一九一三年十二月十二日，绥远省省会归化。
归化城是一座塞外名城，坐落于黄河、大黑河冲积而成的平原上。这里土地肥沃，地形平坦，灌溉便利，地理上称为前套平原、土默川平原，史称敕勒川丰州滩。
“大总统，您看您这么忙，怎么跑到这来了，我可担当不起呀！”刘庆斌刚一见到袁世凯便打趣起来。
客厅内布置的古色古香，既透着儒雅又显得干净整洁，塞外之地能有如此的客栈实属不易。屋里共有六个人，刘庆斌、袁世凯、段祺瑞、徐树铮、张寿增，除此之外，还有一个刘庆斌不认识的中年人。
“担得起！担得起！刘公子，请先受我一拜！”袁世凯郑重其事地朝刘庆斌弯腰鞠躬。
“别！可别这样！段总长，你赶紧劝劝大总统！”
见袁世凯向自己行礼，刘庆斌顿时有些手足无措了。平时开开玩笑也就罢了，这要来真格的，刘庆斌可就消受不起了。暂且不说袁世凯是大总统，单单光是年龄就比自己大多了，刘庆斌赶忙向袁世凯身边的段祺瑞求救。
谁知段祺瑞不但没有帮忙，反而微笑着劝说道：“刘公子，你就受了！不然大总统不会心安的！”
无奈之下，刘庆斌只好生生接受了袁世凯的行礼。
几人坐定后，袁世凯依然抑制不住心中的激动，颇为感慨道：“刘公子，说实话，当初在西安召开军事会议的时候，你说要完成三大目标，我还不太相信。我想着你只要能歼灭了白朗军，那就阿弥陀佛了。没想到，一个月，就一个多月时间，你的设想居然都变成了现实。我高兴啊！”
刘庆斌非常能理解袁世凯此刻的心情，在当上了中华民国大总统的同时，也接手了一个烂摊子。按理说，首要的任务是促进经济社会的发展，可是白朗军这么一闹，什么都乱套了。由此可以看得出，何璐铭的计划很毒，一下捅到了袁世凯的心窝上了。如果让何璐铭的计划得逞，估计袁世凯就不仅仅只是焦头烂额了。
“作为中华民国的大总统，自己的家乡土匪横行，我面上无光呀！所以，我是发自内心的感激刘公子的，感激你替桑梓百姓除去了这百年匪患。你不知道，这白朗军……”说到这里袁世凯不知是气愤还是激动，竟然说不下去了。
坐在一旁的那个陌生人见状，接过了袁世凯的话：“由于白朗军的势力越来越大，各国驻北京的大使馆都觉得不安，好几个国家的大使馆照会外交部，表示愿意出兵代为剿匪。大总统将其视为奇耻大辱，亲自让我向各国公使保证，政府有能力剿灭白朗军，并能保护外国侨民。如今，刘公子剿灭了白朗军，也算是向各国显示了政府的实力和决心！”
刘庆斌见此人侃侃而谈却不认识，赶忙谦逊地问道：“不知先生您是……”
段祺瑞满脸怪异地看着刘庆斌：“刘公子，你不认识他？”
刘庆斌看了好一会，老老实实地回答道：“非常抱歉，我真的不认识！”
“怎么会呢？如果不认识，你为何要再三让我一定要把陆总长喊来呢？”段祺瑞反问道。
听段祺瑞这么问，刘庆斌想起来了，的确有这么回事，自己是专门发电报让段祺瑞帮自己这么一个忙。
刘庆斌立刻想到了眼前之人是谁，他赶忙起身，向面前之人行了一个大礼，然后自顾自地说道：“陆征祥，字子欣。1893年奉派担任驻俄罗斯大使馆翻译官。日俄战争事件后，陆总长在俄国愤而剪去发辫。陆总长在俄结识了比利时的培德女士，不顾使馆反对，于1899年结婚。1906年，陆总长升任中国驻荷兰特命全权大使。1911年，时任驻俄公使的陆总长联合驻荷兰公使刘镜人，于12月31日通电敦促清帝逊位.1912年，陆总长成为了中华民国第一任外交总长。陆总长就任后，清除积弊，使外交部成为现代外交机构，陆总长还请人写下“不要忘记马关”六字，悬挂于总长办公室内，以志不忘马关条约的奇耻大辱。陆总长，我说的可对？”
刘庆斌如同背书一般朗朗诵出的这么一段话，让袁世凯和段祺瑞、徐树铮三人听得目瞪口呆，就连陆征祥本人也半晌说不出来，只有张寿增表情还算正常。
陆征祥结结巴巴道：“刘公子，这些你是从何得知的？”刘庆斌很神秘地说道：“我们俩未曾谋面，但我对你是神交已久了？”
陆征祥无语。
刘庆斌非常清楚，陆征祥是个出色的人才，是个有骨气有能力的外交官，可惜在后世的结局却不太好。
段祺瑞在一旁问道：“刘公子，你还没说为什么要急着把陆总长叫来呢！”
“段总长，你别急呀，这就是我想和你们商量的事情！”
说罢，刘庆斌看向袁世凯：“大总统，我有件事要求你！”
袁世凯见刘庆斌满脸严肃，知道此事非同小可：“刘公子，你说，只要我能办到的，定会竭尽全力！”
刘庆斌起身踱步并不言语，他在想着如何把这件事情说清楚。袁世凯、段祺瑞、陆征祥、徐树铮和张寿增四人的目光随着刘庆斌的身影在移动。
终于，刘庆斌说话了：“大总统，你还记得曾经和我说过的话吗？你说日本是中国最大的潜在敌人！”
袁世凯点点头。
“大总统，您说除了日本以外，中国还有别的敌人吗？”
“当然有了，沙俄向来对我国不怀好意！”陆征祥在一旁插言道