热闹的队伍，排成长龙，从桃溪镇的西边出去，跨过一座浮桥，往东边的荒草地进发，随着朝阳逐渐升高，队伍的最前方走到了一颗粗大的桃树前停了下来，一边敲鼓，一边原地踏步。
“吉时已到，开场。”
一个礼官穿着红色的衣袍出来，手持罗盘一声大喝，队伍前面敲锣打鼓的人分散开，朝两边走去，后面的队伍上前，将带来的诸多桌椅，红布，杯子盘子，分散摆好，各种瓜果，茶酒也一一放上。
辽阔的荒草地，很快变成了一个巨大的露天宴席，左边穿着各色丝绸锦缎华贵衣服的男子分别落座，这些不是桃溪镇有头有脸的人物，就是附近有声望的人，冯家的管家韩赢殷勤地笑着招呼。
右边是诸多的读书人和文家落座，当然只是一些名声不显的文家才选择坐在这里，学习观看，有声望的诸如五老，昨晚已经连夜走人了。
因为人家就有这气魄，就有这底气，鉴阅完毕，工作已经完成，完全没有必要留在这里看结果，早早就离开了。
外围还有更多站着的普通人，要么是桃溪镇的当地人，要么是附近赶来凑热闹的，身份都不咋地，根本没有资格入场落座，只能站在边上看着。
“上桌。”
礼官一声大喝，四个青年仆从抬着一个一米高的长条形木桌走到了桃树前，站在了左右场地的中间位置。
“放——”
伴随着礼官的声音，桌子被放下，四人离开，不多时又有四人上来，带着一把红漆木的太师椅上来，在礼官的指示下放在了桌子前。
“上仙桃。”礼官大喝道。
八个丫鬟一起走上前去，不过只有前面两个端着盘子，一个是黄金盘子，里面装着一个个拳头的桃子，一个是白银盘子，里面也装着同样的桃子。
丫鬟把盘子放在桌子上，躬身后退。
韩赢笑呵呵地走了过来，站在桌子的一边，高声大喝道：“请持联名举荐信和话本的参赛人员去一边领取号码牌，一会按照顺序将话本呈上来，请灵猴鉴阅。”
排成长队的参赛人员，一列纵队往前走去，在大桃树的右侧，有一个新的检阅点，负责审查联名举荐信和话本。
“孔敬文，一号，话本前十章足够。”负责检阅的人一边高声大喊，一边发放号码牌，身穿蓝袍，带着乌纱帽的孔敬文接过号码牌，一手持文稿，大踏步走到了一边桃树下指定的区域，双手交叉放于身前，一手号牌，一手文稿，闭目养神起来。
……
“路三谦，四号，话本前十章足够。”
“李明，五号，话本前十章足够。”
……
“朱云，十二号，话本前十章足够。”
“孟非鱼，十三号，话本前十章足够。”
……
在负责检阅人高声的呼喝下，前来参赛人员的名字和号码清楚地传进了众人的耳朵中，一些知道参赛人员情况的围观者，立刻交头接耳，议论纷纷，叙说这位参赛人员的生平，有何作为，有何作品，名声如何，一副卖弄自己知道的多的样子。
议论的人的越多，声音越大，说明参赛的人员名气越大，知道的人更多，所以从议论的声音响亮程度，就可以看出一个人的名声如何。
诸如孔敬文，路三谦，孟非鱼几人，议论的人都比较多，左边的名门望族如此，右边的读书人和文家也是如此，甚至外围不少的普通民众，也大声欢呼，为几人加油。
“这几个家伙的呼声很高啊！”应无心随着队伍往前走，一边嘴里嘟囔着。
“声望高有个屁用，还不是考不中被逼的。”一身华贵锦衣的林文昭手摇折扇，摇晃着脑袋，一脸鄙夷道。
“考不中？考什么？”应无心好奇地问道。
“考科举啊，你不知道吗？来这里参加比赛的人，只要上点年纪，都是考不中被逼无奈才来参加比赛的，希望可以谋个名声或者出路，真的能考中，谁还会来参加这个比赛。”
“那你呢？”
林文昭道：“我，我早就考中进士了，来这里不过是镀个金而已，涨点名望，也好弄个大一点官当，太小了，没意思，我可看不上。”
“哦，原来是林公子啊，久仰久仰。”应无心笑着抱拳道。
“不敢不敢，你叫什么名字啊，年轻如此小，怎么也来参加比赛？”
“应无心。”
林文昭一愣，脸色瞬间阴沉了下来，沉声道：“应无心，你还敢来？”
这一嗓子，一下子吸引了在场众人的注意力，一来声音大，二来应无心出名。
大家目光齐刷刷地投射过来的时候，即便应无心脸皮厚，也有点浑身不自在，咧嘴勉强一笑道：“我为什么不能来？”
“你有联名举荐信？”
“自然有，五老都给签名举荐了。”
林文昭目光钉子一样看着应无心，好一会，一声冷笑道：“作假，冯家可是一眼就能辨认出来的，到时候可没有好果子吃。”
“彼此彼此。”应无心呵呵笑道。
“哼，彼此个屁啊，小爷我的联名举荐信可没有丝毫作假。”林文昭脸都变红了，气的呼吸粗重起来。
“有五老全部的签名吗？”应无心贼贼一笑，问道。
林文昭一窒，呼吸都乱了，剧烈地咳嗽起来，他老爹给他请了五老鉴赏戏曲，可没有请人家鉴阅话本，所以联名举荐信上，五老的名字，一个都没有。
“你就得意吧，作假被查