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朱棣以王爷之尊,公然许诺重赏,简直和皇帝的金口玉言没有什么区别。只要胡笑天愿意,财宝美人唾手可得,哪怕他想要一个武将的身份光宗耀祖,也不是不可能的事情。旁观众人无不心生艳羡,只恨自己本领低微,入不了帝王之眼。
胡笑天回剑入鞘,抱拳道:“江湖匹夫,拔剑一战而已,有劳王爷垂询关怀已是难能可贵,如何敢奢求其他?何况草民是被迫应战,并非主动为朝廷效力,王爷的赏赐愧不敢受。”
朱棣不料他会婉言拒绝,愣了一愣,失笑道:“胡笑天,你可知道自己在说什么?莫非你以为本王是空口许诺,胡乱封赏之人?”
胡笑天道:“燕王镇守北疆,威名赫赫,草民如何敢怀疑王爷的为人品性?只是草民游走于江湖间,不爱俗物羁绊,弱了追求武道的意念,尚请王爷谅解。”
朱棣不由又高看了他一层,笑道:“本王既然说过要赏你,理当言出必行,方能服众。你若拒绝,岂非让本王陷入言而无信的窘境?难道天下之大,竟没有令你动心的东西吗?”
胡笑天暗叹一声,自己想要的,岂是别人所能赐予的吗?不论是破解冥神真气锁,抢回唐雪,还是拜见大宗师,替玄宗下战书,哪一样不需要亲历亲为?淡然笑道:“江湖人,江湖事,王爷不在其中,难以明白草民的渴求。若日后有缘再会。请王爷赏我一壶美酒便足矣。”
朱棣深深地凝望了他一眼。缓缓道:“好一个淡泊名利的江湖男儿!”解下马鞍旁的长剑,道:“红粉赠佳人,宝剑送英雄。这把‘斩雪’剑乃当朝大师匠人所铸,随我征战多年,不知斩断过多少敌人的头颅,至今锋利如初,便送给你了!希望你牢记今日之战,多做利国利民的善事。”扬手一抛,长剑飞入胡笑天怀中。
胡笑天却之不恭,郑重拜谢道:“多谢王爷赐剑!”
朱棣哈哈大笑:“胡笑天。你很好,本王记住你了!”说着拨转马首,沿来路疾弛而去。道衍、张玉及一众骑兵护卫在他四周,人如龙。马如风,转眼消失在长街尽头。
好戏落幕,天色将晚,众人意犹未尽的哄然散开。不少好事者则徘徊不去,等着要跟胡笑天攀交情,套近乎,以便日后向人炫耀——这一位可是燕王亲口封号的“大明勇士”,江湖之上谁有这等殊荣?
胡笑天哪有心思搭理这些闲人,转身走上数步,把燕王赠送的宝剑径直递到秦茂阳面前。正色道:“秦兄,若非你主动下场力战腾格木,消耗其功力,给我机会摸清其刀法路数,我如何能窥准时机反败为胜?这一战你牺牲最大,实为获胜的功臣,王爷不知,难道我也昧着良心装做不知道吗?此剑应当赐予你,请你收下。”
胡笑天风头出尽,又获王爷奖赏。恒山派门下原本酸溜溜的颇不是滋味,待胡笑天慷慨送出宝剑,登时感观大改。
秦茂阳大感意外,连连摆手道:“胡兄能够战胜腾格木,凭借的是自己的实力。首功之人非你莫属,我如何敢抢功夺赏?何况此剑为燕王所赠。寓意重大,胡兄切不可随意送人。”
胡笑天摇头一笑:“秦兄果真不肯接剑吗?”
秦茂阳斩钉截铁道:“不肯!”
胡笑天随手一插,将剑连鞘直插在街心上,对天玄道长笑道:“天玄掌门,晚辈所借之剑便厚颜贪墨了。反正斩雪剑在此,足以抵消恒山派的损失了。告辞!”身子倒纵,呼的跃上屋脊,倏忽远去。
众闲汉正眼巴巴地守在四周,哪知胡笑天毫无征兆地说走便走,数十人急得直跳脚,追在后头叫道:“胡大侠!”“胡英雄,你别走呀!”“胡大侠,胡大侠!”
恒山派上下大眼瞪着小眼,面面相觑,不知是谁弱弱的说了一声:“不如我们还是把剑收下吧?”
胡笑天为摆脱狂热的仰慕者,一溜烟地奔出小镇,足不停步,又往东行了二十余里,当夜色笼罩大地,方钻进树林中歇息。他简单地搜寻了些野物充饥,便盘膝入定,调息吐纳。
今日他连战三场,先败江明峰,后败腾格木,加之有燕王推波助澜,一鸣惊人已成定局。只要他再接再励,短时间内击败三五位成名高手,自会有人拿他和姬浩明、高青城做比较,谁是剑术第一的争论必然四处盛行。到了那个时候,他挑战姬浩明将是水到渠成,谁也不会贸然阻止。甚至在魔教内部,他的强势崛起也会成为魔教教徒热议的话题,无形中对日后的教主之争产生重大影响。毕竟魔教高手们桀骜不驯,向来只追随最强者!
胡笑天抛开纷杂的念头,专心回想长街激战的每一个细节,险峻偏激的华山剑法,严密精妙的恒山剑法,凶悍狂放的蒙古刀法,各有各的妙处,若能博采众长,融合进自己的剑术中,大有裨益。事实上,经过了连场恶战,尤其是抵御住腾格木的狂攻浪潮,已使他自创的水柔剑法愈加精炼纯粹,几乎达到牢不可破的境界。假若再度与阎二交手,当不至于被人家一招击碎兵器。
他默运口诀,真气流转,有六条经脉已经贯通无阻,第七条经脉亦有部分穴道联通,破解第二重禁制的进度颇为顺利。按上一次的经验推断,当八条主要经脉完全打通的时候,功力可跃升至第九层境界。真气运行周天,四肢百髓精气弥漫,强大的力量尽在掌握。突然,一股炽热如岩浆般的狂