章五十四特雷莎的前半生
十年前，特雷莎刚刚十五岁，恰好与现在的玛利亚同岁，正是青春年华充满对未来幻想的时候。
然而就在这年，身为钢亚富商的父亲却告诉特雷莎，他已经为她找好了人家，不日便将成婚加入豪门。
原来钢亚的城主，路易伯爵的夫人在几个月前不幸病逝，特雷莎的父亲便瞅准机会，将自己的女儿推荐给了和他年龄一般大小的路易伯爵。
现在婚礼当天，特雷莎才是见到了自己的丈夫——路易伯爵，看着那头发花白的丈夫，特雷莎当即昏了过去。
等到第二天她醒来时，发现自己身边躺着路易伯爵，才终于明白她并没有做噩梦。
之后的日子里，特雷莎选择了接受命运，顺从自己丈夫的吩咐，成为了一位优秀的伯爵夫人。
然而没过几年，瓦卢阿王国南方忽遭大旱，钢亚旁边的运河因此渐渐干枯，没有了航运便利，钢亚的繁荣也眨眼消失。
受此打击，路易伯爵便患上了心脏病，忧虑成疾头发一夜全白。
本来路易伯爵生病后，钢亚城的政务应该交给他的继承者，也就是他的大儿子——小路易爵士。
可这位继承者却是在钢亚衰败之后，拿了一笔钱，早早的离开了这里，千万其他城市花天酒地享受生活去了，根本不管这座城市的死活。
在得知这一消息后，路易伯爵病得更加严重了。
眼见着钢亚就要这样继续衰败下去，特雷莎不得不站了出来走到台前，代替自己的丈夫处理政务，继续维持路易伯爵一家的生活。
也不知是财富女神看她可怜，还是运气使然，就在特雷莎接手钢亚几个月后，天降大雨，运河的水位陡然上升，钢亚城再次成为了全国的物流贸易中心。
又过了几个月，路易伯爵的病情刚刚有所缓解，正要开始重新工作时，他的大儿子路易爵士却是从外面返回，一见面便是向他父亲伸手要钱，气得路易伯爵挥舞着拐杖将他打出。
打跑了儿子，路易伯爵的病情再次加重，不得已只好再次放权给特雷莎，让她继续代替自己管理这座城市。
说来也奇怪，就在特雷莎接管城市的第二天，从王国南方传来了一个好消息，说是西索斯联合王国的船队到达了王国南方的港口，并与瓦卢阿王国正式建立了互助同盟关系。
瓦卢阿王国与西索斯联合王国中间虽然只隔着一片多拉格大森林，但这片森林的面积比两个王国加起来都要大，因此双方的来往也并不多。
正是在那段时间，西索斯联合王国的造船技术得到了突破性进展，并量产了一大批可进行远航的商船，这才绕过西索斯联合王国到达了瓦卢阿王国。
有了西索斯联合王国商品的流入，瓦卢阿王国南方的商业气氛更加浓郁，钢亚的重要性也是逐渐提升，伴随着商品南北往来越发密切，钢亚也越来越繁荣。
路易伯爵看在眼里记在心中，把城市的繁荣全都归功于特雷莎的运气和勤劳，也因此他他早早就立下遗嘱，将特雷莎定为自己财产和爵位的第一继承人，至于他那些个不成器的儿子，路易伯爵一分钱都没给他们留下。
以至于当路易伯爵因为心脏病而死亡后，那几个儿子回家想要继承财产时才发现，父亲的遗嘱里早已把他们排除干净，将全部的财产甚至是爵位都留给了他们的继母。
听了几个儿子，当然不甘心就这样失去全部的荣华富贵，便是向王国贵族管理院提出起诉，要求剥夺特雷莎的继承权，将财产归还给他们。
可惜，路易伯爵早已猜到他们那几个儿子看到遗嘱后的反应和动作，已经和王国贵族管理院打好了招呼，对于他们提起的诉讼管理院完全不支持，并且还专门派来王国骑士负责保护特雷莎的安全，也就是一直跟随着特雷莎身边的那两位女骑士。
由于她们都戴着头盔，阿撒托斯竟然没能看出她们的身份。
不过，玛丽亚却是一眼就注意到，那两名骑士胸口有着瓦卢阿王国的徽章，不同于常见的雄狮头，她们胸口前的徽章是雌性的金狮头。
也正是因为有这两位王国骑士的保护，路易伯爵的那几个儿子这才不好直接对特雷莎出手，只能想其他办法除掉这个继母。
当玛利亚说出特雷萨的食物里掺杂了一些能够让人产生幻觉的药物后，餐厅里一时安静下来。
“我的鼻子异于常人，能闻出一些别人闻不到的东西。”
玛丽亚手举着餐盘，环顾四周，视线扫过站在一旁的仆人，很快便从中找到了她要找的那人。
“你，为什么在颤抖？”
玛利亚手指着站在仆人中的女仆长，突然大声问道，把所有人都吓了一大跳。
“我……是我一直负责夫人的食物，可我并不知道食物里面掺杂了药物，和我没关系，也……也许是那些厨师。”
女仆长显得十分慌乱，不但满头大汗而且身体瑟瑟发抖，明显在害怕隐藏着什么。
玛利亚没给她狡辩的机会，大步走上前，伸手抓起了她的双手，放在自己的鼻子前一闻，便是大声问道。
“既然和你没关系，那为什么你手上会有药粉的味道？我想应该是你在投放药粉后，还没来得及洗手吧。”
“……”
这下子女仆长无话可说，只能低头沉默。
但沉默有时候也是一种回答，原本还有些将信将疑的特雷莎，这下是彻底