时间退回到九月中旬，此时荣国府还未受到王攸在江南贡院中举的消息，这日，正值宁国府家宴，原因是贾珍之父贾敬寿辰。
恰好天气凉爽，宁国府园子里的菊花都盛开了，所以宁国府自是邀请荣国府中众人赏脸。
且说这日，邢夫人，王夫人，王熙凤和贾宝玉都来到这宁国府内，贾珍夫人尤氏自然陪着一道在园子里闲逛。
“原本打算请老祖宗过来散散闷的，看着众儿孙们热闹热闹。谁知老祖宗又不肯赏脸。”尤氏含笑着问道。
王熙凤未等王夫人开口，便是先回道；“老太太昨日还说要来的，昨晚上因看宝兄弟几个吃桃，嘴馋，吃了大半个，五更天的时候一连起来两次，今早觉得身子倦了，所以才没过来。”
尤氏并未接话，此时王夫人说道：“听闻进来蓉哥媳妇儿身上不大好，到底是怎么样？”
尤氏回道：“她那个病说来也奇怪，中秋的时候还跟着老太太，太太们玩了半夜，回家之后也是好好的，过了二十之后，身子也是愈发的懒，懒得吃东西，这都近半个多月了，经期也有两月没来了。”
邢夫人一旁接着说了一句：“别是有喜了不成？”
尤氏又赶忙说道：“有的大夫说是有喜，有的大夫又说是病，好在昨日冯紫英荐了一个先生来，得出结果是个症候。后来开了个方子，吃了一剂药，今日倒是好了许多”
王熙凤素来和秦可卿交好，听说后者患了病，眼圈也是红了。半日才说道：“正是天有不测风云，人有旦夕祸福。这个年纪，倘若就因这个病怎么样了，人还活的有什么趣。”
随后，贾蓉过来问安，顺便对尤氏说了些关于爷爷贾敬的事。王熙凤仔细问了问秦可卿的病，贾蓉只是皱了皱眉，让王熙凤自个儿去瞧瞧。
于是，王夫人，王熙凤一行人在宁国府吃了顿饭之后，后者便是和贾宝玉，贾蓉来到秦可卿所居住的海棠居。
和贾宝玉上次来的时候一样，一进门便是看到了那幅《海棠春睡图》以及一旁秦太虚的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。”贾宝玉正想着上次在这海棠居内梦到的太虚幻境，听到一旁秦氏和凤姐说的一些体己话以及连道自己是个没福的，想来熬不过今年的话语，眼泪不知不觉的便是流了下来。
王熙凤看到贾宝玉这般模样，又是好生劝慰了一番，随后夹带着劝解了秦可卿，便是听到尤氏派人来请传，只好再说了一番衷肠话后，不得不起身离开。
秦可卿说道：“婶子，恕我不能过去了。还望婶子闲了的时候，能够常常看看我。”
王熙凤听了，又是眼圈一红，眼泪不自主的流出眼眶，哽咽的说道：“我得了空就常来看你。”
十一月十一，京都渡口处停了一艘客船，从船上走下来约莫**个人，其中为首的却是一俊逸少年，此人正是从扬州奉师命趁着运河还未完全结冰赶回京都的王攸。
今日的他里面身着一件月白色的剑袖，头顶束着黑色的细砂小冠，齐眉处勒着一镶嵌着白色玉石的发带，在其腰间则是一条玄色的玉带，玉带之上挂着一枚褐色的玉佩和小小的印章。由于京都天气冷，索性外面还套了一件黑色大麾，端的是丰神如玉。再加上其身后跟着的两名小厮和六名持刀的护卫，引得渡口众人都纷纷猜测王攸的身份，不过摄于六名持刀护卫，也并无人上前搭讪问话。
正巧荣国府内周瑞家的女婿冷子兴这日出城办些事情，在这渡口处一眼便是看见了王攸，想到如今王家的实力以及眼前这位爷可是高中了解元，连忙冲到王攸面前跪下请安。
王攸身后的王丑，王寅六人见到一人快步冲上前来，直接就是拔了刀，吓得冷子兴惊骇失色，连忙高呼：“大爷，我是王夫人身边周瑞家的女婿。”
王攸皱了皱眉头，但还是示意让王丑等人收起刀，问道：“我姑母还好吗？”
“回大爷的话，夫人安好，前些日子府上还办了酒席。”
“知道了，今日你出城过来可有马车马匹？”王攸又问了一句。
“带了带了，大爷可是要回家？”冷子兴面色一喜，他意识到这次他可是在眼前这位爷面前露了脸，别说马车马匹，除了要他的命，他什么都愿意给。
王攸冷眼看了看冷子兴那张谄媚的面孔，心下觉得厌恶，但面上还是嗯了一声。
冷子兴连忙躬身，在前面引路，来到马车旁，甚至亲自趴在地上，给王攸当起了梯凳。
王攸并未踩着他，只是在川儿的扶持下上了马车，见到马车内还算干净，随后便吩咐川儿道：“你给这人二十两银子，这马车就算我买了。”
冷子兴听了，连忙推辞道：“大爷你可是太太的亲侄子，我怎么能收你的钱呢，再说如今您是举人老爷，对我们这些下人还这般生分，倒是我们这些做下人的不懂规矩，到时候太太，琏二奶奶知道了，我们可都要受罪。”
王攸品味着冷子兴的话，并未答话，一旁的魏畑此时说道：“叫你拿着就拿着，我们大爷是你们府上太太的亲侄子不错，可是毕竟不是你们府上的正经主子，若是让外人传出去，到时候丢的就是两家主子的面子，我想你应该清楚到时候是什么后果吧。”
冷子兴闻言，头上也是浸出一层汗，连忙告罪道：“是小人我胡说八道，还望大爷别怪罪。我这便回城，向太太和琏二奶奶禀报您回来的消息