时间线，1992年。
雪花纷纷扬扬，城堡外面已经是一片白茫茫的世界。
在高耸的天文塔上，因为今晚的天文课临时取消，观星仪还留在桌面上没有及时收拾，屋子被施加过保暖咒，不让凛冽的寒风吹进来。这里是霍格沃兹最高的地方，午夜之后，天地间好像只剩下簌簌飘落的雪声。
桌子忽然被无形的东西推了一下，然后那里凭空伸出一只手，揭开了身上披着的隐形斗篷。
哈利穿着一件松松垮垮的绿色毛衣，拖着隐形斗篷，走到窗边坐下。
每当有心事的时候，哈利就无法入睡，只能默默托着腮凝视城堡外面的夜色——只不过通常他是在格兰芬多塔楼的寝室里这么做，现在寝室里的气氛很古怪，哈利没法在那里待下去。
他快要窒息了。
从万圣节到现在，短短两个月发生了许多事。
密室的出现，震动了整个霍格沃兹，不管是高年级还是低年级都在拼命打听传说中的斯莱特林密室，图书馆里关于学校历史的书籍全部被借走，每个教授都在私下里被学生问过，教魔法史的宾斯教授更是被迫在课堂上讲了一段关于密室的传说，不过宾斯教授坚持认为这是谣言瞎话。
紧接着哈利在魁地奇球场上被发疯的游走球袭击，受伤住进了医疗翼。
操纵游走球的是一个古怪的家养小精灵，今年它已经给哈利找了不少麻烦，甚至害得哈利没能赶上霍格沃兹列车，无论哈莱怎么追问它，它都坚持说城堡内有危险哈利必须离开学校。
当天晚上就发生了金妮·韦斯莱被袭击的事，
麦格教授说金妮受到了黑魔法袭击，人已经送去了圣芒戈魔法伤病医院，并且解释说学校里根本没有密室，是伏地魔残留的灵魂又回来了，潜伏在学校里制造恐慌。
洛丽丝夫人是第一个受害者，那时校长跟教授们就有了准备，于是在那个黑巫师准备进行第二次袭击的时候，直接救下了金妮，只是又被伏地魔逃走了。
哈利很担心金妮的情况，罗恩还向家里写信，想要请假离开学校去医院探望妹妹，结果被韦斯莱夫妇拒绝了。
预言家日报每天都在攻击邓布利多，质问霍格沃兹为什么会把一个神秘人的追随者放入学校（没人相信是伏地魔，伏地魔早就死了），抨击魔法部没有作为，要求霍格沃兹和魔法部尽快抓住罪犯。
大部分学生和他们的家长都更相信报纸，觉得城堡里有个潜伏的黑巫师，疯狂地购买护身符，相信一切乱七八糟的咒语。就在这个时候，洛哈特教授跳出来，声称要举办一个决斗俱乐部，教会所有学生怎样应付危险。
结果就是这个决斗俱乐部，给哈利带来一场灾难。
哈利跟德拉科·马尔福被推到台上“决斗”，马尔福用了一个召唤出黑蛇的魔法，哈利直接暴露了会蛇语的事实，在四个学院所有学生以及好几位教授面前。
哈利从来不知道蛇佬腔是这么麻烦的事，他被罗恩赫敏带着离开，才知道蛇佬腔是萨拉查·斯莱特林是著名的本领，这还是一个只能由血脉继承的天赋。
然后一夜之间，哈利·波特就成了斯莱特林密室的继承人。
大家认为是他打开了密室，石化了费尔奇的猫，至于金妮确实是被一个黑巫师袭击了，但是那个黑巫师跟密室没有一点关系。与哈利一个寝室的西蒙，信誓旦旦地说哈利痛恨麻瓜，因为哈利被麻瓜的姨夫姨妈虐待了。
赫奇帕奇学院的贾斯汀，一个父母都是麻瓜的小巫师，在走廊上迎面遇到哈利，竟然直接吓晕了。
哈利最担忧的事情发生了——
与别人不同，被排斥，被歧视。
这次更加痛苦，因沃兹，是魔法界接纳了他这个“怪胎”，让他成为一个普通的学生，而不是德思礼一家口中的怪物和累赘，不是麻瓜学校老师同学眼里的疯子邋遢鬼。
他从记事起就没见过父母，不知道自己是巫师，就如现在不知道自己为什么会说蛇语。
“难道生来就有的东西，决定了一个人是好人，还是坏人吗？”
哈利快要被周围冷漠畏惧的目光、窃窃私语的指点压垮了，四个学院的人都在躲避他，上课的时候赫奇帕奇与格兰芬多的几个学生甚至公开对教授说不愿意坐在他旁边，以马尔福为首的斯莱特林直接嘲笑讽刺他。
虽然罗恩赫敏一直陪着他，但是哈利觉得自己连累了朋友，因为罗恩赫敏也跟他一起被排斥针对了。
明天就是圣诞节假期了，罗恩与赫敏会在明天踏上火车，离开学校，然后整个格兰芬多塔楼只会剩下哈利一个人，因为他是一个没有“家”的人，霍格沃兹就是他的家。
哈利穿上隐形斗篷，默默来到了天文塔。
没多久，塔楼边出现了一个白色的半透明影子。
那是拉文克劳的幽灵灰夫人，她总是在夜里徘徊，穿着黑灰色袍子戴着灰蒙蒙的纱。
灰夫人大概是整个霍格沃兹最像亡者的幽灵。沉默忧郁，既不吓唬学生，也不热衷赛马狩猎乐团等等事物，除了偶尔跟别的幽灵交谈，就是站在城堡的高处，眺望着不知名的远方。
用赫敏的话说，灰夫人看起来像极了《吉赛尔》里的鬼魂，只在黎明的钟声响起以前存在。
哈利一开始在天文塔遇到灰夫人的时候，还吓了一跳，后来就习惯了。
灰夫人并不理睬哈利，也不管哈利深夜在这