苟兴旺和林可佳带着人直接到县衙，苟兴旺询问县衙的差役知道苍溪县没有校场，就让复明营的将士直接在街上休息，不得进入民房扰民。当初在成立复明营的时候这一条是所有人都支持的，因为复明营当时全部都是农夫组成，大家都被官兵抢怕了。要是朱大山没有定这一条，复明营可能也和历史里的流民一样，反过来对抢劫民众时毫不手软。但朱大山在复明营成立开始就立下这条规矩，大家却全都赞同。
苟兴旺和林可佳也想过连夜赶路，但现在队伍里不是刚从南部县出发的时候，全是自己人，现在又很多降兵，也有不少在保宁招的新兵。从保宁出来后这一路的山势是越来越险峻，而且苍溪道剑州，也不是一晚上能到。所以两人一商量就让队伍先在苍溪休息一晚，明天再走。
两人在县衙没等多久，陈辅义和裴英就带着民壮和差役就来到县衙。苟兴旺想把这些人全部遣散，林可佳道：“不可，现在苍溪县里全是以前的官吏，我们明天就要走，也不可能留下多少人在这，要是等我们走了他们突然断了我们后路。剑州又一时半会那不下，我们可就必死无疑了。”苟兴旺忙问道：“那我们怎么办？把这些人都杀了？”林可佳道：“杀了也不行，杀了会激起民愤。不如把他们全部带在军中，反正我们从保宁出来也没带对少粮食，让他们给我们背些粮食上。一来是减少苍溪县的库存，谨防他们断我后路，我们回头时他们也坚持不了多久。”
苟兴旺道：“好，就这么办。”苟兴旺随后叫来裴英，让他带人把库粮给拿出来当做军粮。
苟兴旺两人带着军队在苍溪县休息了一晚，第二天留下一百军士守苍溪，带着其他军队奔剑州而去，把陈辅义和他招来的守城的两百民壮也一起带走。以为由加入了民壮，队伍每天仅能前进四十里。
从苍溪道剑州有一百三十里地，两人带着军队足足走了三天，在第四天中午才敢道剑州。由于剑州距离保宁和苍溪都很远，加上道路崎岖。剑州现在还不知道明军来攻打的事，苟兴旺和林可佳带着军队快到剑州东门时，派到前面的斥候来报说剑州城门打开，城上也不见任何守城准备。
两人还怕是陷阱，亲自去观察才发现不光是城门没关，连进出务农的农户也是络绎不绝。剑州岁处于山势险要的剑门关附近，但这里因为守关的原因，四川巡抚高民瞻对剑州多有照顾，人口也比苍溪和南部多。但剑州多山少平地，所以剑州附近的农田都在山上，城里的人都在城外的山上开垦种地。
现在将近中午加上已经是五月中旬，天气炎热。在外干农活的人纷纷回家避暑。城门口是异常热闹，苟兴旺和林可佳怎肯错过这个机会，让精锐士卒和民壮换了衣服扮做农夫，就往城里混。见到士卒混到城里，忙一声令下就开始攻占城门。
城门的守卫突然看到远处一队人马喊杀着冲过来，有上千人之多。吓的也慌忙跑去关城门，也不管城外还未进城的百姓。就在这时，刚才还扛着粮食进城的农夫有十几人，抽出刀就砍向关门的守卫。
顿时就有几个守卫被砍到，吓的已经进城的百姓慌忙乱跑。边跑边喊：“杀人了，城门口杀人了。”城楼上的守将，看到远处叫喊这攻城的军队，正在城墙上督促士兵到自己的岗位上去准备守城。就听见门洞里有人惨叫连连，又有人大喊杀人。就知道有奸细混进城来夺门，忙带着一队人马跑下城楼。就看到守城的士兵已经只有五六人了，但也没关上。
那守将怒吼一声带人就冲进城门洞，对复明营将士展开攻击。复明营将士只有十几人，刚才和守卫拼杀已经有几人受伤，现在被守将带人一冲，顿时就有五六人被杀死。城门也被关上了一边，剩下的复明营将士死死守住另一边城门。
那守将也是心急如焚，不停的呵斥着守卫攻击复明营的人。这时城里又有援军赶来，守卫们大喜。眼看着复明营的人一步一步的要退过城门，几乎已经有守卫摸到还没关上半边城门时。苟兴旺终于带着大队冲进城门洞。苟兴旺挥舞着手里的大刀，他的护卫也死命的往前冲，守卫立马就守不住，纷纷往后撤。苟兴旺后面的将士顺势打开被关上的半边城门，复明营大队人马顿时冲进城去。
守卫见冲进城的明军太多纷纷逃跑，苟兴旺让人上去夺了城楼，没了城楼上的威胁。苟兴旺带来的大军终于全部冲进城去，复明营的将士，一边攻打一边大喊：“大明王师十万大军进城了，投降不杀”。其他城门得到明军攻城的消息后，纷纷向东门派出援军，但等到援军赶过来时，复明营已经全部杀进城了。
复明营的将士和各处赶来的援军顿时战到一起。有其他没碰到援军的复明营将士像城里杀去。一时间整个剑州杀声一片，还有趁火打劫的混混，地痞流氓作乱。整个剑州顿时被战火吞噬。