到1902年5月为止,英军在南非的战争费用已达2.2亿英镑,死亡2.1万多人。而他们的对手却神出鬼没,捉摸不定,其残存的军事力量仍然令英军胆战心惊。英国人深知难以迅速赢得战争胜利。而此时布尔人的作战能力也在迅速下降,兵力从最高时期的8.8万人减少到2.2万人,由于得不到补给,士兵营养不良、衣衫褴褛,士气沮丧,只能依赖战利品为生。
于是,双方开始正式举行和谈,经过激烈的讨价还价,5月31日,英布双方在弗里尼欣正式签订和约,持续31个月的布尔战争宣告结束。随着独立的德兰士瓦和奥兰治国家灭亡,南非布尔人全部沦为英国的臣民。
在这场战争中,英国先后动用了45万军队,通过海路运到南非的军队前后共计38万,此外还运送了35万匹马、10万匹骡子,134万吨军事装备和其他物资,先后动用了1027艘舰船,共有2.1万名官兵阵亡。布尔人方面,参加战斗的前后共计8.8万人,而德兰士瓦和奥兰治两个国家全部人口不过44万,所以是几乎全部男性青壮年都上阵作战。到缔结和约时,参战的布尔人共有3700人阵亡,3.1万人被俘虏,2万人缴械投降,1万多人流亡到德属西南非洲和莫桑比克。
“这么说,在南非能起作用的除了英国人和布尔人以外、就剩图班人和我们了?”徐彦卓喃喃自语道。
“船长,我们现在什么作用都起不了!”韩恢小声说道。
“你说什么?”徐彦卓一道锐利的目光扫向韩恢。
韩剧的脸色变了。赶忙说道:“不过,南非还有上万华人呢,要不了多久他们就可以发挥作用了!”
“上万华人。怎么回事?”徐彦卓问道。
李来顺见徐彦卓满脸的不太高兴,赶忙抢着说道:“他们都是南非金矿的华人矿工,总共有一万两千多人。这些年南非白人开始排斥华人,华人矿工的日子也不好过。欧洲战争开打之后,这些华人矿工就决定离开南非集体回国。可却邪了门,每次当他们找好船队之后,那些船队都会出问题。要么是沉船了。要么是锅炉坏了,有几次好端端的还失了火。总之,这些华人就是走不了。到现在他们在南非已经滞留了两个多月了,估计好不容易挣得一点辛苦钱也快被折腾光了!”
徐彦卓再次把目光射向韩恢,韩恢心虚地低下了头。
第二天中午时分,徐彦卓一行终于可以远远看到韩恢的驻地了。
“船长。那就是我们的驻地!”韩恢指着山坳中的一大块平地。
“不错!这地方选得不错。易守难攻……”徐彦卓突然皱起了眉头:“你们这半年多一直就住的是帐篷?”
“是的,非洲这地方一年四季都不冷,睡帐篷挺好!”韩恢说道。
“你们为什么不盖房子?”徐彦卓语气不善。
“祖鲁人那种房子我们可不会盖!”韩恢见徐彦卓脸色深沉赶忙释道。
“不会盖难道就不能去学吗?”徐彦卓脸色愈加难看。
“我……”韩恢不知该怎么回答了。
徐彦卓正待发作,却突然瞥见营地正中间的帐篷顶上,一面旗帜在有气无力的飘动着,虽然旗帜旧了许多,但徐彦卓还是一眼就谁认了出来,这正是自己原来授给韩恢的那面白底黑色骷髅旗。
徐彦卓叹了口气道:“走。回到驻地再说!”
眼看着到了韩恢的驻地,突然一个黑人小女孩从一旁飞快地向他们冲了过来。两名影卫迅速横在徐彦卓身前。另外几人反应也极快,已经拨出了枪。
“不必拦她,放她过来!”徐彦卓命令道。
影卫迅速归位,就像刚才什么也没发生一样。但细心的李来顺从他们的眼中看到了高度戒备的目光,同时也感觉到了一种透心彻骨的杀气。他敢断定,那个黑人小女孩只要稍有异动必死无疑。
小女孩到了徐彦卓面前,叽里咕噜说了一大堆,徐彦卓却一句也听不懂。
“她说什么?”徐彦卓看向李来顺。
“她说让你去敲一面鼓!”李来顺说道。
“什么鼓?”
“一面叫达姆达姆的鼓,瞧,就是那个!”李来顺往旁边一指。
达姆达姆并没有挂在小女孩的腰上,而是在不远处,徐彦卓顺着李来顺的手指可以看到,一个黑人中年妇女佝偻地站在烈日下,一面中等尺寸的鼓置于她双腿之间。
“什么乱七八糟的!”徐彦卓这会心情本来就不好,哪有心思敲什么鼓,他让开小女孩就准备住营地里走。
可是,徐彦卓刚跨步,小女孩便跪在了他的面前,迅速说着什么,几近哀嚎地向他祈求。
徐彦卓疑惑地望着李来顺。
李来顺叹了口气道:“达姆达姆是一种带有宗教色彩的非洲鼓,她说她父亲病重,乌库鲁库鲁告诉母亲,灾难源于母亲邪恶的眼神,只有达姆达姆的声音可以驱赶邪灵,但是,必须有一千只陌生的手击打它,才会将父亲从死神那带回。”
“乌库鲁库鲁是什么人?”徐彦卓有些糊涂了。
“乌库鲁库鲁是祖鲁族信奉的造物神的名字,通过巫师来传达旨意!”
徐彦卓有些明白了。
“营地里的人包括我在内都敲过那个鼓,可惜这里是荒郊野外,哪有那么多陌生人。昨天我好心告诉她,今天会有不少陌生人到这里来。所以小女孩和她的母亲一直站在这里,她的母亲双腿夹着达姆达姆,等着你们来击打他。”说到这里,