老爷每天都会差遣人去给他送去一日三餐，除此之外，他的庭院里，就只有他，麻雀和偶尔出现的伊鹤。
他就这样独居在这空旷的庭院里，每天一个人剃须，练刀，进餐，休息。
天禧八年十二月，瑞雪初下，萧老爷却起轿急匆匆赶往齐府，齐公公得到圣上命令要继续壮大羽翼卫的力量，齐公公便以萧老爷手里的五大杀手为轴心，向下吸纳优秀杀手，终于建立起了羽翼卫第八大部门——黑羽。萧老爷被任命掌管羽翼卫新设部门黑羽。
萧老爷上任之后在院内大宴三天，邀请齐公公等一干权贵，来到府上享乐。宴会结束后又托人赠予齐公公金银财物三大箱，以表达对齐公公的感激之情。
天禧九年二月十八日，萧老爷还在为羽翼卫事情费尽心神的时候。王朝北方战事一触即发，北凉王拓跋扈挥师南下，率领着号称八十万大军的北凉铁骑压境。踏过了黄河，攻破了离石和原阳，整顿兵马，准备一举攻破河南府。
而朝中也分为了主战派和主和派，日夜不休地为这个问题争辩着。
而由于百越叛乱，朝中人心惶惶，最终皇帝敲定了和亲的政策。
这夜皇宫养心殿内，当朝皇帝轩辕贺和右丞相范羽便又在为此商议。
王朝一日不太平，他轩辕贺便一日睡不安心。
轩辕贺坐于床榻前，凝望着前方的香炉，鎏金香炉中冒出一缕直直的烟雾。他把玩着扳指，身后的太监用手帮他搓揉着背和肩膀。
“爱卿怎么看，和亲有把握吗？”
“陛下，眼下只有这一条路可走。主战派理论，实则站不住脚。”
右丞相范羽正坐在皇帝身边交椅上，对着他真切分析着王朝的出路。
“真希望王朝太平，此次和亲能将战事缓一缓。”
“此事圣上不必担心，护送公主出城的人马都由齐公公亲手打点，必定万无一失。”
也因为这件事，圣上终日忧心忡忡。来来回回吩咐范羽加强人员配备，以保证公主殿下一行平安北上。一方面，作为父亲，不希望女儿受一丁点伤害；另一方面，此次和亲事关重大，不可有一丝纰漏。
“玥儿还小，也最让朕心疼。马上轩辕浩还朝，朕可以少操一份心。他在北方这么久，此次和亲之后，也应该好好休息休息。”
“陛下，长乐公主素来顾及大局，知道在这紧要关头该如何做。陛下就不要为公主殿下担心了。”
“嗯。北方大乱，风云将起，南方蝼蚁也想伺机而动，南越数国久未上贡。“
“此次北上一路，必定艰难。你告诉齐严，让他做到万无一失，朕先休息了。”
“诺，微臣告退。”
范羽这才从椅上起身，离开了养心殿。
已是深夜，萧老爷院子里也亮着灯，在皇城的夜晚下，显眼但却微弱。
院子内，凌罡伏在地上，听着萧老爷的任命。
“凌罡，此次和亲，事关重大。我第一时间想到的就是你，此次护送公主北上的任务交托于你，黑羽中精锐任凭你调动。此次任务级别为金羽，务必保证公主平安到达。”
“属下领命，定不辱使命。”
言毕，他便起身撤离了庭院，唯留下萧老爷一人，负手不动良久。
此次任务，他不知道为什么齐公公会让资历并不深的黑羽来承办。缘由虽然已经解释过了：羽翼卫五大部门——飞、覆、黑、乌、赤羽五大部门，飞羽部门追查大案，覆羽部门精锐在青州执行任务，赤羽从来不管这种事，便只好交由黑羽部门来承办此次任务。但萧老爷还是怕此次任务失手，毕竟此次任务的级别过高，他怕担不起。
第二日一早，凌罡便已带上准备好的名单，前往王朝羽翼卫总司，只经过了一层手，名单便传到了齐公公手中，级别为金色羽毛的人物名单，按理说要由冠首直接上呈给总管，但毕竟这是凌罡的第一次任务，便过了一层手。
齐公公伏案在那名单上面揣摩了很久，待得他去喝茶，才发现那一杯茶，早已凉了。
“成与不成，我这条老命，也不久矣了吧。”
明明是当朝皇帝身边的红人，此刻却像个无依无靠的浮萍，唯恐当下大势一变，被潮水冲得七零八落。
黑羽五大冠首每人的人头簿上都画满了大大小小的羽毛，惟有凌罡的人头簿上，一纸空白。