十岁的和离已经拉得开三张练习用的竹弓了，可那年七岁的秦毅还只是个鼻涕时长会淌到嘴边的羞涩幼童。秦毅两岁的时候母亲去世，比香国君思念王后，怜惜幼子，于是便指着怀中尚在不住啼哭寻觅奶水的秦毅，正式册封他为太子。
这种情形原本应该浪漫一些，那就是秦毅本该即时止住哭声，露出笑颜。这样国君称心、群臣恭贺，如果能再适时地添上一些其他祥瑞，预示这孩子天生就是继承王道大统的苗子便更好了，简直堪称是普天同庆家国两便的大喜事。
然而天不遂人愿。当时秦毅哭得更厉害了，似乎是在抗拒这种安排。于是国君拉下了脸，匆匆把他丢给乳母，在长达五个多月的时间里都没有再来瞧过他。底下的臣子们更不用说，有的摇头有的皱眉，甚至还有一些别有用心的人，在窃喜之余尚自摆出一副担忧的模样，叹息着言道：“唉！望之不似人君。”
在祝福声、喝骂声或者叹息声中长大的孩子们，人生轨迹想必自应不同。秦毅大概正是受到这些事情的影响，加之生母早逝，慢慢显露出了敏感、孤僻的一面。他四岁还没有断奶，见到远远有人过来，总会拽紧裙裾藏去乳母身后……望之竟是越来越不似人君了。
渐渐地，有人开始进言，希望国君能够考虑重立太子。但每到这时候，比香国君秦有道总是不等对方把话说完便粗暴地打断：“住口！太子是王后所生的嫡子，又不曾犯错，为什么要废掉？此事今后不许再提！”
起初比秦毅大了整十岁的秦坚是不把这个弟弟放在眼里的。他外表和善，谦恭有礼，不仅文武双全，在本国的制造术上更是多次受到过天工阁中名匠的称赞。因此，很多的臣子们都认为最终秦坚必定会成为国君，纷纷向他靠近，而秦坚呢，也是左右逢源八面玲珑。
不过世上有很多事情的确难以琢磨。侍卫、宫女、父王、臣下……秦毅似乎谁都怕，可偏偏就是不怕秦坚。两人的第一次交锋是在去年，也就是秦毅六岁的时候。
当天是满月节，天擦黑的时候宫中赐宴，秦毅像个小鸡一样，瑟缩在跪坐于国君下首处的乳母怀里，接受群臣礼拜。不多时轮到秦坚，他拜过父王，跟着便走到秦毅这边，也不下拜，竟然微笑着说教起来：“二弟，你都六岁了，可不能再成天这样淘气。你是太子，将来的国君，也该收收心，好好读书了。”
秦坚这番话，在座的人精们大多咂摸出了味道，暗笑他还是年轻了些儿，有些过于急切。这不明摆着么？对外人展现友爱温情的一面、向国君表示没有夺嫡之意，而且名为关心兄弟，实则却是笑他不堪，不似人君。
这边众人还打算看笑话，不想秦毅忽然间竟如同变了个人。他一把挣脱乳母跳落在地下，快步走近秦坚，将那没挂鼻涕的小脸扬起老高，指着秦坚的鼻子淡淡问道：“你是什么人？”
“我？”秦坚弄个大睁眼，回头瞧了下父王，却见秦有道这会似乎对盘中的葡萄产生了极大兴趣，也不叫人伺候，低着头一颗一颗地专注于剪葡萄，看都不往这边看一下。
“嘿，问你哪，你什么人？”秦毅挑眉。
“我是你的大哥啊。”秦坚后退一步。
秦毅跟进，食指变成拇指，屈回手指向自己：“我是什么人？”
“你……你是我二弟呀。”秦坚不明就里。
“哼，师傅告诉我，国家国家，先有国而后有家。在家里，你是哥哥，我是弟弟；但在这国中，我是太子、是储君，你是什么？你敢见我不拜？”
“这……”秦坚表情极为难看，只好僵硬地抬起两手，行礼道：“拜……臣拜见太子。”
“跪下！”
“你，”
“没错，就是你，跪下。你敢违抗君命？”秦毅此刻哪还有半点羞涩害怕，他声音既不像孩童般尖锐，也没有因激动或兴奋而发颤，平静之中带着理所当然和不容置疑。
“父……”反而是秦坚，这会倒像个孩子似地再次向秦有道投去求助的目光，却发现父王不知何时已经换了串葡萄。
“臣叩见太子！”秦坚咬牙伏拜于地，十个手指头紧紧地抠着地板，指节处和他的脸色一样苍白，语调之中饱含怨恨羞恼，似都带上了哭腔。
“转过身去，我要骑马。”秦毅扬了扬下巴。
“什么！？”秦坚尖叫。
“哈哈哈哈哈……”
这时在一阵连绵高昂的大笑声中，秦有道终于剪完了葡萄。“赐宴！”他大手一挥，算是替秦坚解了围。
听到秦有道的笑声，秦毅竟如被踩了尾巴的猫，哧溜一下便再度躲去乳母怀里。这种极不协调的反差，偏偏又衔接转化得无比神速、无比自然，待众人目光跟随着看去，那道标志性的鼻涕已然流落唇边……
打从那日之后，秦坚无论在什么地方见到秦毅都总是被拿捏得死死的，以至于他本人的自信心都产生了一丝动摇——难道真有君命天授这种说法？无可奈何之下，他只能尽量躲着秦毅。然而，当秦坚发现一直以来都围着他转的一些臣子们竟也开始有意无意地与自己保持距离的时候，他终于下定决心铤而走险。
秦坚没办法继续忍受——这是显而易见的，作为王长子，风度才貌俱佳的他起手拿到一把好牌，本该是天生的赢家，可忽然间规则改了，这里烂牌获胜。他能怎么办？不想认输就只有作弊。
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