重耳于鲁僖公四年出奔白狄，之后不断有逃亡者从晋国赶来投奔他。重耳的势力迅速膨胀起来，以至于半年之后他麾下就有了一支五百人队的武装力量。
白狄子把重耳奉为上宾，划给他一块广阔肥沃的土地，又派出数批求学者向晋国的流亡者学习农耕、建筑、军事和制造业技术。
由于赤狄集团已经灭亡了邢与卫，通往河北平原的大门就被打开了；赤狄便开始把大量的人口迁到东方。这样一来，赤狄在太行山西的实力就减弱了。白狄子便决定趁此良机找找老冤家廧咎如的晦气。
尽管赤狄在西部的力量有所下降，白狄子还是感觉自己力量不足，他就把河西的一些同族部落召过来；他对那些人许诺说，如果战胜敌人，他就允许他们定居在河东，使他们不必再受秦国人没完没了的欺侮。
鲁僖公六年春，大量的河西白狄士兵东渡黄河，在采桑今山西乡宁渡口上岸。这些军队稍事休整后便与河东白狄主力会合，军队一路东进。
白狄子选择的行军道路避开了晋国和大戎势力的人口密集区。在行军途中，河东的白狄相对本分，尽量不去招惹沿途的村镇和部落，而河西白狄则干了不少坏事。
廧咎如的军力虽然处于劣势，但作为赤狄的荣誉感和好战的天性却驱使他们主动决定出击。赤狄军的首领是君主的儿子子阳，他的两个刚成年的妹妹叔隗和季隗也加入出战的行列。
赤狄选择的战场的地带是对双方都没有利的、一面是山、一面为谷的狭长地带；这样一来，勇气和单兵战斗力就成为决定胜负的主要因素，白狄军的数量优势不但无法发挥，而且可能会成为致败的原因。
白狄子把主力布置在宽阔地带，把前锋排进险道。结果两支先锋就在中间相遇了，前面的军士们很快挤压在一起。双方士兵虽然同样高大威猛，但是由于历史原因，赤狄人的心理占据优势地位，他们甚至懒得用大喊大叫来威慑敌人，而只是一声不响地、不停地用武器把对方干倒在地。
白狄子和重耳在山坡上观察局势，两人望见白狄的前锋渐渐吃不消了，重耳于是提议让前锋的后队退到山上，伺机对敌人发动腰击；要前队撤退，把敌军引过到开阔地。
白狄子本来已经急成一个大活猴子，听了重耳的方案才算安静下来。他根据重耳的建议下达了命令。但是白狄军还没有完成前两步动作，前队就战败了。前锋转身压迫着后队，军士们挤在一起，整个前锋立即溃不成军，向后逃窜。由于这是真实的溃败，赤狄军看不出任何破绽，便毫不犹豫地追杀敌寇。
赤狄的前锋很快追出险地，迎接他们的的是严阵以待的敌军主力。子阳见敌人数量优势太大，于是下令停止进攻准备撤退；但是白狄子突然下达攻击的命令，逃上山坡上的伏兵一跃而起，瞬间将赤狄军截为数段，使敌人首尾不能相顾。
子阳终于慌了神，他左突右突，把几支零散的军队聚集起来。子阳对此地的地形十分熟悉，他准备从一个看似无路可走且防守薄弱的方向进行突围。子阳和两个妹妹骑着高头骏马，率领前锋开始冲击白狄的防线。白狄人冲上来企图进行阻止，但是子阳出手极其凶悍，敢于接近他的人都做了刀下鬼，他冲锋的路线上留下一列尸体。
白狄人都感到恐惧了，他们不自觉地闪开一条路。就在子阳快要冲出防线时，天不怕地不怕的狐偃率领着一支骑兵从突围者身后杀来。狐偃从后队杀起，一直杀到子阳面前；于是原晋国第一勇士与廧咎如最勇敢的人就这样不可避免地进行决战了。
子阳是从狐偃手中握着那柄金镶玉的陨铁剑上认出对方身份的，那柄剑是狐偃当年击败骊戎子后从战败者手里抢过来的。
两人在马背上交手，几个回合之后，两人抱着从马上摔到地面。双方士卒全都停止厮杀，纷纷跳下马，把两人围在一个圈里。
生死格斗开始了。论自身条件，子阳无论从体能还是年龄上都占有优势；他采用大开大合的打法，想要速战速决。开始时狐偃还能与对方硬碰硬地过招，但是很快就招架不住了；每次发生身体接触，他都被对方冲击得踉踉跄跄。狐偃只好改变战术，以躲闪避让为主；但是很快就因对方凌厉的攻势和体力不支而疲于应付了。
子阳突然抬脚将狐偃踹飞，狐偃的后脑重重地撞在一棵树上，顿时不省人事。他的身体无声无息地顺着树干滑下来，陨铁剑甩出很远，头盔歪在一旁。子阳拾起对手的剑，动作夸张地挥着手，对着周围的人们宣泄情绪，赤狄人挥舞着兵器高声欢呼，白狄人则垂头丧气，。
子阳在欢呼中慢慢走向狐偃，单腿跪地，把他的头盔扔到一边，准备把他的头割下来。但是他过于大意了。狐偃装作昏迷的样子，暗中从靴子里摸出一把短刀；当子阳揪住他的发辫，准备切断他的脖颈时，他猛地睁开眼，用刀从子阳的下颌刺进去，一直刺穿他的颅底；刀尖从后脑刺出来，子阳瞬间就被杀死了。而他的突然死亡也使战斗胜负立判，欢呼声戛然而止，赤狄人吃惊一动不动，继而便放弃了抵抗，纷纷扔下武器，向敌人投降。
白狄取得了完胜，白狄子把战争首功授予重耳。此时重耳已经到了成婚的年龄，白狄子就把叔隗和季隗赐给他。重耳考虑到赵衰在战斗中为自己挡了一箭，就把叔隗送给赵衰，自己则