姜驷觉得自己从来没有这样狼狈过。
他坐在那里，坐在侯府主人书房的椅子上，如坐针毡。椅子是花梨木的，淡淡的天然色彩，样式简单古朴，椅背上没有搭靠垫，底下坐垫也是薄薄一层，藤竹编的里子，外头罩了一层织染的薄布。这种坐垫用起来十分不舒服，硬，硌，肉疼。他讨厌这种东西。
像它的主人一样让人不快。
而在北宅他的屋子里，或者京城侍郎府，他惯用的桌椅都是紫檀的，沉稳大气，雍容华贵，精美雕花看上去就有富足之感。坐垫，靠背，当然是华丽又舒服的了。京城里许多富贵人家都流行使用紫檀家具，而建平侯府这里大多还是花梨木，早就与时下脱节了。
连带着侯府的人做的事都是与当世脱节的。
好好的唐国公府婚事不答应，竟然要与之结怨，还牵累了他，简直不知所谓！
一层怨之后再结一层怨，你来我往，现在他已经无法彻底拎清两边的恩怨了。最最直观的事情就是，洪九娘进了建平侯府。姜驷恨得眼睛都是绿的，可毫无办法，措手不及，思来想去什么都无用，只能拖着伤势未愈的身体前来忍受羞辱。
狼狈，怨恨，无力，报复的渴望，许多许多情绪交织着，像一张大网压得他喘不过气。而姜骅父女两个的沉默和无视，是网之外的另一层网，牢牢束缚压抑着他。
面对姜照平静得近乎可怕的目光，他胸腹里的火一下子就窜了上来。
侍郎大人，好自为之。听听，对方多么嚣张。
这是毫无掩饰的威胁，居高临下的蔑视。姜驷忍了又忍，还是没能保持住应有的体面，和与敌手对峙的冷静。他的脸部很不听话地抽动了几下。
“四丫头，你，在威胁我。”他说。
姜照慢慢眨了一下眼睛，沉默以对。
姜驷暗暗咬了咬牙，深吸一口气，才能继续开口：“你想怎么样，直说。(
姜照放下了手中的笔，往椅背上靠了一靠，很淡定地说：“我想怎么样不重要，我爹想怎么样也不重要，我祖母，我们家所有人想怎么样，都不重要。”
“那什么重要？”
“侍郎大人的想法才重要。”
姜驷闻言眉头狠狠抽了两下，姜照依旧很平静，目光冷清清地看着他，“事情的最开始就是缘于侍郎大人痴心妄想，妄念太过做错了事，才有后来种种。世间事纷乱复杂，但其实细究起来道理很简单，不过是你做初一，我做十五，冤冤相报，有始无终。侍郎大人今日的困境，何尝不是以往造的孽呢？”
说着，把桌上她练习的大字拎了一张起来，展示给姜驷看。字体清丽，锋芒暗藏，临的原来是《太上感应篇》。
“福祸无门，惟人自召，善恶之报，如影随形……”
姜驷看得眼睛发疼。
话就像是牙缝里挤出来的，扁扁的，“呵呵，四丫头还有悟道之心呢？写多少了，后面的善行恶行可习得没有？既然习学这骗经文，怎地做出事来却是处处为恶，不见一分一毫的善念。”
“我做什么了？”姜照直直瞅着他。
“举头三尺，皆有神明，若要人不知除非己莫为。你我心照不宣，我今日来，咱们双方装模作样却是不必了。”
“这话，原话奉还给侍郎大人。”姜照把临习的经文轻轻放在桌子上。拿起笔，拿了一张干净的纸，继续写字去了。
父亲姜骅在旁边一直翻书，耳朵里听着两人对话，却是未曾插言，头也没抬。姜照想，父亲对自己的信任显然又近了一步，给了她很大自由。
父女两个云淡风轻的样子直让姜驷倒肚翻肠。
像是一拳打在棉花上，一脚踩进软泥里，火气，力气，统统没有用。
地上日影随着时间流逝慢慢移动，翻书的和写字的都很怡然自得，他这个专程来谈判的却是等不及。家里还有丑事未曾料理干净，一个暴跳的发妻，一个暴跳的贵客，他不在家这半日还不知又发生了什么，耗在此处，只是白白浪费时间和机会。
终于，他再也坐不住了。
咳嗽两声，把怒气压住，换上在外应对政敌的态度。
“三弟，你我自幼同住一府，手足相伴几十年，咱们性情不合是有的，想法、政见有分歧也无妨，可到底是亲戚骨肉。现在因为外人闹到这个地步，我心里有愧，更不安，你呢？难道就是铁石心肠，打定主意要与我一家决裂，甚至不惜毁了我吗？”
痛心疾首的表情和语气。
姜骅等他说完，又等了一会，确定他没话了，这才从书里抬起头说：“诚如你所言，咱们何必装模作样。你这等人，想让你诚心悔过是不可能了，所以今日你来此要达到什么目的只管直说，我听了自会忖量决策，除此之外你不要奢望别的了。要是你还想继续废话，我和阿萝的时间很宝贵，不想浪费在无意义的人身上，只好让人将你叉出去。”
“你……”
姜驷紧紧捏着椅子上的扶手，用以压抑怒气。
他从来没见过堂弟以这种口气和他说话，于是在一瞬间明白，彼此之间是彻底不可能回到从前了。堂弟再不似以前心思单纯耿直，也开始和他耍阴谋，耍手段了。
和已经反目的旧人虚与委蛇，是没有用的。
意识到这一点，他转圜得很快，想了一想，就呵呵笑了起来：“好吧，三弟，咱们敞开了说便是。你要我怎样做，才能把洪氏交给我？”因为洪九娘