武当山。
早练正旺，黄淮子掌门发功散法，盘坐峰顶，吸纳初阳之紫气，感悟万山之雄观。武当烈鹰派之人皆修刚猛功法，最喜争斗，爱好雄伟山景，波涛水势，一生追求之绝学非是太极心经，而是至阳神功。
“情况如何？”
“回掌门师兄，”侍候左右的黄松子回道，“情况不明。”
“什么意思？那张木竹没死？”
“生死不知。”黄松子答道，“据太平楼回报，出生村和据点附近没有找到他的人或者尸体。”
“废物！”黄淮子骂道，“这群废物！连这点事都做不到，废物！”碍于观武官李轩的严密监视，武当不敢直接派长老抓捕“替罪羊”，于是借门派在江湖的影响，暗中雇佣太平楼和一些武当系帮派做陷阱，抓捕或者直接杀掉张木竹。“你之前不是保证他们有十成把握吗？这是怎么回事？为什么生不见人死不见尸？为什么！你的保证呢！”
面对掌门师兄破口大骂，黄松子低头垂眼不敢回答，唯唯诺诺不像个江湖侠士，反而更像皇室里的太监。这种情况其实情有可原。烈鹰派对长幼尊卑的规矩十分看重，按照派系排名，师弟绝对不可以违逆师兄的任何命令，否则后果十分严重。黄松子心中想为自己辩解，但怕正在气头上的师兄打他，只能默默忍受侮辱。况且，他本身也确实有错，合该挨骂。弃江湖各路高手不顾，而极力推荐“外地人”杀手组织，乃是因为他从今年开始每年都会收到金钱帮一大笔金银供奉，有“责任”帮忙承接武当派放出的“明暗”任务。
叱骂几句，抬头见自己师弟面红耳赤，似是十分羞愧，黄淮子叹口气，安慰道：“我的话是重了点，还请师弟你担待。师弟你要明白，张国的事直到现在还没有弄出可以服众的结果，给我们武当山的声望带来很大负面影响。尤其是李轩上任后，他多次公开指责我们没有找到真正的凶手。唉那凶手是谁，我不知吗。那日有三拨人‘光顾’武当，其他两拨做过什么我没太注意，但东木城却是在我面前让那个会乾阳箭术的小子将张国杀掉。我们不找‘替罪羊’怎么办？难道要找东木城？顺带着将你师兄我拉下水？师弟呀，我们烈鹰派能掌权并不容易，天人避位不是永恒的禁令，我们如果不趁着这机会在武当山发展自己的势力，未来可就再没这种机会啦。张国之死是我们捅向暖鸽派的剑，但如果我们没办法将此案解决，这把剑还会刺伤我们，甚至连及整个武当山！还有，师弟呀，我想你大概听说过一个传闻，说武当掌门有机会见到三丰道长。我今日就告诉你，这不是假的，就是真的！”世人都说三丰道长很少出现在江湖，但只有最最……最核心的武当高手才晓得，张真人每甲子会召见一次时任掌门人。
“什么！竟然有这种事！”黄松子惊讶万分，“那么说……”
“没错，再过一些年便是张真人召见的日子，我如果能保住掌门之位，就可以去见创派祖师！”黄淮子每当想起此事便特别激动，历史上能见到三丰道长的武当掌门大多数都能顺利进阶天人之境。唯一一个例外就是即将仙逝的玄善子。之前去见张真人的皆为暖鸽派。“师弟，张木竹的事你一定要办好，这不但关系到你我的利益，还关系到我们烈鹰派能否从此之后永久占据武当主系的问题！师弟，珍重呀！”
“我明白了师兄。”黄松子郑重其事地点头，“我立刻派人去魔……”他说到“魔”字后突然停下，“总之您放心，令他们一同出手，一个小小的张木竹绝对逃不掉！不单咱们这边的，另一边的我也会通知。此事关系武当的声誉，另一边的人一定会愿意动手。尤其是那个最像咱们这边的那边人，他早因自己亲师兄将其逐出师门的事对那边怀恨在心，说不定此事后能站到我们这边呢。”
黄淮子点点头，说道：“过几日你选几本高级秘籍送给‘他们’，那些师伯师弟为了我们武当安危，投身邪……”他也如黄松子一样，突然不继续说，“记得，小心掉，不要被‘他们’抓到把柄。”这一段话有两个“他们”，到底是指谁不言而喻。“哦，我听说张木竹之前就曾纠缠过一个师弟的地盘？”
“嗯，一个中型地盘。”黄松子说，“可惜当时没逮住那小子。”
“呵呵，那个叫张木竹，哦，张竹，或者张木的，也是个天真幼稚，沽名钓誉之辈，竟然搞提前警告、逼迫投降，呵呵，呵呵呵……”黄淮子十分瞧不起这种逞英雄的行为，“正好，新仇旧恨一块算，还能免去我们的嫌疑。好啦，师弟，你下去安排吧。”
“是。师弟明白。”黄松子躬身行礼，退离峰顶。
收功回法，黄淮子站起身，俯瞰苍苍山野，眉头先舒展又聚齐，他似乎突然想到什么。“王氏三兄弟皆出身武当，若是天下帮不灭，令他们出手倒是个不错的选择。可惜可惜。话说，那王羽到底从何得到至阳神功？我修行几十载连至阳神功的面都没见过，他一个资质浅薄的外人怎么会得授那般奇法。是谁传给他的呢？”他之所以用武当绝世武功作为通缉奖励，除了想吸引高手击杀张木竹，还有私人的原因，他希望自己的某个师弟能够成功灭掉通缉犯，得到绝学后献给他。这也算是公器私用的一种。
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张木竹死了吗？不知道。别人不知他的死活，