隶，也配享用此等美食？”一脚踢飞铁锅，将满地的肉食踩烂，朝鲁扫了扫周围的那些愠怒的奴隶，不屑地笑了笑。
倏然间，他的脸色变得无比阴沉，抬手便是一巴掌扇向乌日娜，冷声说：“一个下贱的奴隶还敢指责本官的不是，乌日娜，你以为有那个灾星撑腰，本官便不敢把你怎么样？”
在朝鲁示意下，蛮狠的扈从们冲进人群中，用绳索套住那些年轻貌美的女奴便往外拉扯。
“住手！大君已经将他们赏给世子，朝鲁，你敢抢世子的人？”乌日娜见状顿时急了，双目怒瞪朝鲁。
“乌日娜，做了这么些年奴隶，你还当是阿拉善部的大阏氏？”
身为内侍长，官职虽不比各部大王、柱国将军，却也是侍直禁中，更何况朝鲁出身豪族，乃是白部大人阿木尔的亲侄，他怎能忍得了一个低贱的奴隶放肆。
只见他伸手掐着乌日娜的下巴，愤怒地说：“我告诉你，甭说那灾星只是个奴隶王，哪怕是世子又有何惧。这些奴隶本就是我们各部勇士所擒，今日我若是将他们全部带走，谁敢说不？”
“朝鲁，我是大君任命的世子侍从，你敢如此对我，就不怕大君怪罪吗？”
“世子侍从？”
朝鲁闻言哈哈大笑，抬手在乌日娜的左脸上又留下了一道触目惊心的手印，他掐着乌日娜的脖子，讥笑道：“你以为那灾星能护得了你？你不过像这群奴隶一样，是一只下贱的臭虫，谁会在乎一个你的生死？”
“你……”乌日娜脸涨得通红，难以呼吸，几近晕厥。
便在此时，拓跋昇提刀冲进人群中，愤怒地盯着朝鲁，冷冷地道：“我在乎！”
“我当是谁，原来是大君亲封的奴隶王。”朝鲁微微一愣，下意识地松开了乌日娜，当下回过神来，直视着拓跋昇，