行得片刻，遇着一家门面十分简陋的脚店。门口悬一个青色酒旗，经年累月的日晒雨淋，已经让它失去了它的本色，显得十分陈旧与冷清，望子的边缘已经被山间的野风侵蚀得残破不整，但依旧还在随风摆动着，为它的主人尽职而热情地招引着途经的行人。
但这似乎依然无法改变这家脚店冷冷清清无人问津的命运。
屋檐下横七竖八地摆放着几张桌椅，没有一点秩序，好像丝毫没有什么招待客人的诚意，门口的几口泥炉上煮着茶汤和香饮子，慵懒地吐着一丝半缕热气。
虽已届午饭时间，但四座皆虚，无有一人，门首连店家的影子都未瞧见。杏娘不禁多了一个心眼。
这时，一缕惨淡的炊烟从屋顶袅袅升起，泄露了店家身影之所在。
“公子，不如在这先用些午饭，过了这里，再找个吃饭的地儿可不知还要行多远哩。”一行人中，负责前驱导向的齐安向杏娘禀道。
望着那一缕飘散在林中的炊烟，又听着左右二人交相呼应的腹鼓雷鸣之声，杏娘同意了齐安的提议。
杏娘等一行七人，四名护卫分坐一席，杏娘、小缃和邓林另坐一席，待七人坐定，店中一老翁方扶着门墙带着匆忙的步伐迎出门来，嘴里还连声致歉“有失远迎，有失远迎”。他挑帘而出时，杏娘和小缃都侧目往内里瞧了一眼，粗略看来，里屋是厨房和老翁的起居之所，并无其他招待客人的包间。
老翁粗布褐衣、皮肤黝黑、尨眉皓发、后背略驼，尽管走起路来老态龙钟，但他的声音还未老态毕现。
他笑脸盈盈地给大家提来两壶热茶，东拉西扯地闲话了几句，小缃腹中枵然，不耐絮语，先着急地问道：“店家，你这儿有什么吃的呀？”一时问得急，差点露出了雌音。
老翁笑道：“有有有，小店有上好的熟牛肉，有上好的杏花酒，公子，可要来些？”
“老人家，可是不怕官府来拿你么？这宰牛贩卖，可是有违朝廷禁律的啊！”小缃诘问道，语气里带着某些公人的威严。
“我这山野小店，官府不管的啦，公子，尽可放心！”老翁一脸稀松地劝着小缃放心，似乎并不在意朝廷的禁律。不以为然的笑容里不见一丝朝廷法度之于他的约束力。
杏娘和小缃面面相觑，有些讶异，而一旁的邓林对此早已见怪不怪。
官府一般不会管，也懒得管这种偏僻的山野小店。他们以这种与众不同的山味和野味招揽顾客，没有特定的时间——他们总是随机而多变，没有鲜明的招牌——挂羊头挂狗肉是他们的惯用伎俩，而且他们总有着和山野间某些动物一样敏锐的嗅觉和反应速度。
更重要的是，他们店铺实在太小位置实在太偏，劳师动众地布置一次抓捕行动，实在是浪费公帑！
邓林朝着老翁别有意味地眯了一下眼睛，似是看破了老翁憨厚老实的笑容之下那颗老奸巨猾的心。老翁也会意而深敛地回应了一个模棱两可的眼神。
“老人家，来些饱肚的便可，我们一会还得赶路，这酒就免了。”杏娘道。
“哎呀，这怎么行呢，几位奔波劳苦，怎么可以光填饱肚子呢，出门在外，应该吃好才行，我这里啊还有两道独门秘制的名菜呢，雪花脍，东坡肘，好吃，便宜，还不费时，绝不耽搁几位的路程。我看这四位壮汉，定是饿极了，老夫赶紧给你们做去。稍等啊……”老翁说着，转头朝着邻座的四位年轻力壮的护卫摇手招呼道。
这老翁兀自说着，不管三七二十一便替在座的七人做了决定。
邓林和小缃一听，急了。
“唉，等等……”
“嘿，老汉，你怎么还擅作主张啊！”
那老翁恍若不闻，头也不回地往屋内走去。小缃和邓林忙不迭起身，跟着老翁进得屋内，两个人左一句右一言地轮番夹攻。小缃的左翼攻击，谴责兼警告，颇具声威；邓林的右翼攻击，则显得稍微弱势，和平的声音两处斡旋，意在调和。
老人一面掬着笑脸，一面提着菜刀，一言不发地接受着两人唾沫的洗礼，看他那笑容逐渐凝固的表情似乎并不能理解他二人在说什么。最后他伸手抹了一下刀面上二人飞溅的口水之后，“噹”的一下将刀猛地竖在了案板中心。
小缃和邓林心中顿时一凛，倒也不甚惧怕，只是不知这老翁要做什么。只见老翁将手在自己衣服的下摆处抹了抹，然后从一旁的壁橱中端出了一盆东坡肘、一盆雪花脍，递到两人面前。
邓林和小缃相对一觑，疑惑的脸上瞬时明白了老翁的意思。三个人在无言的微笑之中达成了和解——两个为美食之色相诱惑的年轻人，一个善于捕捉人类味蕾的老猎手，在一个不言自明的眼神里让食物的灵魂找到了安身之去处。
杏娘见着小缃和邓林迟迟未出，心下不觉泛起踌躇来，她无绪地啜了一口茶，眼睛漫不经心地望着脚店外的景色，耳朵却一直密密地留意着屋内的动静。不多时，却听得道上有马蹄声急急而来。
身后的齐安立时向众人示警。他的警惕与杏娘身体内的紧张感几乎同时到达。
她将手中的茶杯握得更紧了些。
道上尘烟滚滚，四人乘骊疾驰而来，行至店外，突然勒马止步，为首的一人横眉冷目、神色阴戾，及至店门前纵身下马，飘然着地，其余三人也翻身下马，四人均窄衣短打、左边各负一剑，径直往杏娘旁边的