次日朝食后，马天顺和他哥马天旺一起出力将仓库内的租子都搬上牛车，再一起护送阮钰回去县城。到了县中，他们又帮着阮钰将粮食搬回他家的粮仓里，一袋袋地垒好。
两人是做惯了活的，不过忙完之后也过了晌午，且因为下了大力气，饿得也快，肚子里咕噜噜一通响。
阮钰原本就有心感谢一番，见此干脆邀请他们去县中的小酒馆用饭。
马氏兄弟相视一眼。
马天旺说：“阮相公这么给面子，咱们怎么好拒绝。”
阮钰自然欢喜，忙道：“如此再好不过。两位请。”
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小酒馆不及大酒楼奢华，但酒饭都是量大且实在的，因此来往的客商脚夫、平民百姓也多，进进出出的很是热闹。
进门时，店里的伙计先留意到阮钰，见他干干净净整整齐齐一位小书生，就请他到靠窗的地方入座，也以免被不时经过的人打扰。
马氏兄弟觉着读书人与他们这样的粗汉不同，就分别坐在靠外面的地方，两个人人高马大的，直接给阮钰隔出了一片清静之地。
伙计先给几人上了茶。
阮钰笑道：“两位马兄弟，请用。”
马天旺憨厚一笑：“阮相公您也请，您也请。”
马天顺也道：“对对对，您先请。”
阮钰温和说道：“此次多亏两位兄弟出力，还请莫要客气。”他朝小二笑了笑，“劳烦，请问此处有什么拿手菜？”
伙计见这位读书人温文尔雅，态度和气，笑容不禁更为真切，连忙报出一串儿的菜名，又道：“相公莫听菜名儿糙，都是实打实的好味道。”
阮钰看向马氏兄弟，笑道：“此次小生做东，自是由两位马兄弟点菜。”
马氏兄弟稍作犹豫，见阮钰神情坚决，还是客随主便，各点了一样菜。
阮钰知他们两个是大肚汉，见他们束手束脚的不敢多点，便又要了三四样量足的硬菜，瞧着应当不至于饿着客人，才停下来。
伙计一一记下，迅速又报了一遍，确认无误后，满脸笑容地说：“小的马上去叫菜，至多不过盏茶工夫，定给几位传上菜来。”
阮钰点点头：“有劳。”
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等菜时，小酒馆里人声鼎沸的，都没什么食不言的，吃饭时说说笑笑。
阮钰虽然有时温吞些，但性子还是挺豁达的，也没觉得有什么不够斯文的，相反，他自己也有些兴趣——也不怪他如此，实在是他自幼总在家，很少出门，等到十岁时，他虽然被父亲送，可因为那时年岁太小，也是住在书院里面，极少走出书院大门，便是出去了，也只在些清静之处走一走便回转。后来他考中秀才，父亲重病，他回家侍疾深居简出，接着就是守孝三年了。
像这样的小酒馆，他从未来过，今日特意选此处请客，只是为了马氏兄弟能更自在些，实则是不甚了解的。因此他也不知，在这三教九流喜欢落脚的所在，生人熟人都喜欢凑在一处谈天说地，特别爱讲讲那些奇闻异事、风月艳谈。
不过，阮钰不知道，马氏兄弟却很清楚，此刻兄弟俩一边喝着茶，一边吃着桌上的点心，耳朵都竖了起来。
这时候，附近某张桌面的一个客商已大肆谈论起来：“都说十里秦淮多美人，钱某以为不然。前些时日钱某去了趟杭州，在那有幸得见一位名妓瑞云姑娘。”他面上露出神往之色，“你们有所不知啊，瑞云姑娘色艺双绝，举世无双，若是能见上一面，那真是死也值了！不过嘛，她既然如此美貌，身价……那也是极高的。求见她的客人若是礼薄，那只能得杯茶相待，而礼厚的她便陪着下盘棋，酬谢一幅画……”
桌旁的客商嘲笑道：“这么说来，你是得了瑞云姑娘的墨宝了？”
钱姓客商摇了摇头，叹道：“她那妈妈好深的牙口，钱某送了二两银的礼，却也只得瑞云姑娘陪着喝杯茶而已，连话也没能说上几句。不过瑞云姑娘的确不负盛名，就算只能喝杯茶，钱某也不后悔就是了。”
见他如此说，另几个客商也不由悠然神往起来，纷纷说道：“若真是如此，日后去了杭州，咱们也要去见一见那位瑞云姑娘到底是何等的天姿国色才好。”
猝不及防之下，阮钰险些呛了茶。
在他这年岁，寻常人家的子女都该是要说亲了，虽说他父母并不在亲事上对他有所约束，他也不至于懵然无知。不过他所知的乃是正经的男女婚嫁，这在大庭广众之下听人谈论青楼□□的，他却从未见过。
不过他也没说说什么扫兴的话，只默默闭口，低头饮茶。
这边好些客商都在赞颂名妓瑞云姑娘，直将她夸得天上有地下无，那边另一拨客商却不服气。有个络腮胡子的客商站起来大声嚷道：“要寇某来说，扬州虹桥横街的沈小云姑娘才是最好的！她不仅容貌生得极美，性情也豪爽。那位瑞云姑娘要想见上一面，不知得耗费多少银钱，沈姑娘却有侠气，曾慷慨资助了不少穷困书生，叫他们不至于因家贫而耽误读书，而且若是谁个真遇上难事，她也愿出手相助，岂不是比瑞云姑娘品行高洁？”
先前那钱姓客商不高兴了，将酒杯往桌上重重一放，说道：“你怎说得瑞云姑娘就贪财刻薄一般？养她的那个老妈妈是个唯利是图的，她一介弱女子，又有什么办法？我倒听说，她对一位余杭县的名士贺公子很是钟情，那位贺公子诗词歌赋无不上佳，只是家境