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随着一个亿资金分批到账，停工数月的梧湘绕城高速工程重新启动。不过周小容要做的事仍很多，连续几十天和芮芸奔波于梧湘各大银行之间，完善材料、申请贷款、配合调查、做各种银行规定的手续和证明，忙得喘不过气来。
方晟由此清静了很多，直到春节度过了平静而有序的两个月。
这期间鱼小婷只要有空便开车过来，她有两个妙处：一是欢爱方面从不主动索取，方晟要她便配合，有时累了不做也无所谓，但特别喜欢八爪鱼似的搂着他睡觉，偶尔夜里被搂得喘不过气来轻轻推开一点，没多会儿又缠上来，方晟暗想她三十多年来始终独守空房，实在寂寞太久了，身体极度渴望亲密接触，遂忍不住将她抱得更紧；二是欢爱时她从不出声，刚开始以为害羞的原因，后来彼此身体都熟悉无比，她也能全身心敞开接受但还是如此，只是指甲决不轻饶，方晟才知道纯粹是个人习惯。
她与樊红雨还有个共同特点，就是欢爱时很投入，是真正用灵魂和身体在做，用心品味和体会那种深入骨髓的快感，可绝口不提“爱情”，更不会象赵尧尧和白翎偶尔在他面前撒娇、亲昵、情意绵绵。或许对她俩来说欢爱就是欢爱，跟爱情毫无关系，方晟只是她俩在人群中寻觅到的欢爱对象，如果没有他，也会找其它男人，仅此而已。
有一次激情过后两人都睡不着，她突然问：“知道为什么选择你？”
“相貌堂堂？一脸正气？威风八面？”他胡乱说道。
“因为气味，”她出神地说，“我的嗅觉特别灵敏，很远就能分辩出每个人身上的体味，大多数男人的体味让我反胃，少数可以接受，你属于极少数的——象我初恋男友那样，体味有点近似晨曦露水打过的青草的味道……”
“如果这个男人用了香水呢？”
“香水掩盖不了体味，相反如果香水选择不好混合的味道更差。”
“也许以后你还会遇到青草味道的男人。”方晟真心实意道。
鱼小婷没有回应，两眼看着天花板若有所思。
还有一次她问白翎是否每次欢爱都象她那样达到巅峰，方晟颇不习惯探讨此类问题，尤其鱼小婷的身份是——表嫂。
“是。”他简洁地说。
“赵尧尧呢？”
“嗯。”
“周小容呢？”
方晟惊讶地说：“你也知道她？”
“嗯。”这回轮到她回答简洁了，显然暗自动用某个渠道把方晟的秘密打响得一清二楚。
在这些大家族子弟面前根本没有隐私可言，方晟头皮发麻，道：“你连问几个到底想知道什么？”
“没，只是觉得作为男人，你这辈子没白活。”她悠悠道。
方晟气结，道：“你用的标准未免太低俗了，我表示强烈抗议！”
“抗议无效，”她认真地说，“身体的感觉其实是人一生中最大的财富，包括欢爱的感觉，如果一辈子没有过体验，我认为人生不完美。”
“这一点深有同感。”
“你跟四个女人发生过关系，有什么不同体验？”
又来了，跟爱妮娅一个范儿，看来外表越端庄严肃的女人内心越八卦。
“名字不同。”
“还有？”
“没了。”
说罢方晟假装发出鼾声，鱼小婷抿嘴一笑也不勉强，本来就是聊聊而已。
相比进展顺利的五大重点工程，莲花河道整治第一阶段工作受拆迁上访影响异乎寻常地缓慢，费约大动肝火，连续开会把相关部门头头叫过来训斥，说规定时限内必须到位，不换脑子就换人！
头头们吓坏了，回单位立即开会层层分解任务，说法更加严厉：完不成任务就下岗！
孟辉是审计局经济责任审计科科长，负责的包干区里有个钉子户，好说歹说就是不搬，开始上门做工作还听几句，后来干脆门都不开。孟辉等人想方设法找到这户人家亲戚、朋友、子女的领导轮番劝说，统统败下阵来。
傍晚审计局内部会议上，经审科遭到局长、书记的猛烈批评，骂到最后局长撂下句狠话：
要是明天费书记撤我的职，我今晚就把你拿下！
怎么办呢，总不能逼出人命吧？散会后孟辉独自徘徊在街头，转悠了一个多小时后来到城区中心附近的大排档。
“干部模样，坐下后点了三个菜，四瓶啤酒，慢慢吃，慢慢喝，很正常啊，临走时一五一十给的现金，点得很清楚根本不象喝醉的样子。”出事后接受警方调查时排档老板说。
城区中心监控显示，孟辉从大排档出来后步履有点踉跄，走路的姿势和反应都跟正常略有差异。茫无目的走了二十多分钟，他好像突然想起什么，匆匆往吴家巷方向而去。
他直接去找那户钉子户。
钉子户听到他的声音不肯开门，据邻居们说孟辉一反常态站在门口破口大骂，足足骂了半个小时！然而钉子户就是钉子户，软硬不吃，把电视音量开得高高的闭门不出，随便孟辉骂得有多难听。
但孟辉最后一句话邻居们都听到了：不开门是吧，我死给你们看！
之后他的身影跌跌撞撞消失在夜幕里，直到第二天凌晨被发现死在吴家巷附近的莲花河里，尸体泡了一夜全身发白，模样惨不忍睹。
听到这个噩耗费约的脸也发白，立即指示公安部门介入调查，经过周密而翔实的侦查和分析，确定排除他杀可能，孟辉