崇祯三年八月二十五日，叶宰“回到”了阔别一年之久的奉节城。
这座城市是成化年间新建的，以它为中心，沿江的左右两侧还有几座更古老的城镇遗址。
古城新城结合在一起，仿佛给人们带来了远古的迅息，那是长江先人们为躺避水患，一次一次的苦难迁徙；脚下的长江并不是一如即往的温柔，它依然有残酷暴虐的一面。
新城其实也不新，毕竟成化年间距今已有160年了。被踩踏凹陷的台阶，并不宽阔的门洞，斑驳掉皮的城墙，无一不在诉说着它的历史。
奉节城是夔州几级官衙的驻地，可以说是夔州的正治中心。
仅仅800多亩的土地里，便挤下了兵备道衙门、分巡道衙门、夔州府衙门、附郭奉节县衙门、夔州卫衙门、守备衙门。
但是，这些衙门在当地老百姓眼中都是小虾米，有一处衙门最牛，凌驾于它们所有之上。
因为这个衙门挂有三块牌子，《四川巡抚夔州都院》、《夔州府巡按察院》、《奉节县巡按察院》。
第一块牌子好理解，都爷的行署嘛。
老百姓口中的都爷就是巡抚大人。所谓巡抚巡抚，本意就是要代天子巡行辖地、抚治军民，自然要在各地设置办公场所了。
应该说这个政策起先的立意相当不错，就是要让巡抚大人不要高高在上，要下到老百姓身边，倾听底层的声音，访察民间的疾苦。
然而，时间能击垮任何制度！
官老爷们依然高高在上，以至于各地所建的都院都成了表面文章，空耗钱粮建起华屋却空空等待它的主人。
嗯，也不能说完全浪费，至少合署内还偶而有其他人来办公。
这就是那两个察院牌子所标示的，四川巡按的办公地点。
巡按御史不似巡抚，是正二八经的钦差，故理论上没有固定的驻地，只要是巡行范围内的县治，都有一块办公的地方。
别看巡按官小，可人家权力巨大，乃是明朝版的“大小相制”。
而且还管得很宽，基本巡抚能管的他都能管，当然，侧重点在监察和司法工作方面。说起来，叶宰这个兵备道的事实上级就是巡按。
叶宰虽然挂的是按察司官职，但不归按察使管。一般听命于巡抚，年终工作总结又交给巡按，考评由巡抚和巡按共同评出。
叶宰就是去年的巡按，岂不是说他越混越回去了吗？
不能这样理解。
巡按这个官职秉承朱元璋的治国精神，和中央的给事中一样，以小制大，官阶太小才正七品；且任职期限只有一年，就是因其权力太大，上官空气、中管官员、下管黎庶，为免时间太久变成一省的另一个山头，从而导致事权不一，吏治混乱。
因此，除非一直吃监察这碗饭，想在地方升职就难免会被巡按管着。
……
叶宰行走在奉节有“官衙一条街”称谓的大街上，指着那处三衙合一的院子问：“以前我就在那儿办公？”
旁边的李唯辅脸色古怪，低声道：“没有。你在巡按任上从没来过奉节，大多时候都在成都周边游山玩水。”
叶宰默默将目光收回来，顾左右问道：“我的衙门呢？”
李唯辅也默契的没再提先前的话题，一指街尾：“诺，那里就是你的分巡道兼兵备道衙门。”
哈，我也有两块牌子！
不知怎么的，叶宰心里莫名的就很欢喜，好像平衡了许多，高兴道：“走，回家喽。”
身后众人赶紧跟上，来到街尾一座高大宽阔的门脸之前。
门前两块石狮尽显威武雄壮，sān_jí台阶往上是用木栅栏围起的台基，左右各立起一面大鼓，又在大门方向敞开。
大门向里凹进大概一间屋的距离，门楣上方挂着一条长长的门匾，上书：分巡夔州兵备道仪门。
登上台阶，跨过高高的门槛，声音传来：“拜见兵宪老爷！”
青砖铺就的庭院中跪了一地的人。
叶宰虚抬两手，温声道：“请起。”
待众人起立后，他的声音转为激昂，“没有各位在后方支应军资，就没有此次北上勤王之功。当由本官给你们施礼才是。”
说罢拱手半躬，道：“各位辛苦了！你们的功劳，本官不会忘，也会交待给新任的兵备。现在，请回去吧。”
“呜呜……”
当场竟然有人哭泣出声。
不怪他们如此感动，因为他们以前习惯了“有功上官领，有过下官背”，这时听到叶宰暖心窝子的话，感情丰富者立时便忍不住了。
叶宰被他们情绪感染也忍不住感动，但也仅仅感动而已，不会再有下一步的奖励。毕竟他都是要走的人了，再邀买人心会让下一任难堪的。
走过植满绿植的庭院，便是一座高大的汉白玉牌坊，上写三个大字：公生明。
叶宰驻足抬头看了一眼，暗暗接了句：私生清？
然后摇摇头，径直穿过。
过了牌坊就是办公的地点了。
这里有正房及耳房两间、直房一间、茶水房一间；再后面是大堂一间、签押房相对二间；左右廊各六间，挂吏、户、礼、兵、刑、工的牌子。
此外还有架阁库，装档案的；阴阳阁，搞迷信的。别奇怪，这个部门不但各级正府都有，对兵备衙门更重要，观天测地嘛，出兵打仗的三要素，“天时地利人和”它就占有两样。
北上勤王期间，叶宰的队伍里就有两人，父子关系，家学渊源