众人坐定，袁世凯开门见山道：“徐公子，你可知道我为什么要邀请你来北京面谈吗？”
“不知道”徐彦卓老老实实地回答。
“你相信也好，不相信也罢。其实原因很简单，你骨子里散发着一种味道，我不知道你身上为什么会有这种味道，但远在千里之外的我，却能清楚地嗅到这种味道。所以，从某种角度上来讲，我们算是同类人。”袁世凯盯着徐彦卓一字一句地说出了原因。
“什么味道？”
“对日本人的刻骨仇恨和有意识的防范！”
徐彦卓愕然了，他对日本人当然会有刻骨仇恨和有意识的防范，因为他来自未来，因为他熟知那段历史。可是，他从未向任何人透露过自己的想法，袁世凯怎么会看得出来呢？难道真得像他所说的，他与自己是同类人？这可能吗？
袁世凯见徐彦卓不置可否，笑了笑继续说道：“据我所知，这么多年来，在心底真正把日本当作中国最大潜在敌人的，整个中国只有三个半人！”袁世凯似乎语不惊人死不休。
不仅是徐彦卓，就是在座的段祺瑞、徐世昌、度和袁家两位公子，都是第一次听到袁世凯这种说法，可见他的心思隐藏之深。
“第一个人，就是我的恩师李鸿章。”说到这里，袁世凯面上现出回忆模样，心中也有些怅然若失。
“对于恩师而言，甲午战败是他的心中之痛，签订《马关条约》更是他一生最大的耻辱。甲午战争之前，恩师就知道北洋海军与日本海军差距甚大，战之必败。可全国到处都是一片求战之声，不明真相的国人以为北洋海军真的天下无敌了。可事实上，海军军费被挪用修建颐和园了，六年时间北洋海军未添新舰，未置新炮，连弹药也多是过期产品。在这种情况下，恩师明知不可战却不得不战，北洋海军在作战中炮位少，炮弹发射速度慢，击中敌舰要害部位后竟穿而不炸，最终大清一败涂地。”袁世凯语气低沉，可见甲午战争对袁世凯的刺激也是不小。
“中日谈判恩师也是殚精竭虑、想方设法为大清的利益着想。他在谈判中无论大事小事，都会用电报向国内请示。特别是赔款数额，由于我方密电码早在战前就被日方破译，因而二万万两赔款的底线早被日方掌握，恩师无论如何在谈判桌上辩争也无济于事。弱国无外交，国力太弱总逃不脱受制于列强的命运，恩师签字后老泪纵横。《马关条约》导致国内民愤四起，国人又不能指责慈禧太后，故将矛头指向了恩师，恩师就是在这样的情形下才做了大清丧权辱国的替罪羊，但他却从来都没有申辩过一句。”
袁世凯所说的这些，在座的都是第一次听说，顿时唏嘘不已。
“因为《马关条约》的强烈刺激，恩师发誓终身不履日地。后来他出使欧美各国回来，途经日本横滨，随从再三劝恩师，恩师始终不肯踏上日本国土。当时，需要换乘轮船，要用小船摆渡，恩师一看是日本船，就怎么也不肯上。最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，恩师以75岁高龄在呼呼悠悠的海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾挪了过去。”说到这里，袁世凯有些哽咽了。
“十年前，恩师临终之时专门差人给我送来了一封信，信中只有寥寥数语，但我一直铭记在心底。今日，徐公子来了，我将它公之于众，让我们共勉！”袁世凯起身从怀里掏出一封信。
“皙子，你给大家念念！”袁世凯顺手将信递给了度。
“咬碎钢牙咽进肚，待从头，收拾旧河山。倭人图我之心不死，他日必有一战。务必倾全国之力战之，不雪国耻，死不瞑目！”杨度一字一句慢慢地将李鸿章那封信念了出来。
徐彦卓在后世听到的几乎都是指责李鸿章为卖国贼，今日却从袁世凯口中听到了不一样的李鸿章。李鸿章信中所言悲壮无比，一个心有不甘的老人形象跃然纸上。
杨度将信读完，半晌才说道：“难怪日本首相伊藤博文，曾经视李老大人为大清帝国中唯一可与世界列强一争长短之人。”
袁世凯悄悄抹了抹眼睛，转瞬又恢复了原来的模样：“可惜，恩师是看不到那一天了！恩师一走，这三个半人也只剩下两个半了！”
“父亲，这第二个人是谁？”袁克定不识趣地问道。
众人包括徐彦卓在内都忍不住摇头：只要不是傻子，都可以听得出来，第二个人必然是袁世凯，也不知这袁大公子怎么会问出如此弱智问题。
袁世凯看了袁克定一眼没有做声，只是对着众人说道：“没错，想必众位都已经猜到。第二个将日本人看作是大敌的人，自然就是我袁某人了！”
“早在二十多年前，我就和日本人打过交道，我在朝鲜驻扎了十三年，日本人从未在我手中讨去一丝好。中日甲午战争前夕，我在朝鲜多次上书朝廷警示日本狼子野心，可惜朝廷置若罔闻。甲午战败之后，在恩师的安排下，我投身小站苦练精兵才有了今天的局面。知道我为什么要和革命党议和吗？就是为了避免中国内战，我要全力以赴、养精蓄锐，以期将来与日本不死不休的一战。”
徐彦卓从袁世凯的话中听出了一股豪迈之情，这还是那个被称作窃国大盗的袁世凯吗？
“你，徐彦卓徐公子可以算一个，尽管你现在年龄尚小，但我可以预期，在将来与日本人的战争之中，你一定会大放异彩！