没多久，曾公亮赶到，曹皇后见住在宫外的大人们都闻讯赶来，太子赵曙住得这么近竟还未抵达，便命人再去通报。几人等候许久，前去传讯的宦官返回，走到曹皇后面前，跪下，吞吞吐吐地说道：“太子……太子他不来！”
“什么！”曹皇后震惊道，“你再说一遍！”
“太子他说他不想当皇帝，小的们好说歹说，太子他就是不愿过来。”
宋仁宗生前让赵曙做太子，他就百般推脱，如今听说宋仁宗驾崩让他即位，更是惊恐万分，躲在东宫闭门不出。曹皇后叹了口气，对那人道：“加派人手，请也要给我请来！”
宦官意会，随侍卫们一同将赵曙“请”了过来。赵曙一进门，看到已崩的宋仁宗连连后退想要逃走，被韩琦一把抓住。韩琦一边拉着不断后退的赵曙，一边说道：“殿下，如今官家已去，您该着手后续即位之事了。”
“不行不行！我做不了皇帝！谁想做谁做！”赵曙连声推辞。
曹皇后生气道：“你是太子，你不做这皇帝谁做！”
赵曙挣脱韩琦，往门外跑去，被韩琦、曾公亮、欧阳修三人团团围住。曹皇后命人拿来龙袍，几人生拉硬拽强行让他穿上。
四月初一。
朝廷发布宋仁宗遗诏，赵曙继承皇位，是为宋英宗。
宋英宗不知是惊吓过度还是不太适应角色的转变，即位没几天竟一病不起、精神失常。国不可一日无君，朝政之事更不能耽搁，韩琦等人商议许久，决定让曹太后垂帘听政，与宋英宗同时处理朝政。此前宋仁宗即位时年幼，刘太后垂帘听政。既然已有先例，所以群臣们也没反对，便按此执行。
五月。
欧阳修推辞出任枢密使。富弼守丧期满，回到朝廷，任枢密使、同平章事。
七月十五日。
天刚亮，王弗便开始张罗着家中祭祀之事。早在中元节的前几天，街市上已有商贩巡街售卖各种冥器、鞋帽、金犀假带、五彩衣服等物。而到了中元节的前一天，街市上开始售卖竹叶、麻谷窠儿、鸡冠花等祭祀所用之物。王弗提前命人购置妥当，这天早上只需摆出，等待吉时即可。一切准备妥当，她满意地点点头，意识苏轼似乎还在家中，便让人催促其早点出门，以免耽误府衙聚会的时辰。
没多久，家仆步履匆匆返回，禀报道：“夫人，老爷说他今日不去了。”
“不去了？为何？”王弗疑惑道。
“小的也不知。”家仆回答道。
每年中元节官府聚会是惯例，按理说不会无故取消，想必是有什么隐情。王弗想到此，对家仆说道：“老爷身在何处？”
家仆回禀道：“书斋。”
王弗点点头，朝书斋走去。一进门，只见苏轼握着苏迈的手正在教其写字，她走上前去，问道：“为何不去衙门？”
“不想去。”苏轼随口回了句，转头对苏迈柔声道，“是不是这样写就好看多了？”
苏迈点点头，看着一旁的王弗，开心道：“娘，你看我这个字写得好不好？”
王弗收齐怒容，笑道：“迈儿写的真好！”然后对一旁的阿文道，“你先带少爷出去玩会儿，我有话和老爷说。”
阿文点点头，走上前去拉着苏迈的手离开了。
王弗关上房门，走到苏轼身边坐下，一本正经地看着他，道：“到底怎么回事？”
苏轼语气随意地说道：“没有怎么回事啊！”
王弗猜想多半是因为最近和陈希亮闹的很不愉快，赌气不想去，拽着他的胳膊，劝说道：“今天所有官员都去，你不去不合适，去吧，现在走还来得及。”
苏轼拿着笔随便在纸上画来画去，不管王弗怎么拉扯就是不起身。王弗和他纠缠许久，实在拉不动他，顿时火冒三丈，一把夺走他手中的笔，生气道：“你知不知道今天是什么日子，现在马上去衙门！”随即喊了声小念，在门外候着的小念闻声而至。“去把老爷的官服拿来！”王弗说道。
小念正要离开，被苏轼叫住。苏轼生气道：“我说了不去就是不去！小念，你不用去拿了！”
“去拿！”王弗厉声道。
“不准去！”苏轼喝道。
站在门口的小念见两人重复说着这句话，左右为难，不知该听谁的。
王弗对站在门口无动于衷的小念喝道：“别理他，去拿来！”小念没等苏轼开口赶紧跑了，没一会儿，拿着官府跑了回来，递给王弗。王弗将官服披在苏轼身上，准备为其更衣。苏轼一把揪起官服扔到地上，对王弗怒目而视，带着极其不耐烦的语气吼道：“你烦不烦啊！让我一个人待会儿行不行！”
王弗心头一紧，被吓了一跳。两人成婚九年，这是苏轼第一次凶她。她看着背对自己还在气头上的苏轼，心中异常委屈，眼眶含泪，夺门而出。苏迈听到爹娘在房中争吵，一直守在门外，见娘亲双目通红哭着离开了，生气地跑进书斋，对不远处的苏轼喊道：“爹把娘惹哭了，迈儿以后再也不理爹了！”
苏轼一听说王弗哭了，急忙起身追赶，没多久便追上了拼命奔跑的王弗，一把抓住她的胳膊，将其拥入怀中，满含歉意地说道：“小弗，我错了，我不该凶你的！”
王弗拼命挣扎着，哭泣道：“放开我！你放开我！”
苏轼任凭对方如何挣扎，紧紧地抱着她就是不放手。两人僵持许久，苏轼突然低头吻了下去。王弗呆若木鸡，许久