“既然这样，大总统，那我们就说定了。还是那句话，让我们拭目以待！”事情办妥了，刘庆斌准备起身告辞了。
“刘公子，您先稍等！大总统！白朗军，白朗军……”段祺瑞在一边见刘庆斌这就要告辞了，顿时急了，赶紧出声挽留住刘庆斌。然后转身向着袁世凯使了个眼se，小声提醒着。
袁世凯刚才是气糊涂了，这会经段祺瑞提醒，这才想起还有白朗军的那一档子事呢，他赶忙起身略带歉意的对刘庆斌说道：“刘公子，差点忘了，还有一件事情也要麻烦你。”
“哦？”已经起身的刘庆斌很是好奇，他笑呵呵地点了点头，又坐回了原处：“请大总统直言，只要能做到的，我都会尽力而为的！”
“芝泉，还是你来说，你知道的情况更详细些！”袁世凯转身对段祺瑞努了一下嘴，然后坐了下来。
“好的，大总统！”段祺瑞点头道。
通过段祺瑞详细的介绍，刘庆斌这才明白，让陆军总长头疼不已的竟然是一股土匪，一股非同寻常的土匪—白朗军。
以洛阳为中心的豫西地区，自古就是是华夏文明的发祥地，可同时也是中国匪患为祸最烈的地方之一。尤其是清末民初，豫西土匪更是以其人数多、规模大而名闻全国。豫西土匪占总人口比例约为1％，几乎到了民匪莫辨，亦民亦匪的地步。他们不仅啸聚山林，绑票劫掠，而且还经常攻打集寨、县城，洗劫之后扬长而去。有时甚至辗转千里，跑到豫东、安徽、湖北进行劫掠。
豫西白朗军的首领就叫作白朗。事实上，这个白朗以前并不出名，只是豫西土匪中不大的一杆。可是不知怎么回事，自从去年下半年开始，这只土匪队伍就像神灵附体一般，不仅作战勇敢，而且战术得当，由西向东，横越京汉铁路，接连攻下了光山和固始等地。河南本来是毅军翼长赵倜的防区，袁世凯责成他迅速收复失地，并全力剿灭白朗军。可白朗军的行动却更加敏捷，赵倜的部队刚有动作，闻讯的白朗军就立即开入安徽攻占了六安、霍山两县。袁世凯大为震怒，急忙派陆军总长段祺瑞兼任河南都督，责成他驰赴信阳督师。谁知道白朗军丝毫不把这个威名赫赫的段都督放在眼内，公然将白朗军的大本营设在离信阳不远的确山县磋砑山上。段祺瑞到任后全力指挥包括鄂豫皖地方部队在内的北洋zfu军共数万人“围剿”白朗军，英、俄等国驻京使馆武官也赶赴河南，以“观战”为名为段祺瑞出谋献策。可白朗军依然如同狂风暴雨一般，横扫中原大地，使北洋zfu军疲于奔命。
据说白朗军专门设立了自己的情报组织，有一支出se的情报队伍。白朗派情报人员潜入天津、beijing、上海、汉口、广州各大城市，扮作古董商人、杂货店主、流动乞丐，进行各式各样的活动，在各大都市建立了交通网和运输站。一方面从水路运出他们所抢到的物资到卖价高的地方脱手，一方面换回自己所需各种物资。白朗军一天能走一百里，而北洋军官兵却每天只能走五六十里，所以官兵虽称追“狼”，实际上却是摆队相送。北洋军对这支行踪飘忽，出没无常的“匪”军大为惶惑。
白朗军很快发展到了万人，白朗也自称为中华民国扶汉讨袁司令大都督。袁世凯的捕“狼”赏格，也从5000元一路飙升至12万元。西方列强怕“匪”乱蔓延，向袁世凯表示，愿意出兵代袁平乱，袁觉得这简直是一大侮辱，因此命令外交部向各国公使声明:“zfu确有戡定匪患的能力，并能负责保护外国侨民。”
无奈之下，段祺瑞只好向袁世凯举荐刘庆斌。徐世昌深知刘庆斌的军事能力和他的部队的彪悍，因此也大力支持段祺瑞的提议。袁世凯见自己的左膀右臂都已赞同，心中其实并不反对。只是觉得偌大的北洋军居然对付不了区区一股土匪，面子上实在过不去而已。如今，事情既然都已经说到了这个份上了，袁世凯自然也就没有那么多顾忌了，他还巴不得能让刘庆斌多出点力呢！
刘庆斌听罢段祺瑞的介绍，思考了片刻，然后说道：“因为我没有和这只白朗军打过交道，能不能剿灭这股土匪，我现在还不敢打包票。毕竟打仗不是儿戏，必须要经过周密的计划和全面的准备才行。”
袁世凯点点头，刘庆斌这是中肯之言。如若刘庆斌想也不想就一口应承了，那不是狂妄就是无知。
刘庆斌接着说道：“不过，根据段总长的介绍，我现在可以得出三个结论。”
“哪三个结论？”段祺瑞迫不及待问道。
打仗打输了不要紧，段祺瑞不是没有打过败仗。关键是要知道怎么输的，输在哪里了。知道现在，段祺瑞还在为自己无法剿灭白朗军而耿耿于怀。
“第一，白朗军的情报收集能力很强，很可能有一个庞大的、系统的情报组织，至少要比北洋军的情报系统要强大得多。你仔细看看他们打仗的行军路线不难发现，每次都是这边剿匪部队一动，他们同时也开始动了，靠着速度快的优势打时间差，让剿匪大军疲于奔命！试想，如果没有提前得到情报，他们如何能拿捏得如此准确？白朗军可以洞察剿匪大军的一切行动，而剿匪大军却对白狼军犹如瞎子摸象，焉能不败？”
段祺瑞听得心服口服，刘庆斌能从自己简单介绍的情况中分析出这些，的确不易。
袁世凯看着刘庆斌：“刘公子，请继