露水还未蒸干之前，雷尔夫出现在了莱尔家门前。
他的风衣不曾脱下，长靴上的泥泞顺着重力下落。
“我们有一个外勤任务，四天后出发，在此之前，你的一切工作被取消，留时间做准备工作。”
“什么任务？”
“邻省的纳兰尼亚，发生了谋杀案，死者是一个男爵长子，纳兰尼亚治安处像我们提出了援助，上头经过利益交流，我们小组需要去一趟纳兰尼亚。”
“我还是无法理解，为什么是我们，也许您确实算得上优秀警力，可是我和卡莲只是个新人。”
“因为我们有圣光的武力援助，同时，作为拉菲林之狼案件的参与者，那些先生相信你在这方面很有天赋，他们的指名，我也无法拒绝。”
“所以，这次的案件也是怪异作祟？”
“所以才需要借用圣光的力量，当然，你如果能把威廉那小子再弄来，我们的筹码也会多不少，老巴金去世了，我们暂时没有更好的同伴（工具人）。”
“我可不敢保证，这次可能出现的怪物是什么？”
“吸血鬼。”
………
贫民区的时间仿佛静止，你不会看到丝毫改变，污秽泥泞的土地，蜷缩在角落的消瘦人形，压抑的喘息声，渴求生存的疯狂冲动。
一个个转动的眼球，一只只隐藏在阴影里的手。
莱尔的袖口被浸湿，天赋球像一张水膜覆盖在手背，随时准备弹射到下一个袭击者身上。
没有雷尔夫陪伴走近贫民区，莱尔反复走进了猛兽环伺的丛林，神经紧绷。
背后传出稀碎的声音，就像刀刃在切割麻布。
那是什么？
“是我，莱尔宝贝。”美杜莎从莱尔的衣摆下探出头，她的手爪正在自己飘动的大衣上摩擦着。
“美杜莎！我在干正事。”
“你所谓的干正事，就是紧盯一群爬行在泥泞中的人？”
“你有着独一无二的独立天赋，还有一根会独立思考的魔杖，狼是不会把羔羊当做敌人的，因为那只是猎物，你的水球能轻松扭下一个脑袋，而我也能迅速咬开他们的颈动脉。”
“所以，我应该更注重效率，而不是把精力放在这些不起眼的小事上？”
“所以你应该花更多时间和你的宝贝法杖姐姐说说话，而不是像个神经质一样左顾右盼。”
“……”
………
老巴金的破旧房子依旧在原处，那股令人作呕的汤药味依旧没变。
这是莱尔唯一有可能和威廉碰碰运气的地方，和他交流一下新的外勤工作，主要目的还是接下来探索秘境的合作。
推开大门，面前是通向起居室的过道，和另一侧直达二楼的楼梯，按照上一次的经验，威廉应该在楼梯下的阁楼房间里。
莱尔朝那个方向走去。
刚探出右脚。
“小心！”
从脚跟处突然传来向上的牵引力，身体后倾，后脑勺结实地磕在了门槛上，头脑受到打击保持着晕眩，身体则被倒吊了起来。
莱尔进入了一个隐形的陷阱里。
当头脑恢复清醒，视野中出现了那个衣冠楚楚的威廉，他给自己加了件铁锈一般的黄色披风，脸上带着一如既往的微笑，只是此刻的微笑让人恼火。
“看你干的好事，威廉。”
“抱歉，我的兄弟。”毫无诚意地念叨一句，威廉从身后去除一根带着螺纹图案的七尺木棒，随着杖端移动，隐形套索将莱尔放了下来，“身处这样的环境，我们得多个心眼，这里可有不少人惦记这个破楼，隐形药粉的效果不错。”
“那是你的魔杖？”
“是的。”威廉将螺纹木在空中抛接，“相当实用，比咒符好用的多，一般情况下。”
“莱尔，你来这边，是不是意味着你已经准备好和我参加一场冒险了？”
“是的，还有一个原因是，我又有了一个外勤任务，你愿不愿意出马，大巫师，价钱好商量。”
“那个修女也在？”
“卡莲是一名圣骑士，她也在。”
“得提价，我的花些精力做伪装，对了，这是你的一个独立任务吗？”
“不，还是雷尔夫带队。”
“交易取消，没有余地。”
“我们的兄弟情呢？”
“有生命危险的前提下不要谈感情。”
“好吧，秘境探险什么时候开始？”
“一小时后，在卡珊戴尔第七街区碰头，对了，据最新的可靠情报，做好伪装，全身覆盖。”
怎么规矩听着这么耳熟，对莱尔来说倒是没有问题，毕竟疫医都当挺久了，“没有问题。”
………
威廉把自己放进了一件小丑服里，膨胀的肚子和他的身形反差极大，三角帽和小丑面具，此时他的引人注目程度和莱尔不相上下。
“哈，副职业是个医生真方便，你只需要穿工作装就好了。”
“你的衣服哪来的？”
“以前混马戏团留下的，生活所迫。”
两人在第七区的主干道前进，这条路莱尔还有印象，因为十三区就是卡珊戴尔的公墓，安德瑞的家族陵寝就在其深处。
两人在一家店面驻足。
布莱克书店。
是曾经自己看到过的面包店，看来这里并不普通。
摊位上零零散散放着长条面包，摆放方式东倒西歪，看着就没有购买欲。
店主是个强壮的光头男人，两撇弯曲小胡子，带着破洞的浅灰围裙没有掩盖住他的