山洞。
洞壁上灯火明光。
南宝衣端坐在一群新嫁娘之中，握着金丝团扇的手，止不住地轻颤。
来人身穿袈裟，慈眉善目，长眉雪白。
是方丈……
万国寺的主持方丈，慧敏大和尚！
是了，一年前慧敏离开长安云游南疆，所以这一年来，长安附近才没有新嫁娘出事。
半个多月前，他与五哥哥回到万国寺，新嫁娘便又开始出事。
时间上是吻合的。
只是，他为何要做这样的事？
慧敏笑容和善，将灯火拨亮几分。
他在火炉边坐了，温和而敏锐地转向南宝衣：“南姑娘，那里冷得很，过来烤烤火。”
南宝衣咬牙。
这个人好生狡猾，一眼就发现她了。
她握着团扇，慢吞吞坐到火炉对面。
她整理了一下嫁衣裙裾：“为何——”
“南姑娘是想问老衲，为何杀害这么多人？”慧敏笑着，拿起一只干净铁锅，架在火炉铁架上炙烤，“与南姑娘后山初见时，便曾问过南姑娘，何为生，何为死。”
南宝衣盯着铁锅。
锅里有些凝固的红褐色东西，也不知是什么。
“老衲年少时，是南疆蛊师，大半生游走诸国，参透了无数真理，却独独参不透生与死。听闻佛家能教人参禅，于是我半道出家。我曾千万次扪心自问，西方极乐世界果真存在吗？佛祖果真存在吗？他若存在，为何不回应我每夜的祝祷和疑惑？人死之后，究竟是登极乐，还是化作虚无？”
铁锅受热，里面的东西逐渐融化沸腾。
“如今我年过六旬，坐拥万国寺，香火钱和信徒无数。名与利，我尽收囊中，活得十分潇洒惬意。”
铁锅里传来咕嘟声。
固体彻底热化，红褐色的液体沸腾着，散发出血腥味儿。
“南姑娘，若是死后，生前的名与利都化作一抔黄土，那么我全力以赴的这一生，又有什么意义？我参不透生死，如今也不愿再去参悟。我渴求长生，渴求返老还童，我不想死。”
老人端起铁锅手柄，将那些浓稠液体倒进陶杯。
他赞叹：“我们南疆蛊师的黑方子，用新嫁娘的心头血为药引，做出来的补药。喝了，大约能延年益寿。”
南宝衣眉头紧锁。
她嫌恶地盯着这个假和尚。
他将那东西一饮而尽，还意味未尽地舔了舔唇瓣。
这黑方子用脚趾头想都知道不靠谱，这厮想长寿想疯了！
慧敏放下杯盏，似乎很有兴致：“当初大雍开国皇后，曾耗尽皇族血液，令雍武帝起死回生。想来萧家皇族，血脉十分特殊，也不知是否能够延年益寿。
“我在南疆云游时，恰好遇到了萧家皇族的帝姬。他们随行之人里面，有个叫秀秀的侍女，是个搅事精，屡次离间帝姬和你五哥的感情。你五哥嫌她居心不良，暗中逼她离开。
“她心肠何其歹毒，偷偷给帝姬下药，又故意留书一封，指责是帝姬待她不好。她独自出走，刻意把去找她的帝姬引进难民窝。
“真可怜啊，萧家的小帝姬，在那一刻武功尽失，被难民们狠狠糟践，直到悲惨地失去性命。你五哥终于找到她的时候，她浑身是血，毫无尊严地躺在泥土里，漂亮的脸蛋被啃噬一半，像是腐烂的苹果。”
南宝衣脸色惨白。
握着金丝团扇的手，止不住地颤抖。
榴花夫人的幻境，能让人直面最深的恐惧。
原来帝姬梦中的那个人，不是秀秀，而是她自己？
许是火炉太热，南宝衣满身都是汗。
她死死盯着慧敏：“人不可能起死回生。如果帝姬死了，那么现在活蹦乱跳的萧青阳，又是谁？”
“不可能起死回生？”慧敏抚掌大笑，“你自己不就起死回生了吗？当时你五哥何其绝望，他抱着帝姬的尸体四处求人，那卑微磕头的模样，哪还有少年游侠的意气风发？终于，他求到了我的头上。
“我告诉他，人的生死皆有定数，有人生，就必定有人死。如果他愿意把心脏让给帝姬，那么我可以用蛊术和符水，勉强试试能否救回帝姬。而他，答应了。”
南宝衣脑海中“嗡”地一声震颤。
她清楚地记得，那日禅房里，帝姬为五哥哥上药时，五哥哥心口前那一道深深的疤痕。
“你以为你五哥为何要出家？”慧敏嘲笑，“他没有心，只靠蛊虫在体内运转，他活不长啦！既然活不长，那么干脆当一回不孝子，当一回薄情郎，叫南家，叫帝姬，对他彻底失望。也不至于在他离世时，为他伤心难过。”
南宝衣浑身轻颤。
她紧紧握着扇柄，白皙的手背上青筋暴起，就连指腹都泛着苍白颜色。
大颗大颗的泪珠，顺着面颊滚落。
将嫁衣染成深红。
她抬起猩红泪眼，问道：“为何帝姬不记得过去的事？”
“悲惨至极的往事，自然需要刻意遗忘。她在潜意识里，将自己的经历，嫁接到了秀秀的身上。当然啦，在你五哥的报复之下，秀秀最后的下场比帝姬更加凄惨——诶，这些都不是重点！”
慧敏侃侃而谈：“我救活了萧家帝姬，趁她昏迷时取了她的活血研究，可惜受南承易的心脏影响，她的血已经不再特殊。我实在无法，只好再度返回万国寺，伺机等待别的萧家皇族。”
拨云见月。
一系列的因果，都在南宝衣面前清晰起来。
原来