一支响箭从南城门口射出，祭祀台前正架火烤肉的单于咸点点头：南门也有了。他一撅肚子站起来，褶裤皮带上挂着的铜片铜刀叮铛挡一阵乱响。
台下押着不少刚刚抓来的邠邑人。熏育人原本分不清他们的贵胄轻贱，但是由于自家部落缺衣少玉，所以每次抓俘虏都是根据对方衣料服饰分辨贫富，倒也次次得手。然而今天是祭祀，众人都穿戴上了最好的衣服首饰，于是难免就有了错抓。
台下这批俘虏里有各族里正族长，也有普通族人孤寡，不论贵贱都被十个十个绑成一串，哭闹怒骂声不绝于耳。
嘤嘤嗡嗡声惹得单于咸颇不耐烦，他提着流油的羊腿对左谷蠡点了点：“这些个全都押回族里。眼下就剩东城门还未得手，你整好人马，跟我进城去。”
被称为左谷蠡的瘦汉子有一副呲出唇外的大板牙。听单于咸这么安排，他先应了一声却不招呼人动手，反而先一吸嘴唇包住那俩牙，复而裂开嘴片笑道：“去东城门的是右骨都吧，那家伙就是中看不中用！男人长那么好看有什么用，射不下飞鸟套不来牛羊。也就您心好，还这么信任他。要不然这会儿咱们早就不止这点俘虏，整个邠城都是咱们的肥羊圈了……”
大板牙啰啰嗦嗦就不动弹，单于咸听得不耐烦，斜眼瞥他：“你到底想说啥？”
“嘿嘿，没有没有。不过这些邠邑人押回去如何处置？是等着跟城里做交换讨赎金？还是罚为奴隶放牧牛羊？还请单于示下。”
“先关起来，等拿下邠城看看那姬类识相不识相。懂事的话就和他交换，不懂事就全部押去牧场做奴隶。”
“单于英明。那……这些俘虏全归单于您帐下？”
单于咸瞪了他一眼，这人出了名的财迷，有便宜可占从来跑得最快。绕这么一大圈子无非是想分点俘虏。
“这都什么时候了，整座城都块城咱们的了，你还在这里计较几个俘虏！”单于咸骂骂咧咧：“分你一半，剩下的交给我的阏氏。”
“多谢单于！！”
左谷蠡这才招呼人押解俘虏回去。薰育骑士们呼喝推搡着人群，哭喊叫骂声闹成一片。这些邠邑人心思不一，富裕点的人知道自己还能被赎回去，所以还算沉稳。
另一部分贫穷的众人就绝望了：按照薰於人的惯例，俘虏如果换不来赎金就会被贬为奴隶，从此风餐露宿养马放羊。主人高兴了给口吃的，不高兴了打骂杀掉，再没有回家的可能。所以这批人反抗最激烈。
偏偏俘虏是混编的，所以每一队俘虏里有人拼命挣扎。可这边一折腾，那边绳子反而勒紧了不反抗的其他人。不等薰於人动手，俘虏们之间就有了对骂摩擦。富人嫌穷人拖累自己，穷人气富人不反抗。薰於人牵住绳端，看笑话一样瞅着这些人互相辱骂。左谷蠡叫过来一个汉子，手指着许多穿白衣服俘虏那一片：“你把人押回去。记住了左边那一半是我的，得押回我的帐下。”
此时大雨倾盆而下，南郊地面本是松土，眼下人踩马踏已经泥泞成潭。百十个被俘虏的邠人哭叫着，踉踉跄跄在泥水里走向远方。俘虏们被分成两拨，左边那一群划给左谷蠡的俘虏里，弃和小五赫然在列。
从巫鸩动手那一刻，小五就懵了。他木呆呆地被抓来逮去，人群怎样崩溃大乱他都不知道。现在这孩子两眼发直，双手反绑。脖子上捆着的粗绳发出一股难闻的羊尿味，把他和弃前后拴在一起。弃低声唤他：“小五，小五？”一点反应都没，小五木呆呆抬腿迈步，混不觉自己的处境。弃叹了一声，转头打量着周遭。
雨下了又停，人越走越远，太阳露头的时候，邠邑那土黄色的城墙已经消失在密林小径后头了。9名薰育骑士分列两厢，把这十列绑成串的俘虏夹在中间赶路，要想单独逃走是万不可能，除非整组人一起同心协力往一个方向跑——还得保证所有人脚程一样快，都比马跑得快。
弃看了看这些俘虏，这些人贵贱交叉心思迥异，柳邑的三叔公和公类的小女儿姬芝绑在旁边一队里，俩人一个哭天抹泪的干嚎，另一个皱着眉极力躲他远些。满眼看去都是这样的组合，弃苦笑一声，只有先到了薰育人的驻地再说了。
可是姬芝怎么会被抓住呢？牤怎么没陪着她？
感情这事最难说，弃只知道牤一门心思围着姬芝转，却不知道这位女公子心中属意的另有他人。姬芝原本不该被抓住的，熏育人袭城时，她本来有机会逃走。
那时已经到了社祀的最后阶段，她和舌挤在人群中观看台上的巫鸩杀牲。最后弃的面具被揪掉时，舌双眼放光，大步朝祭台跑去。姬芝原地站着不动，她看出舌有重要的事要做。男人做事时，女人最好不要打扰，审时度势才有活路，这是母亲从小就教导过她的。
这时，纷沓的马蹄声从后面传了过来。姬芝回头一看，立刻惊呼起来：“大人！大人！快躲开！”
熏育骑兵几乎是踩着她的叫声踏了过来。不少邠人被踩踏倒下，熏育人却还在纵马向前突袭。姬芝飞跑上前，撞开了好几个邑人才冲到舌的身后。舌已经看见了熏育人，但他更关心台上的弃，那是他的封邑！他的前途啊！台上的巫鸩还嫌他慢，大声叫着：“左射亚！”
来了！来了！舌不管不顾地向往前挤，慌乱的邠人往后涌，他那受伤的右臂频频被撞，他疼得满头大汗咆哮连连，可还是挣