新受封的爵士们饕餮地吞食着眼前端上来的一切。不断地有衣冠比他们更华贵的豪民和官吏向这边投来看笑话的目光，有些士兵觉得不好意思。但是当他们向乐正什正投来咨询的目光的时候，乐正绫手拎着一瓶兰英酒，向士兵们挥道：
“阿魏，阿夷，你们尽管大吃。活了十七年，才来这里走一遭，不吃更待何时？”
小伙子们本来以为什正会让自己在通邑大都注意仪态。他们几个月前在陈仓草原上给那群匈奴人和塞人做调查时，什正是让自己以礼节待当地的部落民和酋长的，她们海夷管这叫“尊重当地人民的风俗习惯”。但是今天在长安北边繁华的陵邑中，在各种官吏豪民中间过午喝酒时，什正反倒不在意众人的仪表问题。这令不少人百思不得其解。不过听了什正的话，大家也放宽心，大口吃肉，大口喝酒，像山中的很多匪盗一样饕餮地吃着。
楼昫同座上的人们耳语了几声，轻轻地端了一杯酒，走到什正的对面，请求坐到几位什官这边的案前。
“来，小楼，坐，正好给你尝尝这个兰英酒。”
楼昫遂坐了下来。三位什官先让他喝完杯中的余酿，随后，乐正绫又为他斟了一杯。这个举动让楼昫颇感心跳。
“什正，我来不是喝酒的。我想问一下，我们不明白刚才您的命令。”
“我的理由已经在刚才说过了呀。”乐正绫夹起一块鲜鱼，放入口中咀嚼。同院中高照的日光相比，室内的灯光昏暗，这让楼昫看不清什正晒得黝黑的面庞。这令他多了一些在脑中补足什正相貌的余地。
“什正，我们一月在陇上的时候，您教导我们行礼端重，就连那些牧民都客客气气的。现在附近都是阔人，却不要求我们修这个……”
乐正绫看看天依，二人又看看祁晋师。三个人笑了几声。
“小侄先前让你们在牧场上，是让你们拉近同草原上人的关系，帮助调查进行。”祁晋师道，“我一个羌人都明白的道理，你脑瓜子这么聪明，还拘泥于礼该在何等样人面前表示么？”
“这涉及到一个问题：礼是专门给体面的人施的么？不管你还是我，我们从前和渭河桥上的菜农一样一块做黔首的时候，大家都一样向他们施礼。我们自然知道那是没有办法，不施礼我们就要挨他的打。”乐正绫道，“现在大家都是在这肆上就食的，前几个月你们奔波转战多不容易，现在好不容易吃点好的犒劳自己，还要看这群酒囊饭袋的颜色？市上大人是多，我先前在什里说了，不主动招惹他，惹事。现在我们这也不算惹事，我们是自己吃自己的，就算出糗也是我们自己出糗，那他们也预不得。”
“是。”
“你们肯定有些人摆不平这个心态，认为自己是新贵，刚从小卒升上来，不如那些既贵的人，是个土老帽，凡行为举止得体与否都要参了他们眼色。告诉你吧，别看别人现在衣装鲜华，面相白净，你们至少是做军队的文职，通过自己脑袋里的智识，在河西险地搏出来的，是正当劳动。他们中不少豪室，怎的来到这长安的？你和齐渊、何存他们都是小时候就在关东的乡村生活出来的，他们怎么扩大自己的家业，你们比我们清楚多了。”
乐正绫将声音压低，向他说。楼昫听完这番话，有好一会儿都沉默不言。
“我想起来我那边邻乡有个远亲，他们是同有秩、三老、县官打点，遇事有县兵撑持。他那个家主时常招妾，每生一胎儿女，遂下帖子让乡人出份子，出不起的便以农田抵押，不依的就遣家丁去打。这样把占了半乡的田亩。”楼昫向什正说出了这样的故事。
“那就是了。我们的吃相是看起来不雅观，但是好歹吃的是鱼羊美酒。你说的那个乡人，他的吃相不管好不好看，大口咽下还是细嚼慢理，所啖的皆是人。所谓‘仓廪实而知礼节’，他们实了仓廪以后，穿上好衣裳，配上好剑名马，学上礼仪，衣冠楚楚地去做一个君子。你们看了他举止得体，得体了又怎么样？自己的一双黑手洗得干净么？夫子也说了，绘事后素，礼后乎仁。只要自己无愧仁心，循礼还是放旷又有什么关系呢？你们是汉国在语言学这一块唯一的一批潜在的知识人，能有现在的爵等，纯是靠自己得来的。有这个底气，你们言谈举止得体与否，需要去看那些人么？我们要拜，也是在必要的时候，拜必要的人。”
“什正的意思，小子明白了。”楼昫向她拜言，“什正这也是海国的教导么？”
“不是。很多海国人不是这么想的。这只是我一个人的想法。”乐正绫耸耸肩，“我们那边的很多人，和汉国的很多人，很像。”
“唯……”
每次对这种事情有困扰的时候，只要一找什正，什正总能给自己说理。仿佛在母亲、父亲不在的人生当中，什正成了尚处少年的自己唯一的导引之人。一口兰英酒下喉，甘香夹杂着清气深入自己的心腹。楼昫又主动向什正敬了两杯酒，回到通书什的队伍当中。他打算稍晚一些的时候，向众人复述什正在这一块的态度，大家讨论讨论——至少要等附近没有了那些姬妾僮仆跟从左右的人以后。
通书什的后生们将所点的菜羹、美酒吃得一口不剩——这也是让他们在一些阔人眼里有如穷鬼的一大恶点。不过在乐正什正的劝慰下，大家都将所有这些目光抛之度外。待到大家酒足饭饱，前往