某一天，紫沿着黄昏的斜坡道要到许愿树的方向去，忽然看见了孤身一人的素秋。
——你应该已经知道了吧。
少女背对着斜阳，变成一个逆光黑影。说完这句话，她就转过身走掉了。
紫的不安达到了极点。
她的不安很快应验了。校方打电话给她，问她是不是泄露了关于素秋的秘密。那篇写在匿名讨论版上的文章被揭发了。揭发者是某名素秋的狂热粉丝的家人。那个狂热粉丝因为好奇素秋的真实身份而去搜索了素秋的信息，结果看到了那篇文章。他本来心脏就不好，看到那篇文章之后竟然心脏病发作死在了医院里。他的家人发现了他的浏览记录，于是就和校方进行了交涉，声称这是诈骗，要追究学校的责任。
因为害怕惹上麻烦，紫急忙否认自己曾经做过这些事。校方也没有进一步追究。素秋表面上依旧是光鲜的优秀学生，但是暗地里却已经在学生中的某个小圈子间被怨恨起来了。紫在电话里听自己的同事们说，素秋这个虚拟账户名下的信箱，每天每天都会收到写着恶毒攻击的信件。
“就算是个人工智能，感觉还是有点可怜啊。她们和一般的人工智能不太一样，给人的感觉太像人了。之前就有一个人工智能因为发生了这样的事情而崩溃了，数据错乱到无法修复的程度，只好就那么删除了。哎，学校花了那么大价钱才买下来的……”同事说。
紫感觉自己好像犯了罪。
“要不要先蒙混一下其他学生呢，就说‘那样的传说是传言，素秋只是个普通的学生’之类的，如何呢？”
“也没有必要吧，让人觉得欲盖弥彰似的。反正你这个学期没准又要从头来过。程序毕竟是程序啊，实在不行，还可以重置记忆。你啊，就想方设法降低退学率吧。别太依赖这些‘优秀学生’了。”
依赖素秋，那是不可能的。自从得知素秋是个人工智能的时候起，紫就不再依赖她了。
但是，她也失去了面对学生们的自信。她现在终于不得不承认，自己的授课水平确实太差了。更让她恐惧的是，自己分明已经是年过半百的人了，居然还用一个虚假的皮囊，装着年轻貌美的模样，对着面前这些年轻人进行说教……如果这个秘密突然有一天被拆穿的话，她大概也会像素秋一样陷入万劫不复之地吧。
素秋是个程序，就算那些信件再不堪入目，也只是信件，不会伤害她太多，最不济也可以被重置记忆。而自己是个活生生的人啊。
从前，她很喜欢在“学校里”的感觉，感觉就像自己的身体完全没有衰老过。但是现在，她只有将纸本的合同看上一遍，才会在合同的压力下，迫使自己的身体和全息设备相连接。
最后一个学生退学了。
她站在教学楼的天台上。
风吹着她的衣裙，风吹着她的身体。她看着自己的手，没有一丝的皱纹，皮肤细腻光滑，就像年轻的时候一样。但是，这真的是她的灵魂能够栖息的地方吗……
风很强，只要再吹得猛烈一些，她就会从这个天台上飘落下去。
她并没有寻死的愿望。但是，在这所学校里，就连自杀都无法做到。
以为获得了更自由的身体，事实上却是被扔在了看不见的牢笼里。
以为获得了更纯粹更真实的感情，事实上却是心灵被另一种幻像所蒙蔽的结果。
……辞职吧。
如果下个学期还依旧如此的话，就辞职吧。紫作出了这样的决定之后，以一个六十多岁的人不该有的身手，轻松爬到了天台的围栏里面，走下楼梯，和另外一个试用中的人工智能程序，丽，狭路相逢了。
***
许愿树下。
“原来你们都不知道自己是什么。”紫和丽说。
“我是知道的。”素秋说，“他们不知道。”她指的是丽和诗绪里。
“事情就是这样。我这个人，真是没办法呢。已经这样一把年纪了，还出来作怪……虚拟的世界，毕竟不是真实的啊。”
不是那样。丽在心里说。 Σ学院派百合：..
“不是那样。看不见的东西，并不是假的。”
出乎丽的预料，说这句话的人是雪青。
听见雪青的话，素秋的脸上首先出现了惊讶的表情，然后又美丽地哀愁起来。丽不禁感叹人工智能竟然精密到了这样的程度。
“就算是老年人又怎样？就算是人工智能又怎样？付出的感情是真实的，大家之间的关系也是真实的。如此足矣。”
雪青说到这里，低头笑了一下，然后继续说道——
“——去年我突然病倒了，家人只好帮我紧急退学。他们以为是这种全息设备不利于我的健康，等我出院了，还是坚决拒绝让我返校，还藏起了我的社保卡。可是我还是偷偷用弟弟的社保卡注册账号，来参加紫老师的班。紫老师，不要惊讶，我就是去年差一点坚持到最后的竹青。紫老师，你想过吗？为什么别的老师的班级里都没有人退学，只有您的班级里退学率这样高？为什么您那样辛苦地组织了见面会，但是没有人去