西北多戈壁滩，漫漫黄沙一眼望不到边，这里终年干燥，雨水不多，地上也只拔出寸许长的枯黄野草，连着一波又波的小山包连绵起伏着。
裴衍在心中默了默，这样的蹲守足足有好几天了，整个人都浸在沙坑里，头上顶着杂草堆子，只留着一双眼睛密切地注视着外间的动静。
“阿衍，今儿个若是再碰不到人，咱们便回去歇着吧，骆将军看重你，也不会将咱们怎么样的！”
一旁的草堆动了动，露出一双狭长的凤眸，闪着熠熠的亮光，只一张脸抹了黄沙看不清样貌。
裴衍偏头看了他一眼，却是沉默地没有答腔。
“阿衍，从前你可不是这般性子，咱们小时候还……”
东方透说着说着话突然便住了嘴，像是想起了什么有些紧张地望了裴衍一眼，见他仍旧是面无表情，这才松了口气。
他记得从前的裴衍不是这般的，若说调皮捣蛋，上京城里谁能比得上这小子，只如今却像是个锯了嘴的葫芦让人深感无趣。
当然，这也与裴家的变故有关。
“阿透，这次你跟着我出来是完成任务的，若是任务完不成，军法处置，我是半点不会留情面的。”
裴衍终于说话了，只是嗓音淡漠目光冷冽，让人不觉生寒。
东方透家与裴家是世交，东方大人如今领着兵部郎中一职，这才将儿子派往前线历练，让他从小兵做起，磨砺一番他那世家公子的脾性，却没想到正分到裴衍手下，才领到了这次的任务。
“知道了。”
东方透顿时像泄了气的皮球耸搭下了肩膀，瘪了瘪嘴，闷闷不乐的样子。
裴衍转头看了他一眼，眸中掠过一抹意味不明的光芒，这才沉声说道：“我如今的近况不比你，这次的机会是我好不容易求来的，你当知道对我有多重要！”
“是，我知道了。”
东方透精神一怔，再看着裴衍认真的眼神，立马肃然地点了点头。
裴衍的父亲被罢了官，裴家如今唯一能够指望的便是裴衍，可若是走科举的道路怕是少不得人指指点点，唯有军功那是实打实地，是用自己的血汗拼杀出来的，裴衍将这视作了唯一的前途，他又怎么不知道？
若是这次他们顺利完成了任务，骆将军便许诺将裴衍从百户升为千户，连他自己都能混个总旗当当，虽是个不起眼的小头目，当好歹是自己努力挣来的，想到这一点，东方透又打足了精神。
“大人，前方有动静。”
不远处的斥侯小兵飞奔而来，卷起一阵细小的烟尘，待到裴衍跟前，这才恭敬地回禀道：“听那动静足有百来骑，应该是咱们等的人没错。”
别看裴衍年纪不大，可队里的人都挺服他，功夫一流，有勇有谋，兼赏罚分明，这让在他下面的一干士兵都充满了干劲，只要裴衍能够步步高升，他们不也是水涨般高，跟着这样头头那可是他们的福气。
“好！”
裴衍握了握拳头，眸中泛起一抹兴奋的亮光，就连在一旁的东方透都只觉得热血沸腾了起来。
燕王虽然奉了圣旨对西北蛮族招安，可这些人表面迎合，背地里却是一肚子坏水，这不好几个来往的商队都在路上被劫持了去，不说货物不剩，连人命也没留下一条，那残忍的行径令人发指。
竟然朝廷如今不愿与这些蛮族正面撕破脸，但燕王却也不能一而再地容忍这种恶行的发生，所以由裴衍率领的这组游击小队便应运而生。
在戈壁滩上徘徊了好几个月，零散的蛮子倒是收拾了几个，只是一直没和他们的大部队遇上，那样痛快淋漓的酣战，裴衍可是已经期待了好久。
看着远处扬起的烟尘以及首骑之人摇摆的旗杆上悬挂着的牛角，裴衍的唇角勾起了一抹笃定的笑意，拳头重重一握，这一仗他一定会拿下！
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而远在丹阳的季重莲正迎来了她十三岁的生辰。
早间吃完了长寿面，季海棠便来唤她了，今日两姐妹约好了要去万寿塔祈福，季幽兰还是不爱出屋，所以曾姨娘只让季重莲代为祈福。
这万寿塔建在丹阳宝塔湾，原名万善塔，建于明万历年间，是一座木柱楼阁式砖塔，塔身外八角形，内室为方形，上下交错，底层周围设廊，内室均架木梁，上铺楼板，各层有木扶梯上下，塔内方室四面各开一门，外八面间隔一面开一门，顶上为铁制塔刹，下为覆钵，上置承露盘及相轮，上为宝盖，再上为铜质宝瓶，瓶上铸“直隶镇江府丹阳县万善宝塔”。
万寿塔建在定塔湾，四面临水，就像一座水中的孤塔一般，巍然屹立，直通天际。
要进到万寿塔里，可都是摇船而过，看着湖面上激起的阵阵波涛，季重莲没来由地觉得心情大好。
古代的闺阁女子多是大门不出二门不迈，鲜少有机会出门，难得的一次自然让人倍感珍惜。
碧元在一旁也欢喜得跟个什么似的，刘妈妈不由瞪了她一眼，扯着衣袖让她好生坐好。
季海棠的丫环春草倒是规规矩矩的，即使心中也欢喜着，但看着端坐的自家主子便也不敢放肆了。
“这塔可真高！”
远看还不觉得，直到立定在万寿塔跟前，才觉得一股厚重悠远的气息扑面而来，季重莲不由深深吸了口气。
“我也是第一次来这里，和其他地方确实不一样。”
季海棠一双杏眼闪闪发亮，粉色的面颊带着几分少女的娇嫩，恰