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同一个夜晚，徐庶站在白川城头，望着远处的川军大营神色复杂，李严站在徐庶身旁，脸有愤色。
“先生，那蔡瑁太可恶了，竟对先生说出那样的侮辱言语，先生虽然败了，但是川军也是惨胜，以川军的强悍和刘璋的诡诈，要是让他蔡瑁来指挥，不一败涂地才怪。幸好他还有个通情达理的姐姐，在主公面前求情，不然先生真被蔡瑁那小人害了。”
大风吹的徐庶衣袍猎猎作响，徐庶平静无波地看着远方，一脸沧桑，良久叹息一声，缓缓道：“正方，其实这种境况，在我决定投靠刘表的时候就已经想到了，更何况我还杀了蔡瑁族弟蔡中，蔡和也死于此战，如果蔡瑁不对我诘难，倒不正常了。
反而是那为我说情的蔡氏，才是真正的可虑啊，蔡氏之所以为我求情，是因为现在大敌当前，蔡氏深知自己那弟弟不成器，只能依靠我抵抗川军，蔡氏心计颇深，又是主公的枕边人，今天她能一句话让主公对我免去责罚，明天也可以一句话将我赐死，等川军一退，或者我被刘璋击败，呵呵……”
徐庶苦笑一声，深邃的眼眸隐遁于黑暗之中。
李严一惊道：“先生，你的意思是说，只要川军一退，蔡氏就会翻脸？”
李严拍了一下手，大声道：“如果是这样，那就严重了，如果先生败于川军，必死无疑，就算胜了，蔡氏因为两个族弟之死，也会致先生于死地，这可如何是好？”
李严脸上一脸焦急，徐庶却毫不在意地摇摇头：“正方，不用多虑了，我这条命早就不是我的了，等退了川军，死与生，都无所谓了。”
“先生这是什么意思？先生一代奇才，乃李严生平仅见，怎能轻易言死？”
李严疾声说着，望向远处的川军大营，突然露出狠厉的神色，缓缓对徐庶道：“先生，难道你没想过别的出路吗？”
“什么出路？”徐庶淡然地问道。
“投效刘璋。”
李严掷地有声地吐出四个字，定睛望向徐庶，本来以为徐庶要么会惊讶，要么会大发雷霆，各种应对方式李严都想过了，可是却看到徐庶一脸平静，仿佛自己说的是再寻常不过的一件小事罢了。
李严心中忐忑不定，硬着头皮继续道：“先生，不瞒先生，李严在荆州一直不得重用，早有不满，之前做秭归县令时，就曾想过投效刘璋，听闻江州屠杀后放弃了这个念头，可是等到刘璋兵临江陵，我又动起了这个心思，非是李严趋炎附势，而是刘表只重用蔡氏亲贵和蒯氏大族，我在荆州根本没有出头之日，反而是那刘璋能唯才是用。
当初我认为刘璋与世族为敌，不可能有问鼎天下的一天，可是在荆州待的日子越久，我越发现，我李严这辈子也许注定无法辅佐一名主公成就大业，只能在碌碌无为和轰烈而死之间选择。
刘璋或许终究有覆灭的一天，但是跟着他至少能在青史中留下一个名字，而在荆州呢，难道我李严这一辈子就只能做一个县令吗？
我早有离去之意，直到遇到先生，先生之才让李严佩服万分，我觉得只要跟着先生，就一定能在这乱世成就一番功名大业，可是现在，刘表老迈昏聩，蔡氏弄权，竟然要逼先生入绝境，先生若死，就算刘璋败退，荆州又能存得几日？
先生也是寒门之人，为何要拼了性命去保荆北那些豪族，刘表不仁，我们不义，先生这次虽然战败，但是也让刘璋知道了先生实力，投效正当其时，李严敢保证，若先生投于益州，位必不在法正之下，也可施展平生抱负。”
李严说完，看向徐庶，等着徐庶答复。
月夜风高，士兵在一个个昏暗的火把下站岗，过了很久，徐庶才落寞地道：“良禽择木而栖，正方，你说得对，相比于刘璋，刘表确实不值得效忠，如果你要投效刘璋，你自去吧，我绝不会对主公提及的。”
“那先生呢？”
徐庶紧了一下剑柄，缓慢而决绝地道：“决一死战。”
“为什么？”李严大声道，脸上充满不忿，徐庶的神情告诉他，徐庶也是赞同他的话的，人都有一死，就看怎么活着，与其为刘表殉葬，还不如跟着刘璋轰轰烈烈闯荡一番。
可是为什么徐庶还是拒绝。
“李严此生跟定先生，既然先生不去，李严也不会去。”李严见徐庶神色坚定，终于放弃劝说，将心中的不甘强压在心底。
徐庶望着城楼下的黑暗，有些事情不便对李严提及，也不想对任何人提及，而徐庶的思绪，仿佛又回到了十年前。
自己出生颍川，一个才子辈出的地方，到处都是墨韵书香，书生折扇于长街，才子吟诵于山野，亭台对赋，小桥笑谈天下。
无数与徐庶同龄的小孩，都在书院读书，有夫子教学，有书简练字，可是徐庶和他们不一样，自己出生寒门，庶族中的寒门，一个在这个时代注定无法出人头地的寒门。
徐庶从小很爱读书，可是家里买不起书简，买不起笔墨，更没钱送徐庶上学，徐庶只能趴在书院外听那些锦衣玉带的学子们吟诵诗经春秋大赋。
徐庶也不知遭受了多少次毒打，被那些学子多少次嘲笑，被家里人视作不知自重，不自量力，不务正业，可是徐庶依然坚持，直到书院的夫子都认识了他，勒令他从此不得踏入书院百步之内。
那一夜，徐庶刻骨铭心，