狂风卷着暴雨像无数条鞭子，狠命地往地上、树上、墙壁上抽去。风追着雨，雨赶着风，狂风和暴雨又追赶着天上的乌云，整个天地都处在雨水之中，从房檐上流下来的雨水在街道上汇集成一条条小溪。
大约过了半个时辰，雨停住了，天也亮堂了起来，又有不少的人来到大街上，大家喜笑颜开地谈论着这场喜雨。
自强对老板娘说：“大婶，谢谢你了，俺走了。”老板娘问：“听口音，你俩不是这儿的人吧？来俺这儿看亲戚的还是来办事的啊？”
自强说：“俺俩准备坐船往西边去，晌午就在东边的渡口下的船，到街上吃点饭。俺马上还过去坐船。”
老板娘笑道：“真是傻孩子，刚下过大雨，现在还是半下午，谁还会出门啊？你俩就是去坐船，船家也不会单单为你俩开船啊！”天佑愁眉苦脸地说：“这可咋办啊？”
老板娘说：“你们找一家客栈去住一晚上，等明儿个上午再去坐船。”自强有些沮丧地说：“那也只有这样了。”
老板娘又说：“这条南北街上有十来家客栈，你俩就去找一家住下。我跟你俩说啊，住店的人三教九流都有，你俩就住一个单间，别跟人家说那么多话，看好自己的随身东西。”
自强说：“中，俺就再往北面走走，找一个店住下。”
自强和天佑往北走了不远，就看见大街的东面有一家“仙客来客栈”。自强笑了，“这个名字还不错，咱要是住进去不就是神仙了嘛。走，进这一家看看吧。”
二人走进客栈，立刻有一个十七八岁的伙计跑了出来，“二位少爷，是来找人啊还是住店啊？”自强说：“俺是住店的。”伙计说：“你们是住单间啊还是住大通铺啊？”
自强想起刚才裁缝店老板娘跟他说的话，“俺住一个单间，不过得让俺先看看房子吧？”“那当然没问题了。走吧，我领你们去看看。”说着，伙计就领着他们去看房子。
他们随伙计走进院子，伙计推开一个房门，只见里面靠着东面和西面的墙放了两张床，两张床中间是一张小木桌，小木桌上放了一盏油灯。“单间都是这样的，你们还满意吧？”
自强看了看倒还满意，他问：“住一晚上多少钱啊？”
伙计说：“单间一晚上是两串钱，你们要是确定住下，就到门口那间房子去交钱吧。”
自强和天佑去门房交钱，收钱的一位白胡子老头跟他们要了三串钱，“两串钱是房钱，那一串钱是押金。押金在退房的时候还退给你。记着在午时前退房，要是过了午时，就得再加一晚上的钱。”
自强把钱递给这位白胡子老头，老头则递给他一个竹牌子和一把上面插着钥匙的铜锁，“你俩就住在蓬莱阁吧，退房子的时候把牌子跟锁都交给我啊！”
天佑看了看牌子，上面果然刻着“蓬莱阁”几个字。
他们又回到院子里找到了他们要住的那间蓬莱阁。二人到屋里坐了一会儿，自强说：“天佑，坐在屋里也没有啥意思，咱出去转转吧，转一圈到街上买些吃的咱再回来。”
想起在那家刀削面馆吃到的美食，天佑顿时有了精神，“走呗，咱还去吃那家的刀削面吗？”自强笑着说：“不能再去吃了，咱买几个火烧吃吃就中了。”天佑说：“火烧得夹豆腐皮啊！”自强说：“你这个馋猫，放心吧，就让你吃火烧夹豆腐皮！”
天佑和自强走到客栈的门口，看见那个络腮胡子挑着两只箱子迎面走了过来，他的身后是那个女人和两个孩子。络腮胡子认出了天佑，他笑着说：“小兄弟，你们在这儿住啊？”天佑点了点头。
女人看都没看天佑，她笑着对络腮胡子说：“他爹，天还早着呢，咱再到北边看看吧。现在是夏天，咱一家几口住干店就行，省几文钱给孩子买米糕吃吧。”“那也行，咱就到北边去看看吧。”他们一家四口就有说有笑地沿大街朝北边走去。
天佑一动不动地站在门口，痴痴地望着女人离去的身影。他知道自己以后再也不会做以前那样的梦了。
自强推了一下天佑，“哎，天佑，那个女的认识你，你咋不跟人家说话啊？”天佑淡淡地说：“她也不认识我，我也不认识她！”
天佑无精打采地随自强在大街上溜达，自强也看出天佑有心事，但他也没有问。黄昏，他们到烧饼铺买了几个火烧就回到了仙客来客栈。
自强跟伙计要一壶开水。很快，伙计就把一壶凉开水和两只茶碗送到他们住的那间屋子。
吃完火烧，他们每人又喝了半碗水。天佑说：“自强哥，我困了，我睡觉了。”自强说：“你困了，我也困了，我出去打点水洗洗脚，我也得睡觉。”
自强洗完脚，就去把房门闩上，他也躺到了床上。由于下午刚下过一场暴雨，天气很凉爽，自强很快就进入了梦想。
不知道过了多久，天佑听到外面有人敲门，接着，一个女人的声音传了进来：“天佑，你把门开开吧，娘看你来了。”
天佑一骨碌爬了起来，他走到门口把门打开，借着月光，他看见外面站着一个女人。天佑鼻子一酸，哽咽着说：“你咋来了？”女人说：“咱进屋里说话吧。”
天佑走进屋里摸索着把油灯点亮，女人随后走进了屋里。
“孩子，娘对不住你啊！”桐花紧走了几步抱住天佑嚎啕大哭，天佑也忍不住哭了起来。
过了一会儿