薛庆回来心里七上八下的，这铜安城的生意自己是看过它辉煌的时候，现在不过二十多年的时间，竟成了这个样子，那之后茶馆的生意更不如以前了，比去年的生意更是减了一半有多，给了薛庆希望的二东家却一直没有出现。
等到年底回来时，薛庆才带着最后的希望来找老太爷，承蒙夏家这么多年的照顾，也不能就这样一走了之，才有冒雪来见老太爷这一事。
薛掌柜尽述完这几年的经历以后，感觉身心都畅快了许多，比起才来时的颓唐压抑，现在整个人仿佛活过来一般，而屋外面的雪却更大了，一眼望去，白茫茫的一片，屋里的火盆不知道什么时候已换了新的，火盆边挂的披风靴子已完全干了，只留着一些水渍样的痕迹。
不管正在沉思的老太爷，薛掌柜重新披上披风出了大门，正缩着脖子往回走时，却被张妈叫住了，说了老太爷留他吃饭，这倒是令薛掌柜奇怪的，也许有什么吩咐罢了，便又倒了回来，晚饭时却又什么都没有发生，过后便被马车送回了家，到家后仍在回想着夏老太爷那句‘不会让你们失望’的话。