温情的抚慰，可以医治心灵的创伤、情感的饥渴。
聪儿见懒虫突患急病歪倒，吓得猛然一跳，把洗脚盆也给踩翻了。
郑恩光着脚跳到懒虫身边，与聪儿一个抱着头，一个抱着腿，一边摩心口，掐人中，一边“黄毛”、“懒虫”地叫。
聪儿娘按急惊风病的偏方，从在山中采的草药中选出几种，在锅中熬了，一边凉着一边让聪儿喂懒虫喝。
聪儿坐在地上，两腿支着懒虫腰，左臂揽着懒虫脖颈，右手拿着调羹，让郑恩在一边端着药碗，一边吹着凉着，一边往懒虫嘴里灌。
半碗药汤灌完了，懒虫还是靠在聪儿腿上乱抽抽，一点也不见好。
聪儿急得眼泪都流出来了，向娘说道：“妈，快去请先生吧！”见娘手足无措，方想到一文钱也没有，断然说道：“见了药铺先生，先把这三间房子押给他。不管给价多少，也答应了！让他用好药，先看了病再说！”
“也只有这样了！”聪儿娘答应一声，转身向外就跑。
“你们傻了呀？黄粮有价药无价，他胡乱给开点什么，就会把这三间房子讹没了。没了房子，你们住什么！你们三个人一对半傻瓜！”懒虫突然大声叫道。
懒虫虚岁十三，正是少年向青年的过渡时期，处处以大人自居，却难抛一身孩子气；对异性似懂非懂，却又充满兴趣。他眼馋肖聪儿对郑恩的温柔服待，没法讨要，怄气又不被理解，只能装病耍赖。他正靠着肖聪儿温热的双腿，枕着肖聪儿柔软的胳膊，品评有生以来第一次被女人拥抱着的温馨感觉，听说要抵押房屋给他请医买药，吓了一跳，当然便不由自主地叫喊起来。
肖聪儿见懒虫喊叫，方突然明白懒虫是装病吓她。见懒虫还在抓着她手不放，红着脸把手抽回，把懒虫的头搬开，骂道：“你猴大个小屁孩，歪心眼还不少呢！”
聪儿起身离开，懒虫手脚又抽起筋来，郑恩知他耍赖，照屁股一脚，吼道：“网包猪娃露了蹄，再装还有用吗？”
懒虫只得爬起来，揉着屁股叫道：“人家虽说好了一点儿，是真的还有点儿不舒服嘛！想让聪儿姐再给按摩一下吗？”
聪儿骂道：“黄毛没褪，心就长歪，长大也是个痞子！”
郑恩忙为懒虫辩护道：“他心不歪，只是好闹玩儿好搞怪！”
“还有点懒有点坏，有点机灵加无赖！”聪儿调侃道。
聪儿娘拐回来笑道：“小懒虫自小没尝过娘抱的滋味儿，够可怜的。来，过来，让娘抱抱！”说着伸胳膊去抱懒虫。
懒虫红着脸跑开，叫道：“人家快十三了，还都把人家当小孩子！气死我了，气死我了啊！天啊，快点给我添两岁吧！”
“你添两岁，大家也添两岁，你这一辈子永远是我们的小弟弟！你认命吧！”肖聪儿故意站在郑恩身边气他。
郑恩和懒虫从小没了爹娘，只有师傅一个亲人，如今又避祸远走它乡，离开了他们。如今聪儿母女对二人关怀备至，虽说不长时间，二人已都品尝了有家有娘有姐妹的甜蜜滋味儿。
聪儿向郑恩和懒虫详细诉说了被卢兴迫害的过程，分析道：“卢兴是个没人性的恶魔，绝对不会改恶从善。他同意你们为我打工抵债，不过是欲擒故纵、笑里藏刀、调虎离山的权宜之计。他是绝对不会放过你们的！”
郑恩不在乎地说：“我们给他干活出力，他给我们开工钱，我们拿工钱还你欠他的债，这合情合理，怕他什么？”
肖聪儿说：“明枪易躲，暗箭难防。他阴险狡诈，诡计多端，又有钱有势，勾结黑白两道，想要害你们，方法多的是，你们还是离开这里吧！”
郑恩说：“我们走了，你们怎么办？他岂能饶你？总不能还到深山老林藏一辈子吧？”
聪儿低头想想，断然说道：“要不，我们一起逃走吧！”
郑恩说：“天下乌鸦一般黑，逃到哪没钱也作难。再说，卢兴和衙门很熟，他能不报案抓我们吗？如今他答应让我们打工抵债，工钱开的也很高，不到一年就能还清他的债务。不欠他债，他没有了借口，再公开欺你就难。不管他是真心假意，我们也要试试看！”
懒虫拍着胸脯叫道：“我们男子大汉，干活有力气，打架能应酬，睡觉不怕偷，怕他什么？他敢不老实就揍他！无非抓进监牢里坐几年，有吃有住，正巴不得呢！”
聪儿母女见郑恩、懒虫执意要去给卢兴打工抵债，只得千叮万嘱，让他们二人处处小心。什么吃饭防下毒，别人吃什么也吃什么，单独给的吃喝莫尝一点；什么睡觉时门窗关好，设上警醒物，小心提防；什么单身莫入林，提防埋伏；什么二人莫看井，警惕黑手——
只说得郑恩、懒虫都打起了呼噜，母女二人方才住了口。
第二天一早，郑恩和懒虫醒来，换上了聪儿母女为他们连夜改制的衣服。衣服虽说仍然破旧，但已不再露皮露肉、脏得像抹布。
衣服换好，肖聪儿已经端来了洗脸水，并且还带着一块不知从哪找来的皂角，恶工头似的监督着郑恩、懒虫把脸上、脖子上、手上的黑灰全都洗掉；又亲手把二人的头发重新梳理。她先为懒虫挽了个羊角髻，又用自己的布帕当头巾为郑恩挽了发髻，还用剪刀修整了郑恩乱蓬蓬的胡须。直到二人换了个人似的，不再让人看着像个叫花子，方才罢手。
郑恩提出让肖聪儿学习武功自卫，肖