日暮西山，夕阳的余晖洒在芝阑馆的每一个角落。
工人们在忙着这一天的收尾工序。
白玉书唤过满头是汗的儿子和温鹿鸣。
“你们两个早点回去洗洗歇着，瞧你俩，全身灰尘，赶紧回去吧！”
白振轩和温鹿鸣向白玉书拱手作揖，正要离去，白玉书又叫住了他们。
“振轩，明儿你就不要到芝阑馆来了，三朝回门要准备的东西多了，不好怠慢了新娘子。鹿鸣，你这回就不要再回乡下去了，你父亲还在白家做先生，难道白家还少了你一口饭不成？等振轩双回门后，你俩就重新一起跟着你父亲攻读课业，大比之年蟾宫折桂，才是正经。”
白振轩和温鹿鸣面面相觑，不应声也不拒绝，拱手作揖先再说。
辞了白玉书，二人并肩出了芝阑馆，于宝芳园内分了手，各回梅香坞和静宜斋去。
※
温鹿鸣回到静宜斋正要洗漱，刚换下外衣，一条雪白绢帕便从怀里掉了出来。
他一怔，蓦地想起昨日迎亲之时，白云暖将这帕子递给他擦汗的情景来。
一时，心里有柔软的情愫涌动。
洗澡、换衣、吃饭，眼前不停有白云暖的影像跳脱出来。白云暖难得在他跟前展露的笑颜，一而再再而三地反复呈现。
温鹿鸣一时有些意乱情迷，不由自主将那帕子放到鼻前，只觉一股幽香沁人心脾。
房门突然被推开，温诗任走了进来，温鹿鸣吓了一大跳，赶紧将帕子藏到身后去。
温诗任愣住，继而疑惑道：“鹿鸣。干什么掩掩藏藏的？”
“没，没什么。”温鹿鸣支支吾吾。
温诗任却是大步流星走到跟前来，一把将温鹿鸣的手从身后拉了出来。
见儿子手上攥着一条绢帕。温诗任皱了皱眉头，继而松了手。半晌道：“鹿鸣，有些念头不是咱们这样的人家该动的。人贵在有自知之明。白老爷对咱好，那是他宅心仁厚，咱们不能失了分寸。这帕子还是尽早还了吧！门不当户不对，贫富差距摆在那里，鹿鸣该趁早收了心思。”
温诗任的话像鞭子鞭鞭抽在温鹿鸣心上，他的脸一阵红一阵白，呼吸也变得不顺畅。勉强打起精神，笑道：“爹，你误会了，这帕子不过是白小姐借我擦汗的，我这就拿去还了。”
温鹿鸣说着低头就往门外走去。
走到门边又被温诗任喊住。
看着儿子很是落寞的背影，温诗任终是不忍，他道：“其实有想法也无不可，但一定要等到自己有资格的时候，比如蟾宫折桂金榜题名之时……”
听着父亲语无伦次，温鹿鸣回头给了父亲一个放松的笑容。
“父亲。”他说，“是你的想法太多了……”
被儿子这么一说，温诗任反倒不好意思起来。可不是自己想法多吗？当初自己巴巴地带着儿子求白老爷收留。而今又恐儿子生出攀龙附凤的心思横加阻拦。
看来，真的是智者千虑。
然，终有一失。
不如，由他去吧，且随造化。
这样想着，温诗任才稍稍松懈了神经。
※
白云暖为着白天在嫂嫂那里与允姑话不投机的事情，心里不安，彩星、沉林两姐妹带着恋奴过来玩耍，便只好相陪。
让心砚教恋奴玩九连环。绿萝、红玉陪着彩星做女红，自己则和沉林对弈。玩了一下午，才传进晚膳。
彩星、沉林和恋奴也在听雨轩一起用过晚饭。这才回别院去。
正擦洗了身子要安寝，忽见绿萝鬼鬼祟祟地冒进里间。
心砚道：“干嘛走个路都猫腰弯身子的，你有那么见不得人吗？”
绿萝嬉皮笑脸，这才直起身子，向白云暖禀道：“我刚才瞧见温公子在东角门探头探脑的，那才叫鬼鬼祟祟。”
“说什么话呢！温公子读书人怎么会鬼鬼祟祟？”心砚斥道。
绿萝蹙眉歪头道：“不是回乡下务农了吗？哪里还是读书人？”
白云暖心里暗忖，梅香坞和听雨轩园门相通，温鹿鸣如果要去找哥哥，必不会走听雨轩的东角门，而直接去梅香坞的西角门，所以温鹿鸣势必是来找自己的。
这样想着，白云暖便道：“我去瞧瞧。”
说着出了里间，心砚竟没有跟上去。
绿萝问道：“心砚姐姐不跟着小姐吗？”
“小姐没叫咱们跟着呀！”心砚是个识相的。
※
白云暖走到东角门，果见温鹿鸣站在那里，手里攥着什么东西，犹犹豫豫的样子。
走近了，才发现是一条白色绢帕。
“这么晚，可是来还我绢帕的？”
温鹿鸣正出神，猛听见白云暖的声音，吓了一大跳。
白云暖将手里的灯笼抬到温鹿鸣跟前，瞥见他一脸惊慌失措，与他平日里稳妥温文的样子大相径庭，不禁觉得好笑，便也不顾形象笑了起来。
温鹿鸣红了脸，整个人顿觉燥热，他局促道：“白小姐笑什么？”
“自然有可笑的东西。”白云暖眼睛忽闪了一下。
温鹿鸣一凛，声息也矫情起来：“白小姐是在笑我吗？”
“除非你觉得自己可笑。”白云暖收了笑容，有些玩味地看着温鹿鸣。
温鹿鸣竟侧着身子，并不敢正眼瞧她。
白云暖便把手往他跟前一伸，道：“你这样杵着做什么？到底是还也不还？”
“还什么？”温鹿鸣一时懵了头。
白云暖一怔，继而好笑地耸耸肩，“那算了。”