力不从心，真的力不从心。
战役还没有发动，冈村宁次就有力不从心的感觉了，而且来得很强烈。
尽管这一次大本营下了最大的决心，不惜以倾国之后去争夺东营油田，对他可以说是有求必应，甚至不惜削弱“绝对国防圈”的防御力量来支援他，但他还是感觉力不从心。
华北战场的形势实在太过糟糕了！
山东现在差不多是全境丢失了，河南也没了一半，河北那边，第四野战集团将沧州围得水泄不通，第一野战集团的虎狼之师正源源不断穿越太行天险，石门、保定、洛阳、郑州……都处于它的强大威胁之下。石门正在遭受两个纵队的猛攻，郑州和洛阳倒还好，第一野战集团只是与驻守这一地区的日军隔河对峙，但也足够将日军一个师团又一个旅团死死钉在那里，动弹不得，只能眼睁睁看着八路军在其他方向攻城掠地了！
北平方向暂时还没有遭到攻击，但这只是迟早的事情，等到第一野战集团拿下了张家口，就轮到北平了。事实上，驻守军都山的日军已经多次与八路军小股侦察部队交火，这一系列小规模的交火足以证明八路军正在加强对军都山防线的侦察，他们快要动手了！
当然，这一系列小规模的交火，十次有九次以日军惨败告终。那些侦察兵装备的可是从野战医院的护士那里借来的m16自动步枪或者7通用机枪，甚至还有一具无烟、无声、无尘的掷弹筒，这样的火力配置让他们在小规模交火中占尽优势，日军只有被虐的份。
华北驻屯军……
华北驻屯军在这噩梦般的一个月里死伤之惨重，实属空前，他们平均一天要被歼灭掉一个满员的步兵大队，骨头架子都快被砸碎了。现在的华北驻屯军只能龟缩在郑州、开封、洛阳、北平、天津、潍坊等一系列大城市里，拼命收缩兵力固守这些城市群，做出一副抱头蹲防的怂样，反攻？不存在的，面对那在华北大平原上横冲直撞的装甲洪流，谁敢下令反攻，下一秒就会让手下的官兵打黑枪！
大本营那个行险一搏，直接在东营登陆的计划他也看了，并且认为这是迅速拿下东营油田的唯一办法。但是这一计划也面临着一个巨大的挑战：
冬天的渤海，是会结冰的！
现在已经是九月下旬了，渤海在十一月中旬就会开始结冰，渤海一旦冰封，再强大的舰队也无法接近东营————那是水面战舰，不是太空舰，可没有办法飞过连绵数十里甚至上百里的坚厚冰层，杀到东营海边！
换句话说，日本现在只剩下不到两个月。如果错过了这个时间窗口，想要展开登陆作战，就只能等到明年海冰消融了，那至少也得等到明年二月。
日本没有时间可以浪费了。燃料紧缺的问题日甚一日，日本的工业系统接近停摆，他们哪里还有好几个月的时候可以等待！
所以，不管有没有准备好，他们都得尽快发动进攻，就算没有办法正面击败八路军主力，也要将他们的主力从东营、潍坊一带调开，为登陆部队创造机会。
九月二十二日，冈村宁次咬牙向第13军下达了全力北上的命令。
此时，隶属第13军的王牌第13师团和第116师团已经归建了，并且优先得到补充，迅速恢复了战斗力。接到命令之后，这两个师团立即从泰州出发，直扑盐城、淮安。此举倒是出人意料，因为此时第三野战集团正在猛攻徐州、蚌埠，第17师团左支右拙，按说日军应该优先支援这个方向才对的。不过第13军自有自己的打算，在他们看来，盐城和淮安是新四军心血所在，他们在这里建立了数十座大型农场，还有好几座大型兵工厂，海量的弹药物资也是从胶东那边通过海运运抵盐城，再从盐城运往各个战场，如果能将盐城和淮安给打掉，绝对能叫新四军元气大伤。
这两个师团渡江后不久便迎头撞上了第三野战集团部署在泰州附近的一个步兵旅。这个步兵旅的任务不是攻城掠地，而是盯住泰州方向，防止日军北上，结果还真让他们碰上了。起先旅长以为只是旅团规模的部队，下令全旅迎战，乒乒乓乓一通暴打，当即就将第116师团充当先锋的一个大队给打得溃不成军了。然而旅长很快就发现不对劲了：
娘的，日军怎么越打越多了！
直到侦察兵逮回一名日军少佐，并且好心地用老虎钳帮这位少佐拔掉了好几个手指甲之后，才知道渡江北上的不是一个旅团，而是整整两个师团！
妈呀，这回玩笑开大了！
如果是别个，以一个旅的兵力面对日军一个甲种师团一个特设野战师团，估计早就尿了，三十六计走为上，但是日军运气背得很，碰到了个对手越强他就越兴奋的奇葩，打急眼了连野战军总司令都敢指挥的那种……猜到是谁了吧？没错，就是钟伟。这位老兄听说有两个精锐师团直奔自己的防线而来，非但没怕，相反还兴奋得很，立即下令部队后撤十五公里，撤至坚固的预设防线，用107火箭炮疯狂布雷，同时将勤杂人员全部编入预备队，做足了打恶战的准备。同时给司令部发电报，内容大致是：
鬼子有两个精锐师团直奔盐城来了，你们不用慌，我会先挡住他们的，但你们是不是应该调一些坦克大炮过来支援一下？那个……第13纵队，你们就别老想着在蚌埠跟日军死磕了，想办法渡过淮河抄击镇江和扬州，咱抄这两个师团的后路，给他