刘庆斌身手制止了众人的猜测:“没错,我们在攻入江南制造局的时候,正好逮住了仓惶而逃的路烟飞。已经审问过俘虏的清兵,的确是他出卖了姜老爷子。”
说到这里,刘庆斌齐身朝姜老爷子拱手施礼:“路烟飞是青帮中人,我这个外人不便处置,就当礼物送给姜老爷子。”
包括姜老爷子在内,青帮众人不禁在心里暗叹:好一个玲珑剔透的孩子,心思竟如此缜密。
就如刘庆斌所说的一样。青帮中人素来护短,哪怕帮众出了十恶不赦之徒,也不愿假他人之手处置帮中弟子。同时,青帮最重尊重师长,帮规第一条就是不准欺师灭祖。如果不是刘庆斌捉住了路烟飞,青帮众人都被蒙在鼓里,岂不贻笑大方。如今,刘庆斌将路烟飞以送礼的形式交还给青帮,由青帮自行处置,既给足了青帮颜面又让青帮明白了真相,真可谓是刀切豆腐两面光。
姜老爷子看着刘庆斌,不知在想些什么。失神了半晌,姜老爷子朝着路烟飞一挥手,立即有青帮弟子上前将路烟飞押了下去。姜老爷子缓缓起身向刘庆斌弯腰拱手:“刘公子,这礼我收下了,青帮又欠刘公子一个人情。大恩不言谢,必有后报。”
刘庆斌赶紧扶姜老爷子坐下:“老爷子您客气了,这都是举手之劳。”
“不好意思,我这第二件礼物不好弄进屋来,只能劳烦众位移驾屋外过目了!”
姜老爷子在众人的搀扶之下,兴致勃勃来到了屋外。
众人到了门外,见到院中停着一辆黑色的小卧车。姜老爷子、陈其美和五位青帮老大都不是孤陋寡闻之人,他们自然知道眼前之物。小汽车此时在上海算是稀罕物,绝大多数都为租界里的洋人所有。华人中只有李平书、朱葆三和虞洽卿三个著名实业家有小汽车,小汽车在上海滩绝对是身份和地位的象征。
刘庆斌笑着对姜老爷子说道:“老爷子,这是德国刚研制出来的梅赛德斯小汽车,我敢打赌在上海滩绝没有第二辆。我好不容易才把它给弄到手,以后就当作老爷子代步之用,既可以图个新鲜,又可以提高青帮的地位,老爷子意下如何?”
刘庆斌说这话没有丝毫邀功之意,眼前这辆车是奔驰汽车公司刚开发的四气门发动机小汽车,刘庆斌花了大价钱才从德国礼和洋行把它弄了回来,顺便将洋司机也借了来。
“要不,老爷子你亲自感觉一下如何?”众位大佬一脸艳羡的怂恿姜老爷子。
“也罢,刘公子要不你就陪我老头子尝尝鲜?”
“恭敬不如从命!”
小汽车围着院子跑了几圈,最后又停到客厅门前。刘庆斌扶着姜老爷子下了汽车,姜老爷子下了车后抚摸着汽车,嘴里还不停的念叨着:“好东西,好东西呀!”
众人回到了客厅。姜老爷子笑着对刘庆斌说道:“刘公子真是有心之人,你的这第二份大礼我也厚颜收下了!”
刘庆斌赶忙回礼:“感谢老爷子赏脸!”
刘庆斌见高士奎、樊瑾成、王德邻、张仁奎、刘登阶五人站在一边,脸上还是意犹未尽的模样,于是笑了笑对他们说道:“诸位前辈,这第三份礼物送给你们的,请笑纳!”
说完,刘庆斌朝门外一声大喊:“抬进来!”
十来个白狼战士抬着几个大木箱进来放在了地上。刘庆斌一挥手,白狼战士将所有的木箱全部打开。高士奎等五位大佬迫不及待的探头向箱内看去,只见箱子里全是崭新瓦亮的快慢机。这东西他们见过,攻打江南制造局的时候,它可是立了大功了
刘庆斌向姜老爷子和高士奎五人一拱手:“老爷子,诸位前辈!青帮是百年大帮,在上海人多势众,被叫做地头蛇也无可厚非。可是,众位想过没有,青帮这地头蛇为什么会被被光复会这渡江猛龙生生压了一头?就是因为手中没有像样的武器。如果还是用用大刀和斧头,恐怕永远都斗不过他们。可惜时间过于仓促,我只筹集到了五百只快慢机送给诸位。各位前辈暂且将就将就,也聊胜于无。”
姜老爷子再次点点头:“刘公子说得有理,这第三份礼我也代表青帮收下了,老朽再次向刘公子表示感谢!”
“老爷子,晚辈不敢当!哪有初次见面空手上门的道理呢?这都是晚辈应该做的,只要老爷子不嫌寒酸,晚辈就感激不尽了。”
客套完之后,刘庆斌直奔主题:“对了,老爷子!您刚才说有事要和我商量。请老爷子直言,晚辈洗耳恭听。
刘庆斌从进门的那一刻就在不停地琢磨,他非常清楚姜老爷子搞出这么大的排场来,不会仅仅只是为了感谢他的救命之恩这么简单,必定另有所图。至于他的葫芦里卖的是什么药,刘庆斌始终没有想明白。
想到这里,刘庆斌有些不满地瞥了一眼陈其美:大哥居然没有给自己露出一点口风,也好让自己提前有个准备,不至于像现在这样两眼一摸黑。
说实话,他非常不喜欢这种结果和过程都无法掌控的情形。
其实,刘庆斌倒真有些冤枉陈其美了,不是陈其美不告诉他,而是陈其美自己也不知道姜老爷子宴请刘庆斌的真实想法。不仅是陈其美,加上高士奎、樊瑾成、王德邻、张仁奎、刘登阶五人,青帮中没有一个人知道姜老爷子今天唱得是哪出戏。