回到客栈，苏轼、苏辙好奇父亲去了这么久都谈了什么，苏洵略微告之，当提及《汉书》之时，苏轼震惊道：“爹，您没有告诉他我已经读过三遍了吗？”
苏洵摇摇头，道：“素问张大人有过目不忘的本领，我说那个做什么！”
“读一遍能记住没什么了不起的，我读三遍的效果肯定比他读一遍好，每一遍都有新的见解，可谓常读常新。”苏轼道。
翌日，苏洵带苏轼、苏辙再次拜谒张方平。张方平一见苏轼便甚为喜欢，几人相谈许久，张方平表明准备修书给欧阳修，向其推荐苏洵，并建议他明年开春带着二子一同上京，一来可以拜谒欧阳修，二来二子顺便参加开封府的解试，也可让孩子们见见世面。苏洵听后大喜，拜谢张方平的举荐之恩，但转念一想，忧虑道：“多谢大人美意，但是两个孩子户籍在眉山，只怕没法去京师考啊。”
张方平笑道：“那有何难！我在信中向欧阳大人说明此事，有欧阳大人的举荐，二子在京师参加考试绝对没问题。”苏洵再次拜谢张方平，感谢其对他们父子的提携之恩。
几人又相谈许久，苏洵才带着儿子们离开，踏上返程之路。苏轼当年在天庆观北极院求学时曾在师傅张易简和人讨论石介写的《庆历圣德颂》时，专门让张易简为自己介绍过欧阳修、韩琦等人，对欧阳修早已怀有敬佩之情。若是明年真能去京师，说不定有机会见到欧阳修，想到此，他一路上都在暗自激动。一旁的苏辙和苏轼气场完全相反，兄长喜笑颜开，他则黯然神伤。眉山距离京师路途遥远，往返两地需要数月之久，如果明年兄弟俩去京师参加解试，这就预示着他们中间不会再回来了，直接在京师住下等待第二年的省试，以及随后的殿试。一想到几年之内见不到史萱苒了，难免神伤。
苏轼终于察觉到了苏辙的异样，关心道：“你怎么了？”
苏辙摇摇头，道：“没事，就是想到明年就要参加解试了，有点担心。”
苏轼自信满满地说道：“有什么好担心的，别说解试，就是省试、殿试对你我兄弟俩来说肯定没问题，咱们读了十几年的书不就是为了这一天吗？”
苏辙很清楚他自己和兄长的学识，正是觉得应该会高中，所以才担心。他曾听说不少人高中后会被京师的权贵看上，招赘为婿，兄长已成家，自然不会担心，但自己还单身，若传言之事真的发生在自己身上，父亲肯定会同意的，到时候和史萱苒只怕有缘无分了。
苏洵等人一路马不停地赶着，终于在城门关闭前赶回了家。一家人吃过晚饭后，便各自回房了。
王弗命家仆为苏轼打好洗澡水，让其好好洗去一路风尘。热腾腾的水蒸气从浴桶中冒出，苏轼坐在水中闭目养神，突然感觉有人触碰了下他的背，睁开眼睛，扭头见王弗站在自己身后，正要为他搓背。苏轼转了个方向，拉住她的手，道：“不用了，我泡泡就行。”
王弗道：“这次去可有何收获？”
“收获挺多的，张大人学识渊博，和爹交谈甚欢，我在旁边听着也受益匪浅。”
“那就好。”王弗道。
“本来说好明天启程，结果离开张大人家时爹看天色尚早，就临时决定今天往回赶了，我也就没顾得上给你买礼物。”苏轼满含歉意地说道。
王弗摇摇头，笑道：“没事，礼物什么的我都不在意，你回来就好。”
“对了，张大人准备向欧阳大人举荐爹，还建议我们去京师参加解试。”苏轼喜上眉梢，激动道，“爹结识了欧阳大人，说不定将来我也有机会能见到他呢！”
“你们能去参加吗？”王弗疑惑道。
“张大人说了，他会在信中向欧阳大人言明此事，有欧阳大人的举荐应该可以。”苏轼满脑子都沉浸在和幼年仰慕之人越来越近的喜悦中，完全没有注意到王弗脸上的表情已转为忧伤。几天前还说着等去京师也要后年了，如今竟成了明年。按照眉山与京师的路程，以及解试的时间，苏轼等人只怕明年开春就要上京了，留给他们夫妻二人朝夕相处的时间所剩无几，王弗想到此处难免伤心。
苏轼激动地给王弗讲着幼年见到的那篇《庆历圣德颂》，以及这些年听说的关于欧阳修的轶事。平时无论他说什么，王弗不但会回应，还和自己讨论一番，各抒己见，畅快淋漓，今天对方竟一点响应都没有。苏轼见王弗默默地往桶里填热水，拉着她的手，关心道：“你怎么了？”
王弗背过身去拭泪，突然感觉一直大手紧紧地抓住了她的胳膊，还没等他反应过来，就被苏轼拽入浴桶中。她脸颊绯红，惊慌中带着羞涩，正要起身又被苏轼按了下来，只得用手推着他布满水珠、随呼吸起伏的胸膛道：“你……你干什么？”
“我不干什么啊！”苏轼将脸凑近王弗，用手捏着她的下巴，将她的头硬转了过来，直视对方哭红的双眸，道，“你怎么哭了？”
王弗用手推开苏轼摸着自己下巴的手，将头扭到一边，道：“没什么，蒸气熏的。”
苏轼再次将她的脸转过来，笑道：“是不是我刚才说了明年要去京师，你舍不得了？”王弗点点头。苏轼将脸贴近她，柔声道：“以后我们还有几十年的时间朝夕相伴，短暂的离别也是为了今后的长相厮守。我答应你，等我这次功成名就回来，不管被授予何职都带上你同去赴任，以后我