一连数月的天干带来的饥荒，让邵家河饿死了不少人。饿到最后的日子，几乎除了少数富人，家家都断顿了。首先，个别富人还敢偷偷卖点高价粮，到后来一怕偷二怕抢，干脆关了门叫穷。实在是没什么可吃的时候，一些人就上山挖草根剥油树皮做粑吃。
对于饿急了的人来说，油树皮的粑倒是好吃得很，可是吃进去容易，拉出来可就难了。邵家的几个儿子，都因为抢吃了油树皮做的粑，拉不出屎来，憋得直哭。看着孩子们那痛苦的样子，谢春香这才后悔当时没有控制孩子们的吃量。可事已至此，她也只能想办法让孩子们拉出屎来才好。她拼命让孩子们喝水，却还是不解决问题。问郎中要了泄药吃下，也不凑效。实在是没有更好的办法，谢春香干脆让孩子们翘起屁股，她弄个削尖的竹签，一点一点的往外掏。等掏出了**里的东西，孩子们的肚子又饿急了。可是，面对再好的油树皮粑，几个孩子一个也不敢再吃。谢春香也不想让孩子们再受那个罪，便又弄些野菜打点清汤，让孩子们度命。刚刚因为拉不出屎来而吃过泄药的孩子们，一喝那些清汤寡水，马上就开始拉肚子。一开始还拉得慢，到后来就拉个没完，甚至蹲下去就起不来了。接二连三的拉，让孩子们的**很快就痛得受不了，可不拉又控制不住，拉又拉不出什么来，**火辣辣的痛得难受，痛得孩子们都哭了起来。
谢春香不忍心看着孩子们那样难受，跑去问郎中，郎中又给她开了几副止泻的药，让孩子们服下，这才渐渐地好了些。
几乎干了一整个冬天，也挨了整个冬天饿的邵家河，刚把年一过，老天爷就下起雨来了。这场春雨，倒也是让大家渴盼已久，甚至有些兴奋，觉得一个好的年头要到来了。可是，这场春雨却下个没完，一直下了十天半月。好不容易停了一天，一声春雷震天价响，那雨又哗哗哗地下了起来。长久的霉雨天儿，又是春上季节，不仅让屋里的地下长期处在潮湿状态，还让那些木器家具都上了霉。俗话说得好，天晴千日好，雨落一日愁，虽是春天，长期的连阴雨还是让人觉得十分沉闷。已经下了一个月的雨，还在继续下着，看样子老天爷是去年冬天睡着了，现在醒了，要把去年冬天的雨全下完了才会了事。一些上了年纪的人，开始怀疑今年的年岁，甚至有人断言，老天爷怕是要收人了。
冲里死了一个老头，据说只一餐没吃就死了。因为是一个上了年纪的人，大家并不觉得有什么奇怪，只当是寿终正寝。这老头儿多女也多，女儿女婿儿子媳妇连带孙子辈就有好几十人，加上你来我往的亲戚，乡里乡亲的，几百人送上山，白压压一片，甚是风光。几十桌酒席，更是压倒了整个邵家河。
那老头三日复土的时候，冲外又死了一个人，但不是一个老头，而是一个中年男子汉。那男子汉是那死去的老头的一个远房亲戚，三天前他还活得好好的，去参加了那老头的丧礼，也只是一餐没吃，就奇怪地死了。家庭顶梁柱的倒下，让那个家哭得天昏地暗。
邵家河有个男人，是那死去的汉子的亲戚，活得好好的，奔丧回来的当天晚上，就突然死在床上。三个先后死去的人，几乎都是一样的病症，头痛，高烧，然后就死掉了。
还没等一些人回过神来，邵家河就开始死人了，今天是这个垸的，明天是那个垸的，象比赛一样，看谁死得多，死得快。
邵家河的棺材铺，越来越忙，成品棺材早就卖光，新做的还没等上漆，就让人抢走了。但很快，棺材铺就关门谢业了，不是因为生意忙不过来，而是怕惹上了人瘟。几乎只在两三天之内，邵家河所有私存的棺材就被用光了。接下来的丧事，就只能是找几块板子随便一钉，就算完事。因为是发人瘟，到最后抬棺的人也没有，大家都怕惹上人瘟，躲在屋里不出来。实在是找不到人，家人只好自家人抬自家人。有上了年纪的人，知道自己不行，干脆自己提前爬到祖坟山上去，死在那里，让家人挖个坑，用布裹了，直接入埋。
邵草民一家，既不做上工，也不敢开茶馆，一家人就躲在那间茅屋里，等待人瘟过去再讨活法。家里挤不下，谢春香就让他们到后面的榨油坊去玩，就是不准出屋。
日子还要过下去，田里的事还得要人做，东西还得要人买，一些大胆的男人，照旧去田里地里做事，去店铺里打酒喝。爱喝点小酒儿的邵草民，也禁不住嘴，轮番着叫孩子们去跟他到酒坊里打点酒回来，坐在家里借着一两个小菜，借酒消愁。人瘟到来，生死难卜的命运，让他这个流浪汉出身，读了不少古书，又亲自经历了一些世事的男人开始变得非常消极。谢春香想的跟他完全不一样，她考虑得最多的是别让孩子们惹上那要命的病，如果那灾难实在难以避免，她情愿让那灾难降临到自己头上，替孩子们祛灾解难。看着一个个目前还活蹦乱跳的孩子，她就在心里念佛，祈求菩萨能够保护她的孩子个个平安，甚至默默地向菩萨许愿，如果一定有灾难，就直接降临到她的身上。
不断有人传来消息，邵家河又死了多少人，死的又是谁谁谁，谁谁谁也死了。只要一听到有孩子死的消息，谢春香就心惊胆战，就在心里向菩萨祈祷。有事没事，她就用眼睛看着孩子们，心里数着孩子们，满满的数字摆在眼前，她就暂时放心了。