夫人精神稍微好了一点之后，便着人将姬素怜请到她的全福院来，准备亲自过问此事。
姬素怜进入全福院，一眼看见夫人阴沉泛冷的神情，心下便咯噔了一下，蓦然悬了起来。
“姑母，你觉得身子好些了吗？”不管夫人是不是想对她发怒，先卖乖伏小一定不会错。
夫人看见她这副小心翼翼讨好的神态，果然没法将满肚子的怨气撒到她身上来，只是叹着气道：“素怜呀，我知道你这些日子，为了服侍我，一直起早贪黑，尽心尽力侍候着。你的孝顺我看在眼里，我也知道你是个心地善良的好孩子，但有些事，我只怕你会遭有心人利用，才不得已问你一问，你可千万不要有什么想法。”
“知道吗？在姑母心里，你就等同我的亲闺女，我心里是万万不会疑心你什么的，不过是怕着你年轻会上了某些心思狡猾之人的恶当。”
话都说到这份上了，姬素怜知道若是自己一味坚持，只怕会引起夫人反感，导致更大的误会而已，因此她微微露出泫然欲滴的委屈姿态，垂着头，乖巧道：“姑母言重了，素怜知道姑母待我的心意；姑母想知道什么，你拒问吧，只要是素怜知道的，一定知无不言。”
“那好，既然你明白，我就直接说了。”夫人微微一笑，尽量让自己阴沉的脸色看起来慈和些，“厨房的李管事都将你素日的行为告诉我了；当然，我并没有指责你的意思，你有这份心意我已倍觉安慰。”
夫人看着姬素怜露出讪讪的脸色，立时安慰道：“你的心意我都看在眼里；我现在只是担心你被有心人利用了，我听说那日，这甲鱼汤本是小妮要炖的，为什么到后来，你会忽然想到要炖这个汤给我呢？”
夫人直截了当指出当中的内情，姬素怜低垂的脸蓦地红了红，不过那心虚的神色亦不过在她脸上一闪而过；她想了想，道：“姑母，素怜自知对不起你，都是素怜不好，素怜不该起那贪小便宜之心。”
夫人缓缓吁了口气，脸色微微透冷，道：“好孩子，你只要将实情说出来，姑母是不会责怪你的。”
“姑母，其实那天的事情是这样的。”姬素怜敛了眉梢眼角的倨傲，露出惭愧的神色，垂着头，慢慢回想那天的情形，缓缓道：“我无意听到四秀吩咐她的贴身丫环，说是让厨房的人待会买些黄鳝和甲鱼回来，她要亲自炖汤给姑母，说是这个黄鳝益气，甲鱼滋补，最适合感染风寒，食欲不振的人了。”
“我……我不该一时起了贪小便宜之心，我去厨房的时候，见下人已经开始在炖黄鳝甲鱼汤，便说这是夫人吩咐下来，所以后来四秀……我就让人将汤端到姑母你这了，没想到会出后来的事；素怜真是悔不当初啊！”
“这么说，这原本要炖黄鳝甲鱼汤给我的是小妮？”夫人看了看姬素怜，露出若有所思的神情，眼底幽幽泛起诡冷的暗芒。
姬素怜为了推脱责任，立时接口道：“姑母，这汤原本确实是四秀吩咐厨房的人炖的，素怜不过一时贪心，做了借花献佛之事，谁料差点酿成大祸，请姑母原谅……！”
“嗯，如今事情弄清楚了，我也不会责怪你的，你也不过是一片孝心而已；嗯，素怜你先下去吧，我有些乏了。”夫人不动声色看了姬素怜一眼，便淡淡将她打发了出去。
在这之后，夫人让人将东方妮传到全福院里来。
“小妮。”夫人看着低眉顺眼的东方妮，语气并不是严厉，反而透着一种罕见的慈和，“你老实说，那日的黄鳝甲鱼汤是不是你吩咐厨房的人炖的？”
“夫人。”东方妮垂着头，咬着嘴唇，小心翼翼道：“我只让人到厨房炖了甲鱼汤，并不是黄鳝甲鱼汤。”
夫人闻言怔了怔，随即皱眉，声音冷厉，怀疑道：“你说的可是实话？要知道这种事我一查就可以查实，你可不要撒谎欺骗我才好。”
“夫人，我说的就是大实话，不信的话你大可以去查，那天我吩咐厨房的人炖好汤之后就告诉我一声，谁知道后来我去到厨房，汤已经被姬秀命人端来夫人院子了，本来我想着，反正我原本也是将那汤炖给夫人的，便没有将此事声张出来。”
东方妮说得字字确凿，看她略带委屈的神态，这番话倒不似作假。
夫人一时又困惑了，难道是素怜撒了谎？
“你怎么忽然想到炖甲鱼汤？”夫人想了想，决定不动声色再问一问。
“不瞒夫人说，我会知道这甲鱼汤有滋补作用，也是无意听到老一辈的妈妈们说的。”
又是暗中听说。
夫人额头隐隐现出狐疑的皱纹。她冷冷转动着眼珠，盯着东方妮，又缓缓问道：“那你是否对别人说起过，你打算炖甲鱼汤的事？”
东方妮沉默下来仔细回想了一会，才答道：“这件事，我根本没和别人说过。”
东方妮也露出困惑的神色，想了一会，才突然惊叫道：“是了，我只对蟹说过，也是让她到厨房叫管事给炖的汤……，可我真的只是让她叫人炖甲鱼汤，并没有加什么黄鳝进去同炖啊。”
夫人与边上的荣妈妈对视了一眼，心里默默闪过怪异的感觉。见问不出有价值的东西，夫人便厌恻恻挥手让东方妮退了出去；然后又传了东方妮身边的蟹过来问话，一般丫环，没有人不惧怕夫人那阴冷极具威势的眼神，然而，在夫